Kuvittele yhtäkkiä tajuavan, että talosi oli kaksinkertainen niin kuin alun perin ajatteli. Okei, ehkä siitä on vähän siellä, mutta Australian tähtitieteilijät ovat laskenut, että Linnunrata on todella kaksi kertaa paksumpi kuin aikaisemmin uskottiin - kaksinkertaistuen alun perin arviolta 6000 valovuosta 12 000 valovuoteen.
Laskelman ovat tehneet muutama Sydneyn yliopiston tähtitieteilijä. He työskentelivät kodin galaksiamme mitoille hyväksyttyjen lukujen kanssa (6 000 valovuoden paksu ja 100 000 valovuoden leveä), kun he ajattelivat, että näiden järkevien oletusten tarkistaminen saattaa olla järkevää.
He käyttivät hyväksyttyä tekniikkaa etäisyyden laskemiseen; mittaamalla valon pulsaareista. Kun valo etäisistä pulsaareista liikkuu Linnunradan taustamateriaalin (tunnetaan nimellä lämmin ionisoitu väliaine) läpi, se hidastuu. Puneammat valopulssit todella hidastavat enemmän kuin sinisempiä pulsseja.
Mittaamalla muutos valossa pulsaarista, tähtitieteilijät voivat selvittää, kuinka paljon materiaalia valo on kulkenut.
Kun he käyttivät vanhoja laskelmia 40 eri pulssarille sen sisällä ja yläpuolella, he saivat vanhat numerot. Mutta kun he vain katsoivat 17 pulssaria, jotka ovat galaktisen levyn ylä- ja alapuolella, he saivat uuden, tarkemman arvioinnin.
"Tuhansista galaksissamme ja sen ympäristössä tunnetuista pulsaareista vain noin 60: llä on todella tunnetut etäisyydet", sanoi professori Bryan Gaensler. ”Mutta Linnunradan paksuuden mittaamiseksi meidän on keskityttävä vain niihin, jotka istuvat galaksin pääosan ylä- tai alapuolella; osoittautuu, että Linnunradan päälevylle upotetut pulsaattorit eivät anna meille hyödyllistä tietoa. "
Heidän tuloksensa esiteltiin tammikuussa American Astronomical Society -yhtiön vuosikokouksessa Austinissa, Texasissa. Jotkut tohtori Gaenslerin kollegoista arvostivat tarkistettuja laskelmia, kun taas toiset eivät ole niin tyytyväisiä vaikutuksiin omaan tutkimukseensa.
Alkuperäinen lähde: Sydneyn yliopisto
