Jos olemme todella stardust, niin mitä tulevaisuudellamme on? Ja mitä tapahtui kaikelle muulle pölylle, jota ei ole ihmisissä tai planeetoilla? Nämä ovat melko tylsät kysymykset, jotka on ehkä parasta jättää myöhään illalla. Galileon iästä lähtien ja ehkä jopa etukäteen nämä utelias yövieraat ovat pyrkineet ymmärtämään mitä siellä on? Paul Murdin kirjassaan "Rock Legends - Asteroids and heidän Discoverers" ei vastaa suoraan isoihin kysymyksiin, mutta hän valaisee jonkin verran valoa siitä, mitä yöaika paljastaa ja mitä tulevaisuus voi omistaa.
Olemme melko varmoja siitä, että aurinkokuntamme kehittyi pölypitoisuudesta. Jätä sivuun kysymys siitä, mistä pöly tuli, ja oletetaan, että tietyssä vaiheessa ja paikassa oli tarpeeksi vapaata pölyä, josta aurinko oli tehty, ja niin myös kaikki planeetat. Mukavassa, järjestetyssä universumissa kaikki pöly olisivat asettuneet. Kuten olemme kuitenkin huomanneet ainakin Galileon aikaan, niin sitä ei tapahtunut. Aurinkokunnan läpi vaeltaa lukuisia avaruuskiviä - asteroideja.
Ja tässä Murdinin kirja astuu eteenpäin. Kun ihmiset tajusivat, että siellä oli enemmän kuin muutama asteroidi, he ryhtyivät tunnistamaan ja luokittelemaan ne. Kirjassa tarkastellaan löysästi kronologista luokitusta ja lisääntyvää tietämystämme näiden avaruusmatkailijoiden kiertoradasta, koosta, tiheydestä ja koostumuksesta.
Onneksi tässä kirjassa ei ole vain luettelo löytöpäivämääriä ja ominaisuuksia. Pikemminkin se sisältää merkittäviä määriä sisältönsä mehukas ihmistarina, joka merkitsee, etenkin nimeämisen kanssa. Se osoittaa, että alun perin näitä esineitä pidettiin erikoisina ja hienostuneina ja ansaitsivat siksi nimeämisen yhtä suurella osalla kuin planeettoja; ts. käyttämällä kreikkalaisia ja roomalaisia jumaluuksia. Sitten löydettyjen asteroidien lukumäärä ylitti muinaisopetuksen tietämyksen, joten tähtitieteilijät alkoivat käyttää rojaltien, ystävien ja lopulta lemmikkien nimiä. Nykyään selvästi yli miljoonalla asteroidilla, jotka on tunnistettu asettamalla nimi asteroidiksi, ei ole aivan samaa kiiltoa, kuten kirjoittaja huomauttaa nopeasti omalla asteroidillaan (128562) Murdinilla. Ehkä ei odoteta vielä mitään muuta tekemistä odottaessasi tietokoneohjelmaa, joka tunnistaa muutama sata lisää pölykeräyksiä, joten miljoonan nimettömän asteroidin nimeäminen voisi täyttää mielellään jonkin aikaa.
Tämä kirjan osa on melko kevyt ja yksinkertainen tunnistettuaan varhaiset asteroidien löytäjät ja valitsemansa hauskat nimet. Se laajentaa hauskaa vaeltamalla hiukan aivan kuten asteroideja. Sen perusteella opit palladiumin löytämisestä, Spockin nimen oikeasta oikeinkirjoituksesta ja YORP: n merkityksestä. Joskus vaeltelu on melko kaukaista, kuten Palladium-teatterin juurtumisen, Ceren nimeämistä ja Cubewanos-asemaa ympäröivien rynnäkköjen kanssa. Juuri tämä omituisuus antaa teokselle maun ja tekee siitä loistavan aloittavalle tähtitieteilijälle tai viittaukselle yleisölle. Satunnaiset pohdinnat erilaisten asteroidien ja jopa maan tulevaisuudesta lisäävät hieman vakavuutta muuten miellyttävään proosaan.
Joten jos mietit seuraavasta Eriksen esiintymisestä tai nimen (3512) Eriepa todellisesta taustasta, olet asteroideissa. Ja ehkä opit kuinka selviytyä muutaman tunnin unesta, jotta voit etsiä vielä yhden heikon kiertoradan. Olipa kyse tilanteesta vai oletko vain kiinnostunut siitä, kuinka sellaiset outot nimet tulivat edustamaan näitä kiertäviä kiviä, niin Paul Murdinin kirja ”Rock Legends - Asteroids and heidän Discoverers” on herkkupala. Lue se ja ehkä voit käyttää sitä sijoittaaksesi oman käyrän asteroidin nimeen.
Kirja on saatavana Springerillä. Lisätietoja kirjailija Paul Murdinistä täältä.
