Yksi taivaan kirkkaimmista tähdistä on himmentynyt. Mutta vaikka se saattaa olla merkki siitä, että se on valmis räjähtää, se todennäköisesti vain hiipuu omituisen, tähtien fysiikan vuoksi.
Betelgeuse, punertava tähti, joka on yksi yötaivaan kirkkaimmista, on ollut huomattavasti "pyörtyvä" tai himmeämpi. Noin 8,5 miljoonaa vuotta vanha tähti, joka on osa Orion-tähdistöä, on ollut kirkkauden ja värin vuoksi yksi tunnistettavimmista taivaan tähdistä. Mutta tämä äskettäinen dramaattinen häipyminen on saanut tutkijat ehdottamaan, että tähti saattaa olla siirtymässä supernoovaa edeltävään vaiheeseen, himmentyvän ennen kuin se putoaa ja "kuolee" tulisessa supernoova-räjähdyksessä.
Jos tähti muuttuu supernovaksi, Betelgeuse olisi todennäköisesti yhtä kirkas kuin kuu tai jopa kirkkaampi kuin kuu viikkoina tai jopa enemmän.
642,5 valovuoden päässä Maasta se olisi lähin ihmisen havaitsema ja kirjaama supernoova (lähempänä Rapujen umua, joka on 6 523 valovuoden päässä maasta ja johtuu supernovasta, jonka ilmoitettiin tapahtuneen AD1054). . Tämä tarkoittaa myös, että jos näemme Betelgeuse räjähtää tänä iltana, supernova todella tapahtui yli 600 vuotta sitten, näemme sen vain nyt.
"Se olisi loistava," tähti olisi niin kirkas, että se vaikeuttaisi muiden lähellä olevien tähtiä näkemistä ", kertoi Villanovan yliopiston tähtitieteen ja astrofysiikan professori Edward Guinan, joka raportoi himmenemisestä tähtitieteilijän sähkeessä. Space.com. "Se olisi kirkkain supernova, jota koskaan on havaittu galaksissamme."
Mutta… näemmekö todella Betelgeuse räjähtää?
Massiivinen, himmentävä tähti
Ei ole yllättävää, että erittäin massiivinen tähti (joka on todennäköisesti noin 20 kertaa auringon massa) on himmentynyt, koska se on muuttuva tähti - tarkoittaen sen kirkkautta luonnollisesti muuttuu, jota tutkijat ovat havainneet vuosikymmenien ajan. Tähti on luokiteltu punaiseksi supergiantanähteeksi koonsa vuoksi. Tämän äskettäisen himmennyksen myötä tähden kirkkaus "jatkoi kuitenkin yli rajojen, joita me [tutkijat] aina näkimme ... - se meni tavanomaisen parametrinsa tai mukavuusvyöhykkeen ulkopuolelle", Guinan sanoi.
"Se himmentää paljon enemmän kuin olemme nähneet", tähtitieteen jatko-opiskelija Sarafina Nance, joka opiskelee Betelgeusea ja tähtien räjähdyksiä UC Berkeleyssä, kertoi Space.com: lle. Mutta "ennustaako tämä himmentäminen räjähdyksen? Tiedämme, että Betelgeusen kaltaiset massiiviset tähdet räjähtävät supernovana. Kysymys on, milloin?"
"Heistä [supernovoista] ei todellakaan ole ollut tarkkaa havaintoa ennen kuin he lähtevät pois", Guinan sanoi. Hän selitti, että vaikka jotkut ajattelevat, ettei tähtissä ole mitään näkyviä, suuria muutoksia vasta tunteja ennen kuin se räjähtää, toiset ajattelevat, että sen alkaisi hämärtyä noin vuosi ennen räjähtämistä. "Ei ole todellista yksimielisyyttä."
Vaikka on mahdollista, että tähti voi räjähtää milloin tahansa 100 000 vuoden päästä, tämä himmeneminen ei ehkä ole merkki siitä, että se on alkamassa räjähtää, sekä Nance että Guinan sanoivat.
Väärä hälytys?
Vaikka hän myöntää, että se voi räjähtää pian, ja tämä himmeneminen voi olla merkki siitä, että räjähdys voi tapahtua suhteellisen pian, "uskon, että se ei aio räjähtää nyt", Guinan sanoi. "Toivon, että se on, mutta vetoani on, että se ei tule, se palaa takaisin [kirkkaammaksi] uudelleen."
Nance myöntää, että "voimme ehdottomasti olla väärässä", hän sanoi viittensa teoriaansa, jonka mukaan himmennys ei ole merkki siitä, että tähti räjähtää. Se sanoi: "Mielestäni tämä viittaa enemmän todella mielenkiintoiseen fysiikkaan, joka tapahtuu tähden kanssa, kuin välitöntä räjähdystä."
"Jos se räjähtää ja olemme väärässä, mahtava - haluaisin olla väärässä, haluaisin nähdä sen", Nance sanoi.
Vaikka olisi melko hämmästyttävää nähdä tällaisen valtavan ja läheisen tähden ultravaloinen muutos supernovaksi, Guinan sanoi, näyttää todennäköisemmältä, että tämä himmennys ei tarkoita supernovaa edeltävää vaihetta ja voidaan selittää toisella tavalla.
Nancen mukaan vaikka kukaan ei ole aivan varma, miksi tämä tähtien pyörtyminen tapahtuu, se voi johtua epävarmuudesta Betelgeuse-alueella. Hän selitti, että tähden eri osilla voi olla erilaiset tiheydet ja tämä tiheyden epävakaus voi aiheuttaa energian nousua ja putoamista tähdessä, siirtäen energiaa sen sisäpuolelta ulkopuolelle. Tämä puolestaan voi aiheuttaa muutoksia kirkkaudessa, aiheuttaa sen, että tähti kasvaa, supistuu ja paljon muuta.
Nance lisäsi, että tämä äärimmäinen kirkkauden heikkeneminen voi johtua myös tähden magneettisesta aktiivisuudesta, mutta tätä aktiivisuutta on vaikea mallintaa simulaatioiden avulla, joten he eivät vielä tiedä, onko tämä selvä tekijä. Hän jopa lisäsi, että on mahdollista, että tähdestä poistettu aine aiheuttaa "eräänlaista pölyssumua", joka tällä hetkellä hämärtää ja "himmentää" tähtiä.
Läheisen räjähdyksen todennäköinen puute saattaa tehdä tähdistä vähemmän mielenkiintoisen, mutta Nance ajattelee päinvastoin. "Mielestäni tämä on todella mielenkiintoista katsella ja todella mielenkiintoista fysiikan näkökulmasta yrittäessä ymmärtää paremmin kuinka massiiviset tähdet kokevat vaihtelujaksoja", hän sanoi.
Sinun pitäisi silti etsiä!
Nyt, vaikka sekä Nance että Guinan ajattelevat, että todennäköisimmin Betelgeuse näyttää vain himmeämmän mielenkiintoisen tähtifysiikan vuoksi, he ovat yhtä mieltä siitä, että räjähdys elämämme aikana on edelleen mahdollista, ja se on syytä etsiä ja etsiä himmentävä tähti yötaivaalla.
Vaikka "En usko, että se räjähtää milloin tahansa pian", Nance sanoi, "Pidän silmällä sitä, joka tapauksessa."
"Emme tiedä mitä tapahtuu. Malleillemme on ehdottomasti rajat", hän lisäsi. "Aion etsiä yötaivasta ja tarkistaa, että se on edelleen siellä joka kerta, kun menen ulos."
Vaikka se on räjähdystä edeltävässä vaiheessa, on mielenkiintoista katsella tähtiä nyt himmentäen. On "tyylikäs nähdä astrofysiikka tai tähtitiede ja tähtien evoluutio toiminnassa", Guinan sanoi. Nämä "muutokset ovat yleensä niin hitaita, että et voi seurata niitä".
- Tapaa ALMA: Amazing Photos from Giant Radio Telescope
- Kuinka tähti voi olla universumia vanhempi?
- Milloin aurinko kuolee?
