Salainen tehtävä suorittaa hiljaisen virstanpylvään tämän kuukauden lopussa, kun Yhdysvaltain ilmavoimien miehittämätön avaruuslentokone X-37B ylittää 500 päivää avaruudessa.
Käynnistettiin Atlas V -raketin huipulla, joka lentää 401 kokoonpanossa Cape Canaveral Floridasta useiden viivästysten jälkeen 11. joulukuutath, 2012 OTV-3: lla, X-37B on jo ylittänyt oman ennätysensä 469 päivää OTV-2: lla asetetussa tilassa. Mainittu virstanpylväs ylitettiin viime kuussa. Jos nykyinen operaatio pysyy avaruudessa 25 päivään huhtikuutath tänä vuonna se on ylittänyt 500 päivää avaruudessa.
Kaksi X-37B: tä rakennettiin USAF: lle, ja ensimmäinen testioperaatio lensi vuonna 2010. NASA suoritti pudotuslastestejä X-37A: n varhaisen version kanssa vuosina 2005 ja 2006, ja DARPA: n uskotaan olevan ohjelman ensisijainen asiakas. yhtä hyvin.
Vain 8,8 metriä pitkä X-37B on pieni verrattuna kuuluisampaan avaruuslentokoneen serkkuun Yhdysvaltain avaruuskuljetukseen. X-37B: n enimmäispaino nostohetkellä on 4 990 kiloa, ja sen hyötykuormapaikka on kooltaan 2,1 - 1,2 metriä.
Itse avaruusalus on aurinkovoimainen, koska se avaa paneelin - kuten monien taiteilijoiden konsepteissa on kuvattu - kun se on kiertoradalla. Tietenkin sen tehtäväprofiili on luokiteltu, ja X-37B voi laskeutua ilmoittamatta milloin tahansa. Aiemmat laskut tapahtuivat Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa, ja niistä ilmoitettiin vasta pian sen jälkeen.
Tämä ei ole pelkästään minkään avaruuslennon pisin jatkuva tehtävä, vaan myös ATV-3 on pienin, kevyin ja ainoa toinen avaruuslentokone, joka laskeutuu itsenäisesti. Ensimmäinen on Venäjän avaruussukkula Buran, joka lensi yhdellä operaatiolla ja laskeutui yhden kiertoradan jälkeen Baikonurin kosmodromi 15. marraskuutath, 1988.
Idea uudelleen käytettävästä avaruuslentokoneesta on ollut olemassa avaruusajan aamunkoitosta lähtien. Yhdysvaltojen avaruuskuljetusohjelma oli näistä parhaiten esillä, sillä se oli lentänyt 135 operaatiota vuodesta 1981 vuoteen 2011. Mutta edes avaruussukkulan laukaisujärjestelmä ei ollut täysin uudelleenkäytettävä, koska se käytti suurta oranssia ulkoista polttoainesäiliötä jokaisen operaation jälkeen ja vaatii laajoja kunnostustöitä kiinteät rakettimoottorit ja kiertoradat jokaisen lennon jälkeen. Neuvostoliitot hylkäsivät Buranin vuonna 1988, ja muut esimerkit vesisäiliöaluksista, kuten Pohjois-Amerikan X-15, ylittivät 100 km: n korkeudella sijaitsevan Kármán-linjan, joka merkitsi rajaa avaruuteen, mutta olivat vain suborbitaalisia. Ja tänä vuonna asiakkaat saattavat saada mahdollisuuden tehdä samanlaisia suborbitaalisia humalaa avaruuteen Virgin Galacticin aluksella SpaceShipTwon avaruuslentokone, jonka lippu on 250 000 dollaria.
Mutta kunnianhimoisin muotoilu todelliselle avaruuskoneelle suunniteltiin 1960-luvulla: Boeingin X-20 Dyna-Soar, jota ei koskaan rakennettu.
Luokitellut satelliitit, kuten X-37B, ovat osa pitkäaikaista ja kiehtovaa "salaa avaruuskilpailua", joka on rinnastanut ja varjellut eri valtioiden tunnetuimpia avaruusohjelmia vuosikymmenien aikana. Näitä ovat Corona-ohjelma, joka toteutettiin vuosina 1959–1922 ja jonka turvaluokitelma poistettiin vasta vuonna 1995, sekä satelliitit, kuten Lacrosse 5, joka on satelliittitutkimuksen keskuudessa tunnettu siitä kiertoradan ”katoamisesta”, jota se joskus vetää.
Ja mitä voidaan sanoa, voit seurata X-37B: tä takapihaltasi tänään. Maapallon tarkkailijat kiinnittivät ensimmäisen kerran maapallon kiertoradalla OTV-1: n aikana 22. toukokuutaND 2010, ja avaruusalus sijoittuu tällä hetkellä 392 x 296 kilometrin (lähes pyöreä) kiertoradalle 43,5 asteen kaltevuudessa, jolloin se on näkyvissä 55 astetta pohjoisesta etelään. Suotuisassa yläpäässä X-37B on helposti nähtävissä paistaen suurempana kuin +1. OTV-3: n NORAD-tunnus on 39025 tai 2012-071A, ja vaikka - kuten useimpiin luokiteltuihin hyötykuormiin - sitä ei ole saatavana yleisölle Space-Trackilla, Heavens-Above sisältää luettelon tulevista havainnollistamismahdollisuuksista. Varmista, että aloitat katselun vähän aikaisin, koska X-37B: n on tiedetty liikkuvan hiukan kiertoradallaan toisinaan.
Tietenkin, vain mitä kenen tahansa arvaus on, että X-37B tekee kiertoradalla. Spekulointi on, että se toimii uusien tekniikoiden koealustana. Varmasti kyky sijoittaa vaihdettavat hyötykuormat kiertoradalle on heti ilmeinen. On myös syytä huomata, että X-37B suorittaa useita päivittäisiä kulkuja pohjoiseen kärjessään Pohjois-Korean ja Kiinan yli. On myös spekuloitu, että X-37B on suunniteltu pitämään välilehtiä Kiinan avaruusasemalla Tiangong-1, vaikka tämä voidaan helposti kumota, koska ne molemmat sijaitsevat eri kiertoradalla. Tiangong-1: stä ei tule sanoa, vaikka Kiina oli sanonut, että sen oli tarkoitus siirtää asemalle alavirta vuoden 2013 lopussa, ja se on edelleen avaruudessa.
Tulevaisuuteen nähden on puhuttu suuremmasta miehistömuunnelmasta, joka tunnetaan nimellä X-37C ja joka epäilemättä lentää paljon lyhyempiä tehtäviä. Nyt voimme katsella ja ihmetellä, millaista se on, kun X-37B liukuu hiljaa yläpuolella. Ehkä jonain päivänä sen tehtävä poistetaan, ja sen tarina voidaan kertoa.
-Lisätietoja seurannan seurannasta saat ohjeista postitse ja lue myös mielenkiintoisesta todellisesta roolista, jota amatöörit näyttivät kylmän sodan ja Moonwatch-operaation aikana.
