NASA: n Galaxy Evolution Explorer on huomannut, mitkä näyttävät olevan massiivisia “vauva” galakseja maailmankaikkeuden nurkassa. Aikaisemmin tähtitieteilijöiden mielestä maailmankaikkeuden syntyvyys oli dramaattisesti heikentynyt ja vain pienet galaksit olivat muodostumassa.
”Tiesimme, että oli todella massiivisia nuoria galakseja eoneja sitten, mutta ajattelimme, että ne kaikki olivat kypsyneet vanhempiin galakseihin, kuten Linnunradan tapaan. Jos nämä galaksit ovat todella muodostuneet vasta sitten, tämä tarkoittaa, että maailmankaikkeuden osat ovat edelleen galaksin syntymäpaikkoja ”, tohtori Chris Martin sanoi. Hän on Kalifornian Pasadenan Kalifornian teknillisen instituutin Galaxy Evolution Explorer-tutkija ja tutkimuksen yhteiskirjailija.
Martin ja hänen kollegansa, johtajana Dr. Tim Heckman Johns Johns Hopkins Universitystä, Baltimore, Yhdysvallat, löysivät kolmekymmentä kirkasta, kompaktita galaksia, jotka muistuttavat suuresti yli 10 miljardin vuoden takaisia nuorekkaita galakseja. Nämä uudet galaksit ovat suhteellisen lähellä meitä, vaihdellen kahdesta neljään miljardiin valovuoteen. He voivat olla niin nuoria kuin 100 miljoonaa - miljardia vuotta vanhoja. Linnunrata on noin 10 miljardia vuotta vanha.
Viimeaikainen löytö viittaa siihen, että ikääntyvä maailmankaikkeus on edelleen elossa nuoruuden kanssa. Se tarjoaa myös tähtitieteilijöille heidän ensimmäisen lähikuvansa siitä, miltä galaksiamme näytti todennäköisesti ollessaan lapsenkengissä.
"Nyt voimme tutkia esi-isien galakseihin paljon Linnunradan tapaan paljon yksityiskohtaisemmin kuin koskaan ennen", Heckman sanoi. ”Se on kuin elävän fossiilin löytäminen omalta takapihaltasi. Ajattelimme, että tämäntyyppiset galaksit ovat kuolleet sukupuuttoon, mutta itse asiassa vastasyntyneet galaksit ovat elossa ja hyvin maailmankaikkeudessa ”, hän lisäsi.
Uusia löytöjä on tyyppiä, jota kutsutaan ultraviolettivalo galakseiksi. Ne löydettiin sen jälkeen, kun Galaxy Evolution Explorer oli skannannut suuren osan taivaasta erittäin herkillä ultraviolettivalonilmaisimilla. Koska nuoret tähdet pakatavat suurimman osan valostaan ultraviolettipallonpituuksiin, nuoret galaksit näyttävät avaruusaluksilla kuin timantit kivipellolla. Tähtitieteilijät kaivoivat näitä harvinaisia jalokiviä aiemmin, mutta huomasivat ne, koska he eivät pystyneet tutkimaan riittävän suurta taivaanosaa.
"Galaxy Evolution Explorer tutki tuhansia galakseja, ennen kuin löysi nämä muutama tusina ultraviolettivaloa", kertoi tutkija, Michael Rich, Los Angelesin Kalifornian yliopiston tutkimuksen avustaja.
Uusien galaksien valot ovat ultrakestävän aallonpituudella noin 10 kertaa kirkkaampia kuin Linnunrata. Tämä osoittaa, että he ovat täynnä väkivaltaisia tähtiä muodostavia alueita ja räjähtäviä supernovoja, jotka ovat nuoruuden ominaispiirteitä.
Kun universumimme oli nuori, massiiviset galaksit purskahtivat säännöllisesti olemassaoloon. Ajan myötä maailmankaikkeus synnytti yhä vähemmän galaktisia jälkeläisiä, ja sen vastasyntyneet galaksit kasvoivat sellaisiksi, jotka näyttävät meidän omistamme. Tähän asti tähtitieteilijät luulivat nähneensä viimeisen näistä jättiläisistä vauvoista.
Tulokset julkaistaan tulevassa erityisnumerossa Astrophysical Journal Letters yhdessä useiden muiden artikkelien kanssa, jotka kuvaavat uusia tuloksia Galaxy Evolution Explorer -ohjelmasta.
Galaxy Evolution Explorer käynnistettiin 28. huhtikuuta 2003. Sen tehtävänä on tutkia galaksien muotoa, kirkkautta, kokoa ja etäisyyttä kosmisen historian 10 miljardin vuoden ajan. Tutkijan 50 senttimetrin (19,7-tuumainen) kaukoputki pyyhkäisee taivasta etsimään ultraviolettivalolähteitä.
Caltech johtaa Galaxy Evolution Explorer -operaatiota ja vastaa tiedeoperaatioista ja data-analyyseistä. NASA: n suihkukoneiden laboratorio, Kalifornian Pasadena, hallinnoi operaatiota ja rakensi tiedeinstrumentin. Operaatio kehitettiin NASAn Explorers-ohjelman puitteissa, jota hallinnoi Goddardin avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md. Etelä-Korea ja Ranska ovat operaation kansainväliset kumppanit.
Katso kuvia ja tietoa Internetissä olevasta Galaxy Evolution Explorerista osoitteessa http://www.nasa.gov/centers/jpl/missions/galex.html. Lisätietoja Internetissä olevista NASA- ja agentuuriohjelmista on osoitteessa http://www.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
