Olin ylös ennen aamunkoittoa toivoen löytäväni palauttavan komeetan 205P / Giacobini ja heikko uusi supernova galaksissa IC 1776 vuonna Kalat. Olin onnekas nähdä ne molemmat. Mutta aamu piti miellyttävän yllätyksen, jota en ollut odottanut. Venus nousi loistavasti idässä, jota seurasi paljon himmeämpi planeetta Mars, noin 10 ° vasemmalle vasemmalle. Ja siellä, korkeintaan pari astetta Marsin alapuolella, loisti Leon kirkkain tähti, Regulus. Ensi silmäyksellä molemmat näyttivät olevan suunnilleen yhtä kirkkaita, mutta tarkemmin katsottuna oli selvää, että Regulus, voimakkuudessa +1,3, ylitti Marsin lähes puolella voimakkuudella. Erityisen houkutteleva oli värien kontrasti näiden kahden välillä Marsin pölyisen, ruosteisen pinnan kanssa niin erilainen kuin Reguluksen puhdas valkoinen säteily.
Vaikka tähti ja planeetta ovat molemmat tarpeeksi lähellä saadakseen huomion, he suuntautuvat erinomaiseen yhteyteen torstai- ja perjantai-aamuisin, 24. ja 25. syyskuuta. Lähin lähestymistapa, jolloin tähti ja planeetta eroavat toisistaan vain 0,8 °, todellinen aika, tapahtuu noin klo 23.00 CDT - ennen kuin Mars nousee taivaan tarkkailijoille Amerikassa ja Kanadassa, mutta suunnilleen täydellinen eurooppalaisille ja afrikkalaisille tarkkailijoille.
Aivan samoin, kaikki planeetan ympärillä näkevät heidät vähemmän kuin asteen etäisyydellä matalasta itäisestä taivaasta noin 90 minuuttia - tunti ennen auringonnousua kyseisinä päivinä. Näyttämölle tulee Venus, joka on nyt uskomattoman kirkas syvää sinistä, varhaista aamunkoittoa ja Jupiteria vastaan, ja tuo esiin takaosan edelleen alempana Leon hännässä.
Regulus on tärkein sekvenssitähti kuin aurinko, mutta kuumempi. Se pyörii niin nopeasti, että se on venytetty tukkeutuvaan spheroidiin, joka on 4,3-kertainen auringon halkaisijaan nähden.
Regulus, latinaksi merkitty ”pieni kuningas”, on saattanut saada tämän nimen, koska se on Leo-leijonan, pedon kuninkaan, kirkkain tähti. Muinaiset kreikkalaiset tiesivät sen samalla nimellä,Basiliscos, samoin kuin babylonialaiset ennen heitä, jotka kutsuivat sitä Lugaliksi (kuningas). Regulus on ainoa ensimmäisen suuruusluokan tähti, joka istuu melkein suoraan eklipikalla, polulla, jota seuraavat Kuu, Aurinko ja planeetat taivaan läpi. Tämä tarkoittaa, että se saa säännöllisiä kävijöitä. Mars tällä viikolla; Venus ja puolikuu Kuu molemmat 8. lokakuuta. Harvat kirkkaat tähdet ovat yhtä tervetulleita ilmoittamatta olleille vieraille.
Kannustan sekä aloittelijoita että edistyneitä astrofotografeja vangitsemaan Regulus-Mars-yhdistelmä jalustalle asennetulla kameralla. Löydä vain houkutteleva asetus ja tee sarja valotuksia ISO 800: lla tavallisella 35 mm: n objektiivilla. Klikkaus tässä jotta saat selville kun aurinko nousee, joten tiedät milloin varmuuskopioida nähdäksesi tapahtuman. Nyt, kun syksy tuo paljon myöhemmin auringonlaskua, ei ole enää niin vaikeaa saada dawn sky tarjouksia.
On myös ilo nähdä taas Punainen planeetta, joka tulee tiukkaan oppositioon Scorpius-tähdistössä ensi toukokuussa. Hauskuus alkakoon!
