Paljain silmin aurinko välittää energiaa jatkuvassa, tasaisessa tilassa, muuttumattomana ihmiskunnan historian kautta. (Älä katso aurinkoa paljain silmin!) Mutta sähkömagneettisen spektrin eri osiin viritetyt kaukoputket paljastavat Auringon todellisen luonteen: Muuttuva, dynaaminen plasmapallo, jossa on myrskyisä elämä. Ja tuo dynaaminen, magneettinen turbulenssi luo avaruussäätä.
Avaruussää on enimmäkseen näkymätön meille, mutta osa, jonka voimme nähdä, on yksi luonnon upeimmista näytöistä, auroras. Aurora syntyy, kun Auringosta saatava energinen materiaali menee maan magneettikentään. Tuloksena on pohjoisilla ja eteläisillä leveysasteilla nähdyt hohtavat, muuttuvat väribändit, jotka tunnetaan myös nimellä pohjoiset ja eteläiset valot.
On olemassa kaksi asiaa, jotka voivat aiheuttaa aurinkoja, mutta molemmat alkavat aurinkoa. Ensimmäinen liittyy aurinkolamppuihin. Erittäin aktiiviset alueet auringon pinnalla tuottavat enemmän aurinkokeilaa, mikä on äkillinen, paikallisesti lisääntyvä auringon kirkkaus. Usein, mutta ei aina, aurinkosähkö liitetään koronan massan ulosvetämiseen (CME).
Koronan massan ejektio on aineen ja sähkömagneettisen säteilyn purkautuminen avaruuteen. Tämä magnetoitu plasma on enimmäkseen protoneja ja elektroneja. CME-poisto tapahtuu usein vain avaruudessa, mutta ei aina. Jos se on suunnattu maan suuntaan, on todennäköistä, että saamme lisääntynyttä auraalista aktiivisuutta.
Toinen auroran syy on auringonpinnan koronaaliset reikät. Koronaalinen reikä on Auringon pinnalla oleva alue, joka on viileämpi ja vähemmän tiheä kuin ympäröivät alueet. Koronanreikät ovat auringon nopeasti lähtevien materiaalivirtojen lähde.
Tulos on sama, olipa se aktiivisella alueella auringossa, joka on täynnä aurinkosähköä tai onko seinäisreiästä? Kun auringosta tuleva purkaus iskee varautuneita hiukkasia omassa magnetosfäärissämme riittävän voimalla, molemmat voidaan pakottaa ylä atmosfääriimme. Saavuttaessaan ilmakehään he luopuvat energiastansa. Tämä aiheuttaa ilmakehässä olevien aineosien säteilyvalon. Jokainen, joka on nähnyt auroron, tietää vain kuinka silmiinpistävä tämä valo voi olla. Valon muuttuvat ja hohtavat kuviot ovat houkuttelevia.
Aurorat esiintyvät alueella, jota kutsutaan auroraaliseksi soikeaksi, ja joka on puolueellinen maan yön puolelle. Tätä soikeaa laajentaa voimakkaammat aurinkopäästöt. Joten kun tarkkailemme auringon pintaa aktiivisuuden lisääntymiseksi, voimme usein ennustaa kirkkaampia aurioita, jotka näkyvät paremmin eteläisillä leveysasteilla, johtuen auroraalisen soikean laajenemisesta.
Jotkut auringon pinnalla viimeisen parin päivän aikana tapahtuneesta voivat merkitä lisääntyneitä aurinkoja maapallolla, tänään ja huomenna (28. maaliskuuta, 29. päivä). Ominaisuus, jota kutsutaan trans-päiväntasaavaksi koronaaliseksi reikäksi, on kohti maata, mikä voi tarkoittaa, että voimakas aurinkotuuli on tulossa meihin. Jos näin on, katso pohjoiseen tai etelään yöllä, riippuen elämästäsi, nähdäksesi aurat.
Tietenkin, aurorat ovat vain yksi osa avaruussäätä. Ne ovat kuin sateenkaareja, koska ne ovat erittäin kauniita ja vaarattomia. Mutta avaruussää voi olla paljon voimakkaampi ja tuottaa paljon suurempia vaikutuksia kuin pelkkä aurora. Siksi pyrkimykset ennustaa avaruussää seuraamalla aurinkoa kasvavat.
Tarpeeksi voimakas aurinko myrsky voi tuottaa CME: n, joka on riittävän vahva vaurioittamaan esimerkiksi sähköjärjestelmiä, navigointijärjestelmiä, viestintäjärjestelmiä ja satelliitteja. Carringtonin tapahtuma vuonna 1859 oli yksi tällainen tapahtuma. Se tuotti yhden suurimmista ennätysmääräisistä auringonmyrskyistä.
Tuota myrskyä tapahtui 1. ja 2. syyskuuta 1859. Sitä edelsi auringonpilkkujen lisääntyminen, ja tähtitieteilijät havaitsivat CME: n mukanaan tuleneen leimahduksen. Myrskyn aiheuttamat aurorat nähtiin kaukana etelään kuin Karibialla.
Sama myrsky tänään, nykyaikaisessa teknologiamaailmassamme, tuhoaisi. Vuonna 2012 melkein selvisimme tarkalleen, kuinka vahingollinen tällainen myrsky voi olla. Pari CME: tä, jotka olivat yhtä voimakkaita kuin Carringtonin tapahtuma, tulivat tynnyrillä kohti maata, mutta ohittivat meidät kapeasti.
Olemme oppineet paljon auringosta ja auringon myrskyistä vuodesta 1859. Tiedämme nyt, että Auringon aktiviteetti on suhdannevaihtelua. Joka 11 vuosi aurinko käy läpi syklinsä aurinko-maksimista aurinko-minimiin. Enimmäis- ja vähimmäisarvot vastaavat auringonpisteen enimmäisaktiivisuuden ja auringonpisteen vähimmäisaktiivisuuden jaksoja. 11 vuoden jakso menee minimistä minimiin. Kun Auringon aktiivisuus on syklin aikana minimissä, suurin osa CME: stä tulee seinämästä.
NASA: n aurinkodynamiikan observatorio (SDO) ja yhdistetty ESA: n / NASA: n aurinko- ja helikosfäärinen observatorio (SOHO) ovat avaruuden observatorioita, joiden tehtävänä on tutkia aurinkoa. SDO keskittyy aurinkoon ja sen magneettikentään ja siihen, kuinka muutokset vaikuttavat elämään maapallolla ja teknologisille järjestelmillemme. SOHO tutkii auringon sisätilojen rakennetta ja käyttäytymistä sekä auringon tuulen syntymistä.
Useiden erilaisten verkkosivustojen avulla kuka tahansa voi tarkistaa auringon käyttäytymisen ja nähdä, mikä avaruussää voi olla tulossa. NOAA: n avaruussääennustekeskuksessa on joukko tietoja ja visualisointeja, jotka auttavat ymmärtämään mitä tapahtuu auringon kanssa. Vieritä alaspäin Aurora-ennusteeseen katsoaksesi visualisointia odotetusta auraalisesta aktiivisuudesta.
NASA: n Space Weather -sivusto sisältää kaikenlaisia uutisia NASA: n tehtävistä ja löytöistä avaruussään ympärillä. SpaceWeatherLive.com on vapaaehtoinen sivusto, joka tarjoaa reaaliaikaista tietoa avaruussäästä. Voit jopa ilmoittautua saadaksesi hälytyksiä tulevista auuroista ja muista aurinkoaktiviteeteista.
