Tämä uusi kuva M54: stä - osa Linnunradan satelliittigalaksista, jota kutsutaan Jousimiehen kääpiögalaksiksi - on osa ”testitapausta”, jonka tähtitieteilijöiden on selvitettävä puuttuvan litiumin mysteeri.
Astronomit ovat vuosikymmenien ajan olleet tietoisia litiumin puutteesta omassa galaksissamme, Linnunradalla. Tämä Erittäin suuren teleskoopin Survey Telescopin kuva edustaa ensimmäistä yritystä koettaa elementtiä galaksiamme ulkopuolella.
"Suurin osa maailmankaikkeudessa läsnä olevasta kevyestä kemiallisesta elementistä litiumia tuotettiin suuren räjähdyksen aikana vedyn ja heliumin mukana, mutta paljon pienemmissä määrin", totesi Euroopan eteläinen observatorio.
”Astronomit voivat laskea melko tarkasti, kuinka paljon litiumia he odottavat löytävänsä varhaisessa maailmankaikkeudessa, ja tämän työn perusteella selvittää, kuinka paljon heidän pitäisi nähdä vanhoissa tähdissä. Mutta numerot eivät vastaa - tähtiä on litiumia noin kolme kertaa vähemmän kuin odotettiin. Tämä mysteeri pysyy monen vuosikymmenen työstä huolimatta. ”
Joka tapauksessa M54: n havainnot osoittavat, että siellä olevan litiumin määrä on samanlainen kuin Linnunrata - mikä tarkoittaa, että litiumongelma ei rajoitu omaan galaksiimme. Tutkimukseen perustuva paperi julkaistiin kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa. Tutkimusta johti Alessio Mucciarelli Bolognan yliopistosta Italiassa.
Lähde: Euroopan eteläinen observatorio
