Kuvan luotto: NASA
Ilmaston lämpenemisen ja nousevien valtamerten taso on ollut huolenaihe monien vuosien ajan, mutta NASA: lla on joitain todellisia lukuja tilanteen mittaamiseksi. Ei ole vielä selvää, johtuvatko merenpinnan noususta ihmisten vaikutukset vai luonnollinen kierto, mutta vaikutukset tuntuvat jo rannikkoyhteisöissä ympäri maailmaa veden valloittaessa matalan tason alueita ja lisääntyneen rantojen eroosion vauhtia.
Pino kaksi dimeä päällekkäin. Heidän korkeus on pieni murto-osa vähemmän kuin maailman merenpinta nousee vuosittain. Lisäys näyttää pieneltä, mutta seuraukset ovat mahdollisesti valtavat. Nouseva merenpinta uhkaa upottaa matalat maat, kuten Chesapeake, ja lisätä dramaattisesti rannikko- ja rantaerosioita ympäri maailmaa.
Vaikka vuorovesimittareita on käytetty merenpinnan määrittämiseen satojen vuosien ajan, kaikkein kattavimmat globaalit mittaukset tulevat nyt avaruudesta. "Vuorovesimittarit eivät pysty havaitsemaan merenpinnan nousun nopeuden nousua riittävän pian, jotta ne olisivat hyödyllisiä ilmastomuutoksen havaitsemiseksi", sanoo Bruce Douglas, Floridan kansainvälisen yliopiston vanhempi tutkija, Miami, Fla. "Vuorovesimittarit eivät voi mitata kaikkialla. He ovat käytännössä jokaisella valtameren kallioilla, ongelmana on, ettei vain ole tarpeeksi kiviä. "
Sitä vastoin Topex / Poseidon-satelliitti tarkkailee koko merta ja on suorittanut tarkat mittaukset maailmanlaajuisesta merenpinnasta sen käynnistämisen jälkeen vuodesta 1992. Sen seuraaja Jason jatkaa nyt samoja valtamerihavaintoja.
"Topex / Poseidon on toistaiseksi nähnyt keskimäärin 2,8 millimetrin (0,11 tuumaa) nousun maailmanlaajuisella merenpinnalla", kertoo Coloradon yliopiston insinööriprofessori tohtori Steve Nerem, joka kuuluu Topex / Poseidon- ja Jason 1 -ryhmään.
Globaali merenpinta on kaikkien paikallisten hintojen keskiarvo. Jos maailmanlaajuinen merenpinta nousee 2,8 millimetriä vuodessa, paikallisen nopeuden taso joillakin alueilla on paljon korkeampi, jopa 5 millimetriä (0,2 tuumaa) tai enemmän pitkiä aikoja. Joillakin alueilla se on vähemmän.
Yksi suurimmista tutkijoiden ja suuren yleisön, etenkin yli kahden miljardin ihmisen, joka asuu 100 kilometrin (rannikon) päässä rannikosta, kysymys merenpinnan noususta on "miksi?"
"Emme vielä tiedä tarkalleen, mikä sitä aiheuttaa", Nerem sanoo. "Tuomaristo on edelleen poissa." Nykyinen maailmanlaajuinen merenpinnan nousu voi olla osa jotakin luonnollista, vielä tuntematonta, vuosikymmeniä kestävää ilmastokuviota, Nerem sanoo. "Vuosina 1997-1998 El Ni? O, maailmanlaajuinen keskimääräinen nousi 15 millimetriä (0,6 tuumaa) nousevan valtameren lämpötilan seurauksena ja laski sitten taas."
Merenpinta on kuitenkin ilmastonmuutoksen barometri, ja nousu voi olla seurausta lämpenemisestä maasta. "Vaikka näkemämme kasvuvauhti on yhdenmukainen ilmastomuutosmallien kanssa, emme voi varmasti sanoa, onko se syy", Nerem sanoo. "Olemme vasta alkamassa kysyä näitä kysymyksiä."
"Se näyttää merenpinnan nousevan, kun nyt havaitsemme sen alkaneen 1800-luvun puolivälissä", kertoo merenpinnan nousun historiasta ja sen seurauksista asiantuntija Douglas. "Meillä on pääosin todisteita siitä, että nykyinen verokanta on huomattavasti nopeampi kuin edeltävänä useita tuhansia vuosia, vaikka tutkijoiden keskuudessa asiasta on edelleen erimielisyyksiä."
Kaksi pääasiallista tekijää, jotka määrittävät merenpinnan, ovat lämpötila ja valtameren massa. Lämmin vesi laajenee ja nostaa merenpinnan tasoa. Jäätiköiden tai jään sulaessa valtamereen lisätty vesi aiheuttaa myös merenpinnan nousun. On vaikea selvittää, kuinka suuri osa nykyisestä merenpinnan noususta johtuu jokaisesta näistä tekijöistä.
"Paras arvauksemme on, että lämpölaajenemisella on noin 0,5 millimetriä (0,2 tuumaa) vuodessa merenpinnan noususta tai viidestä senttimetristä (2 tuumaa) 100 vuodessa", Douglas sanoo. ”Jos maailman merenpinta nousee yli 20 senttimetrillä (8 tuumaa) sata vuotta kohti, mistä vesi tulee? Vuoristojäätiköiden koko voi olla kolme tai neljä senttimetriä (1,2–1,6 tuumaa), joten maapallon hienot jäälevyt jättävät Grönlantiin ja Antarktiseen. Menettävätkö he vai voittavatko he? Se on kiistanalainen kysymys. "
Tutkijat odottavat saavansa vastauksia pian. NASA: n uusi Grace-operaatio pystyy laskemaan valtameren massan auttamalla selvittämään, onko merenpinnan nousu seurausta merien lisääntyneestä vedestä vai vesien lämpenemisestä. Uuden sukupolven vuorovesimittarit ja tarkkailulaitteet tarjoavat yksityiskohtia merenpinnan muutoksista tietyissä paikoissa.
Sillä välin Jason jatkaa Topex / Poseidonin yli 11 vuotta sitten aloittamaa maailmanlaajuista merenpinnan mittausta rakentamalla ennätystä merenpinnan muutoksesta, joka saattaa auttaa selittämään menneisyyttä ja ennustamaan tulevaisuutta. Ironista kyllä, Topex / Poseidonin ei koskaan odottanut pystyvän tekemään riittävän tarkkoja mittauksia seuraamaan jotain niin pieniä kuin millimetrimuutokset globaalissa merenpinnassa. "Se on 100 kertaa tarkempi kuin odotimme sen olevan ennen markkinoille saattamista", Douglas sanoo. Jason 1 saattaa parantaa näitä mittauksia vielä enemmän.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
