Toimittajan huomautus: Astra ja DARPA ovat purkaneet tänään suunnitellun DARPA Launch Challenge -tapahtuman huonon sään takia käynnistyspaikalla. Lue koko tarina täältä. Uusi julkaisupäivä on suunnattu maanantaille 2. maaliskuuta.
Aiemmin salainen startti Astra tavoitteena on voittaa 2 miljoonaa dollaria ensimmäisellä kiertoradalla maanantaina (2. maaliskuuta), ja voit seurata nostoa suorana.
Astra's Rocket 3.0: n on määrä nousta tänään Tylsanmeren avaruuskenttäkompleksista Kodiak-saarella Alaskassa kolmen tunnin ikkunan aikana, joka avautuu klo 15.30. EST (2030 GMT). Voit katsoa sitä elää täällä Space.com, Yhdysvaltain puolustusministeriön Advanced Research Projects Agency (DARPA) luvalla, tai suoraan DARPA: n kautta.
DARPA virtauttaa tapahtumaa, koska nosto on osa DARPA Launch Challengea, pyrkimystä vauhdittaa yksityisten amerikkalaisten rakettien kehittämistä, jotka pystyvät sijoittamaan pienet sotilassatelliitit halvalla ja lyhyellä varoitusajalla.
Jos Astra ässää tänään markkinoille, Kaliforniassa toimiva yritys saa 2 miljoonaa dollaria. Jos se onnistuu toisella käynnistyksellä toiselta alustalta Tyynenmeren avaruusporttikompleksissa 18 päivään maaliskuuta mennessä, Astralle tulee uusi 10 miljoonaa dollaria.
Astra perustettiin vuonna 2016, mutta tuli juuri varkaintilasta aiemmin tässä kuussa. Yhtiö on suorittanut laajoja testejä Bay Area -tiloissaan, mutta se ei ole vielä yrittänyt kiertoradan käynnistämistä, joten menestys tänään ei ole kaukana takuusta.
Silti toiminnalliset satelliitit ovat kaksivaiheisessa, 38 jalkaa pitkässä (11,6 metriä) raketissa 3.0 nykypäivän lennossa. Hyötykuormat ovat puolustusministeriön viestinnän yksikkö CubeSat nimeltään Prometheus; kaksi muuta Etelä-Floridan yliopiston tarjoamaa kuutiota, joiden tarkoituksena on esitellä uutta viestintätekniikkaa; ja Virginiassa toimivan Tiger Innovations -yrityksen rakentaman avaruusliikenteen hallinnan majakan.
Nämä hyötykuormat paljastettiin Astralle vasta tammikuun 22. päivään mennessä. Yhtiön pitäminen pimeässä niin kauan on osa DARPA Launch Challengea, joka palkitsee joustavuutta ja mukautuvuutta.
Kuutiosat sijoitetaan kohdekorkeuteen 277 mailia (445 km), kun taas majakka pysyy kiinni Rocket 3.0: n ylemmässä vaiheessa. Mutta korkeusmerkin tarkkaa lyömistä ei vaadita tänään 2 miljoonan dollarin voittamiseen. Jos Astra pääsee maapallon kiertoradalle yli 93 mailin (150 km), operaatiota pidetään onnistuneena, DARPA: n virkamiehet sanoivat viime viikolla pidetyssä mediapuhelinkokouksessa.
DARPA Launch Challenge julkistettiin ensimmäisen kerran vuonna 2018. Kahdeksantoista yritystä ilmaisi alun perin kiinnostuksensa ja kolme - Astra, Neitsyt kiertorata ja Vector Launch - etenevät lopulta "täyden osallistujan" vaiheeseen. Astra on ainoa kilpailija jäljellä.
Tämän päivän julkaisu oli alun perin suunniteltu tiistaina (25. helmikuuta), mutta huono sää ajaa tavoitteen taaksepäin.
- Sotilasavaruus: Avaruusalukset, aseet ja tekniikka
- Cubesats: Pieni hyötykuorma, valtavat edut avaruustutkimukselle
- Voimmeko estää sodan avaruudessa? Nämä ohjeet voivat auttaa.
