Asteroidi. Kuvaluotto: Yhdysvaltain geologinen tutkimus Klikkaa suuremmaksi
Michiganin yliopiston vetämä tutkimusryhmä on huomannut, että ensimmäistä kertaa historiassa tutkijat pystyvät tarkkailemaan, kuinka maapallon painovoima häiritsee massiivisen asteroidin pyöriä.
Tutkijat ennustavat melkein kaipauksen, kun asteroidi 99942 Apophis, joka tunnetaan myös nimellä 2029 meteoriitti, ohittaa Maan vuonna 2029. Asteroidi lentää tänne lähellä planeettaa vain kerran 1 300 vuoden välein. Mahdollisuus tutkia sitä auttaa tutkijoita käsittelemään kohdetta, jos se uhkaa törmäystä maan kanssa.
Vain noin kolme maapallon halkaisijaa erottaa Apophisin ja Maan, kun 400 metrin asteroidi haisee maan painon vaikutuksesta, mikä kääntää esineen monimutkaiseksi heiluttavaksi kiertoksi. Tällaista tapahtumaa ei ole koskaan havaittu, mutta se voi tuoda tärkeitä vihjeitä pallon sisätiloihin julkaisun, jonka otsikko on ”Asteroidin 99942 Apophis (2004 MN4) spin-tilan äkillinen muutos vuoden 2029 maapallon lentomäärän aikana”, mukaan julkaisemiseen lehdessä Icarus.
Tutkijaryhmää johtaa U-M: n Daniel Scheeres, ilmailu- ja tekniikan apulaisprofessori, ja siihen kuuluu U-M: n Peter Washabaugh, ilmailu- ja avaruustekniikan apulaisprofessori.
Apophis on yksi yli 600 tunnetuista potentiaalisesti vaarallisista asteroideista ja yksi monista, joita tutkijat toivovat tutkivan tarkemmin. Apophisin tapauksessa lisämittaukset ovat välttämättömiä, koska vuoden 2029 lentoa voidaan seurata usein läheisillä lähestymisillä sen jälkeen tai jopa törmäyksellä.
Scheeres kertoi, että se ei ole vain lähin asteroidikärpäs, jota koskaan on ennakoitu etukäteen, vaan se voisi tarjota lintuperspektiivisen kuvan asteroidin ”vatsasta”.
"Jossain mielessä se on kuin ilmaiseksi avaruustieteellinen tehtävä, koska tapahtuu jotain tieteellisesti mielenkiintoista, se on havaittavissa maasta ja se voidaan ennustaa kaukana etukäteen", Scheeres sanoi.
Jos NASA sijoittaa mittauslaitteet asteroidin pinnalle, tutkijat voisivat ensimmäistä kertaa tutkia asteroidin sisätiloja, samoin kuin kuinka geologit tutkivat maanjäristyksiä ymmärtääksesi maan ydintä, Scheeres sanoi. Koska maapallon painovoiman aiheuttama vääntömomentti aiheuttaa Apophikselle pinnan ja sisätilojen häiriöitä, tutkijoilla on ainutlaatuinen tilaisuus tarkkailla sen muutoin saavuttamattomia mekaanisia ominaisuuksia, Scheeres sanoi. Asteroidin heittäminen pois tasapainosta saattaa vaikuttaa myös sen kiertoradalle ja siihen, kuinka lähellä maa on tulevina vuosina.
"Tämän tapahtuman tarkkailu teleskooppisesti ja asteroidin pinnalle sijoitettujen laitteiden avulla voisi paljastaa sen sisätilan luonteen ja antaa meille käsityksen siitä, miten sen käsitellä, jos se koskaan uhkaa törmäystä", Scheeres sanoi.
Asteroidi näkyy yötaivaalla Euroopassa, Afrikassa ja Länsi-Aasiassa.
Asteroidi löydettiin viime vuoden lopulla, ja alun perin tutkijat antoivat sille yhden kolmesta 300: n mahdollisuuden lyödä maata 13. huhtikuuta 2029. Uusien ja arkistoitujen havaitsemista edeltävien kuvien analyysi osoitti, että Apophis ei törmää maahan sinä päivänä. , mutta että myöhemmin vuosina 2035, 2036 ja 2037 on edelleen yksi-6: 650-mahdollisuus, että asteroidi voi osua Maahan, Scheeres sanoi. Päinvastoin, tämä on 99,98 prosentin mahdollisuus, että asteroidi kaipaa Maata.
Asteroidi on suhteellisen pieni, noin kolmen jalkapallokentän pituus. Jos se osuu siihen, se ei aiheuta laajamittaisia vaurioita maapallolle, mutta aiheuttaisi suuria vahinkoja törmäyskohdassa, Scheeres sanoi.
Tutkijaryhmään kuuluvat myös Lance Benner ja Steve Ostro NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta, Alessandro Rossi ISTI-CNR: stä Italiasta ja Francesco Marzari Padovan yliopistosta, Italia.
