Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja venäläisen avaruusjärjestön Roscosmosin johtajat ovat päättäneet lykätä tämän vuoden käynnistämistä ExoMars rover vuoteen 2022 asti teknisistä syistä.
"Tämä on erittäin vaikea päätös, mutta olen varma, että se on oikea", ESA: n pääjohtaja Jan Wörner kertoi tänään (12. maaliskuuta) ESA: n päämajassa pidetyssä tiedotustilaisuudessa puhuttuaan Roscosmosin pääjohtaja Dmitry Rogozinin kanssa.
"Sovimme yhdessä, että on parempi menestyä kuin mennä vain käynnistämään tällä hetkellä", Wörner sanoi. "Vaikka olemme lähellä käynnistysvalmiutta, emme voi leikata kulmia. Tämän vuoden aloittaminen merkitsisi tärkeiden jäljellä olevien testien uhraamista."
"Olemme tehneet vaikeaa, mutta hyvin punnittua päätöstä lykätä markkinoille saattamista vuoteen 2022. Sitä ohjaa ensisijaisesti tarve maksimoida kaikkien ExoMars-järjestelmien kestävyys sekäylivoimainen este olosuhteet, jotka liittyvät epidemiologisen tilanteen pahenemiseen Euroopassa, jolloin asiantuntijoidemme käytännössä ei ollut mahdollisuutta jatkaa matkoja kumppaniteollisuudelle ", Rogozin sanoi lausunnossaan." Olen vakuuttunut siitä, että toimenpiteet, joita me ja eurooppalaiset kollegamme toteutamme operaation varmistamiseksi Menestys on perusteltua ja tuo kiistatta vain myönteisiä tuloksia operaation toteuttamiseen. "
nimetty ExoMars-rover Rosalind Franklin oli määrä julkaista Punaiselle planeetalle heinäkuussa. Wörnerin mukaan operaation johtajat eivät kuitenkaan olisi tarpeeksi aikaa aikaisemmin laskuvarjoihin ja kriittisiin elektronisiin laitteisiin liittyvien ongelmien vianmääritykseen.
"Arvioi @esa ja @roscosmos vaikeasta päätöksestä siirtää @ESA_ExoMars vuoteen 2022", NASA: n tiedeoperaation johtajan Thomas Zurbuchen, sanoi Twitteriin lähetetyssä lausunnossa. "Avaruusaluksen käynnistäminen ja turvallinen laskeminen Marsille on erittäin vaativaa ja vaativat monia tekniikoita ja järjestelmiä toimimaan täydellisesti. Työsi inspiroi kaikkia tekemään kovia asioita."
Venäjän Proton-raketti ja eurooppalainen kantorakettialus ovat "täydellisiä ja valmiita lähtemään", ja rover on osoittanut hyvää suorituskykyään ympäristötestauskampanjassaan, Wörner sanoi. Virasto odottaa kuitenkin edelleen tulevia korkeiden korkeustestejä valtavista laskuvarjoista, jotka ovat välttämättömiä roverin turvallisen laskeutumisen varmistamiseksi.
Näiden testien läpäiseminen olisi erityisen tärkeä virstanpylväs operaatiolle, kuten aiemmat pudotustestit 50 metrin (15 metrin) ylääänen laskuvarjo ja 114 metrin (35 metrin) äänenvarjostin epäonnistuivat toukokuussa ja elokuussa 2019.
Wörner kertoi myös, että laskeutumismoduulin elektroniikkalaitteista löytyi virheitä, joita tarvitaan kriittisten toimintojen suorittamiseen, kuten paineistus nosteessa, tehon ja lämmön hallinta, työntövoima ja laskuvarjokäsky. Laitteet oli palautettava toimittajille, Wörner sanoi, ja näiden korjausten integrointi uudelleen avaruusalukseen vie jonkin aikaa.
"Näiden poikkeavuuksien vianetsinnän takia järjestelmätasolla lentotoimintaohjelman lopullinen versio on viivästynyt, eikä ole tarpeeksi aikaa testata sitä kokonaan ennen vuoden 2020 käynnistämistä ja hankkia tarvittava luottamus", Wörner sanoi.
Rover edustaa ESA: n ja Roscosmos ExoMars -yhteistyön toista vaihetta. Ohjelma alkoi vuonna 2016 käynnistämällä edelleen Marsia kiertävä ja hyvässä kunnossa oleva Trace Gas Orbiter ja Schiaparelli-laskuri, joka kaatui kosketusyrityksen aikana.
Vaikka uuteen laskuriin liittyvät ongelmat ratkaistaan muutaman seuraavan kuukauden aikana, käynnistämistä pitäisi silti lykätä yli kahdella vuodella Marsin aseman suhteen Maahan. Matkat ovat yleensä vain suunniteltuja kun planeetat ovat riittävän lähellä käyttämään vähiten polttoainemäärää matkalle, joka kestää noin kuusi kuukautta. Tällaiset kohdistukset kestävät vain muutaman viikon ja tapahtuvat 26 kuukauden välein. 2022-ikkuna on elokuun ja lokakuun välisenä aikana. Kun rover on läpäissyt viimeiset testinsä ja valmis, se varastoidaan super puhtaassa ympäristössä, jossa tapahtuu säännöllisiä herätyksiä ja laitteiden tarkistuksia.
Wörnerin piti tavata Rogozinin kanssa Moskovassa päättääkseen ExoMars 2020 -tapahtumasta, mutta matka peruttiin COVID-19: n leviäminen, pakottaen kaksi johtajaa puhelinneuvotteluihin. Wörnerin mukaan on mahdollista, että koronaviruksen puhkeaminen on saattanut häiritä käynnistämistä teknisistä kysymyksistä riippumatta uusien matkarajoitusten takia.
Rosalind Franklin -reitin laskupaikka ei muutu uuden julkaisupäivän kanssa. Yli 3 miljardia vuotta vanhassa kuivuneessa marssilaisessa järvipenkissä rover etsii elämän, menneisyyden ja nykyisyyden merkkejä ja kerää tietoja, jotka voivat auttaa ratkaisemaan Red Planet -salaisuuksia, kuten mitä tapahtuu metaania Marsin ilmakehässä.
"Olemme odottaneet vuosisatojen ajan selvittääkseen, onko Mars jonkinlainen kuin varhainen elämäpaikka aurinkokuntamme", Wörner sanoi. "Jotta voimme löytää vastauksen kysymykseemme, meillä on [oltava] jonkin verran kärsivällisyyttä muutaman vuoden ajan."
- Punaiselle planeetalle käynnistyy heinäkuussa 4 Mars-operaatiota
- Kuinka Euroopan ExoMars-matkat Marsiin toimivat (infografinen)
- Laskuvarjoja, taivasnostureita ja muuta: 5 tapaa laskeutua Marsille
