Kuvan luotto: NASA
NASA ilmoitti tänään, että se on tehnyt 825 miljoonan dollarin sopimuksen TRW-avaruusyrityksestä Hubble-avaruus teleskoopin korvaamiseksi: James Webbin avaruusteleskooppi. NASAn toiseksi ylläpitäjäksi nimetty uusi observatorio käynnistyy vuonna 2010 ja toimii 1,5 miljoonan kilometrin päässä maapallosta (Hubble on maapallon kiertoradalla). Jos kaikki menee suunnitellusti, observatorion 6 metrin peili tarjoaa valtavan harppauksen Hubblen resoluutiossa.
NASA valitsi tänään TRW (Redondo Beach, Kalifornia) rakentamaan seuraavan sukupolven seuraajan Hubble-avaruusteleskoopille kunniaksi miehelle, joka johti NASAa aloittavan ilmailuviraston alkuaikoina.
Avaruuspohjainen observatorio tunnetaan nimellä James Webb Space Telescope, joka on nimetty NASAn toisen järjestelmänvalvojan James E. Webbin mukaan. Vaikka Webb tunnetaan parhaiten Apollon johtamisesta ja sarjasta kuun etsintäohjelmia, jotka laskeutuivat ensimmäiset ihmiset Kuuhun, hän aloitti myös voimakkaan avaruustutkimusohjelman, joka vastaa yli 75 käynnistyksestä toimikautensa aikana, mukaan lukien Amerikan ensimmäiset planeettojenväliset tutkijat.
”On hienoa, että Hubblen seuraaja nimitetään James Webbin kunniaksi. Hänen ponnistelujensa ansiosta saimme ensimmäiset katsauksemme avaruuden dramaattisiin maisemiin ”, sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe. ”Hän otti kansakuntamme ensimmäisillä tutkimusmatkoillaan ja muutti mielikuvituksemme todellisuudeksi. Itse asiassa hän loi perustan NASA: lle yhdelle menestyneimmistä tähtitieteellisten löytökausien ajan. Seurauksena on, että kirjoitamme oppikirjoja uudelleen tänään Hubble-avaruus teleskoopin, Chandran röntgen observatorion ja vuonna 2010 James Webbin teleskoopin avulla. "
James Webbin avaruusteleskooppi on tarkoitus käynnistää vuonna 2010 kuluttavan kantoraketin aluksella. Avaruusaluksen saavuttaminen määränpäähänsä, 940 000 mailin tai 1,5 miljoonan kilometrin avaruudessa sijaitsevalle kiertoradalle, kutsutaan toiseksi Lagrange-pisteeksi tai L2: ksi, kestää noin kolme kuukautta, kun avaruusalusta on tasapainossa auringon ja maan painovoiman välillä.
Toisin kuin Hubble, avaruussukkula-astronautit eivät palvele James Webbin avaruusteleskooppia, koska se on liian kaukana.
Tämän L2-kiertoradan tärkein etu on, että observatorion vain toisella puolella oleva yksipuolinen aurinkosuoja voi suojata Webbiä sekä auringon että maan valolta ja lämmöltä. Seurauksena on, että observatorio voidaan jäähdyttää erittäin matalaan lämpötilaan ilman monimutkaisia jäähdytyslaitteita. Nämä matalat lämpötilat vaaditaan estämään Webbin oma lämmön säteily ylittämästä kaukana olevien viileiden tähtitieteellisten esineiden kirkkautta.
Ennen laukaisua ja sen aikana peili taitetaan ylös. Kun kaukoputki on asetettu kiertoradallaan, maanohjaimet lähettävät viestin, jossa käsketään teleskooppia avaamaan korkean teknologian peilin terälehdet.
James Webbin avaruusteleskoopilla on tarkoitus tällä hetkellä nähdä avaruuden syvyyksiin instrumentteja, jotka ovat herkkiä sähkömagneettisen spektrin infrapuna-aallonpituuksille. Uusi kaukoputki sisältää läheisen infrapunakameran, moniobjektometrin ja keskitieinfrapunan
kamera / spektrometri.
James Webbin avaruusteleskooppi pystyy katsomaan syvemmälle maailmankaikkeuteen kuin Hubble johtuen sen suuremman peilin lisääntyneestä valonkeräysvoimasta ja sen instrumenttien poikkeuksellisesta herkkyydestä infrapunavaloon. Webbin ensisijaisen peilin halkaisija on vähintään 20 jalkaa, mikä tarjoaa paljon enemmän valonkeruukykyä kuin Hubblen kahdeksan jalkan pääpeili.
Teleskoopin infrapunavalmiuksia tarvitaan tähtitieteilijöiden ymmärtämiseen, kuinka galaksit nousivat ensin pimeydestä, joka seurasi maailmankaikkeuden nopeaa laajentumista ja jäähtymistä vain muutaman sadan miljoonan vuoden kuluttua isosta iskusta. Nuorempien galaksien valo näkyy infrapunassa maailmankaikkeuden laajenemisen takia.
Kun tarkastellaan lähemmäksi kotia, James Webbin avaruusteleskooppi koettaa planeettojen muodostumisen levyissä nuorten tähtien ympärillä ja tutkii supermassiivisia mustia reikiä muissa galakseissa.
Sopimuksen ehtojen mukaan, joiden arvo on 824,8 miljoonaa dollaria, TRW suunnittelee ja valmistaa observatorion ensisijaisen peilin ja avaruusaluksen. TRW vastaa myös tiedeinstrumenttimoduulin integroinnista avaruusalukseen sekä observatorion lentoa edeltävän testauksen ja kiertoradan tarkistamisen suorittamisesta.
Goddardin avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md., Hallinnoi James Webbin avaruusteleskooppia NASA: n päämajassa Washingtonissa sijaitsevan avarustieteellisen toimiston toimistolle. Ohjelmassa on useita teollisuuden, akateemisia ja hallituksen kumppaneita, samoin kuin Euroopan avaruusjärjestö ja Kanadan avaruusjärjestö.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
