Kun odotamme Dawn-avaruusaluksen menevää Vestan kiertoradalle seuraavien 36 tunnin aikana, tässä on viimeisin kuva, joka on otettu, kun avaruusalus lähestyy Vestaa, otettu 9. heinäkuuta noin 41 000 kilometrin etäisyydeltä. Pinnan yksityiskohdat ovat keskittymässä hieman enemmän kuin edellisessä julkaisussa, joka julkaistiin. Dawn-tehtävä on jännittävä, koska se tulee olemaan ensimmäinen avaruusalus, joka astuu kiertoradalle päävyöasteroidin ympärillä, ja kuten olemme aiemmin sanoneet, tutkijoiden tulee olla kiehtovaa tutkia tätä makuista pikkumaista yksityiskohtaisesti ja ehkä selvittää mitä Vesta todella on.
Alla on "parannettu" katsaus Stu Atkinsonin näkemykseen Vestasta.
Jotkut tähtitieteilijät luokittelevat Vestan asteroidiksi, toiset protoplaneetiksi ja jotkut aitaan. Sitä ei todellakaan pidetä kääpiöplaneettana, mutta luokitusta voitaisiin arvioida uudelleen, kun Dawn pääsee Vestan kiertoradalle ja tutkii sitä yksityiskohtaisesti.
Stu lähetti meille tämän kuvan varoituksella, että hän loi sen omaan huvittumiseensa / viihdettä varten ja että se ei ole tieteellisesti parannettu kuva - ts. Siihen ei pidä luottaa 100-prosenttisesti ominaisuuksien tunnistamiseen jne., Mutta se on hieman selkeämpi ja terävämpi kuin NASA: n / JPL: n alkuperäinen teksti. Kiitos Stu!
Insinöörit odottavat, että avaruusalus otetaan kiinni kiertoradalla noin klo 22.00. PDT perjantai, 15. heinäkuuta (klo 13 EDT lauantai, 16. heinäkuuta). He odottavat kuulevansa avaruusaluksesta ja vahvistavansa sen toimineen suunnitellusti suunnittelemansa viestintäkierron aikana, joka alkaa noin klo 11.30. PDT lauantaina 16. heinäkuuta (klo 14.30 EDT sunnuntai, 17. heinäkuuta). Kun Vesta vangitsee Dawnin kiertoradallaan, insinöörit arvioivat, että avaruusaluksen ja Vestan välillä on noin 9 900 mailia. Tuolloin nämä kaksi ovat noin 117 miljoonaa mailia (188 miljoonaa kilometriä) maasta.
"Tähän kohtaan on kulunut melkein neljä vuotta", kertoi NASA: n Jet Propulsion -laboratorion projektipäällikkö Robert Mase Kalifornian Pasadenassa. "Viimeisimmät testimme ja poistumissamme käy ilmi, että Dawn on oikealla kohden ja toimii normaalisti. ”
Insinöörit ovat muodostaneet hienovaraisesti Dawnin lentoradan jo vuosia vastaamaan Vestan kiertorataa aurinkoa ympäröivällä ionimoottorillaan. Toisin kuin muut operaatiot, joissa dramaattiset potentiaaliset palovammat asettavat avaruusalukset kiertoradalle planeetan ympäri, Dawn lepää Vestan vieressä. Sitten asteroidin painovoima vangitsee avaruusaluksen kiertoradalle. Asteroidin massa ja painoarvo ovat kuitenkin vain arvioita, kunnes Dawn lähestyy Vestaa ja tekee tarkkoja mittauksia. Joten Dawn-joukkue tarvitsee muutaman päivän tarkentaaksesi kiertoradan tarkkaa hetkeä.
Syyskuussa 2007 avattu Dawn lähtee toiseen määränpäähänsä, kääpiöplaneettaan Ceresiin, heinäkuussa 2012. Avaruusalusta kiertää ensimmäisenä aurinkokunnan järjestelmässä.
Pysy kuulossa lisätietoja ja päivityksiä varten Dawn-tehtävästä.
Lähde: JPL
