Aivokudoksen uuden proteiinianalyysin mukaan Euroopan vanhin muumio Ötzi Iceman sai todennäköisesti päävammansa ennen kuolemaansa noin 5 300 vuotta sitten.
Siitä lähtien, kun pari retkeilijöitä kompastui hämmästyttävän hyvin säilyneeseen pakastettuun vartaloonsa Alpeilla vuonna 1991, Ötzistä on tullut yksi tutkituimmista muinaisista ihmisnäytteistä. Hänen kasvonsa, viimeinen ateriansa, vaatteensa ja genominsa on rekonstruoitu - kaikki vaikuttavat kuvaan Ötzistä 45-vuotiaana, nahkapukuisena, tatuoiduna maataloustuottajana, joka oli kotoisin Keski-Euroopasta ja kärsi sydänsairauksista, nivelkipuista, hampaiden rappeutuminen ja todennäköisesti Lymen tauti ennen kuolemaa.
Mikään näistä ehdoista ei kuitenkaan johtanut suoraan hänen kuolemaansa. Haava osoittaa, että Ötzi osui olkapäähän tappavalla valtimoita lävistävällä nuolella, ja jäätelön vatsassa oleva sulamaton ateria viittaa siihen, että hän oli väijynyt, tutkijat sanovat.
Muutama vuosi sitten CAT-tutkimuksessa havaittiin tummia pisteitä muumion aivon takana, mikä osoitti, että Ötzi sai myös iskun pään iskuun, joka osutti aivonsa kallon takaosaa kohtalokkaan hyökkäyksen aikana.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat, jotka tarkastelivat ruumista aivokudoksen pinhead-kokoisia näytteitä, löysivät jälkiä hyytyneistä verisoluista, mikä viittaa siihen, että Ötzillä todellakin oli aivojen mustelmia vähän ennen kuolemaansa.
Mutta neoliittisen murhan mysteeri, joka on edelleen ratkaisematta, on edelleen epäselvää: On epäselvää, aiheutti Ötzin aivovaurion johtuen pään leikkaamisesta pään yli vai putoamisesta nuolen lyönnin jälkeen, tutkijat sanovat.
Tutkimuksessa keskityttiin proteiineihin, joita löydettiin kahdesta Ötzin aivonäytteestä ja jotka saatiin tietokoneohjatun endoskoopin avulla. Tunnistatuista 502 erilaisesta proteiinista 10 liittyi vereen ja hyytymiseen, tutkijat kertoivat. He löysivät myös todisteita proteiinien kertymisestä, joka liittyy stressivasteeseen ja haavan paranemiseen.
Erillisessä vuoden 2012 tutkimuksessa, joka on kuvattu lehdessä Royal Society Interface, tarkasteltiin muumion punasoluja (vanhin koskaan identifioitu) kudosnäytteestä, joka otettiin Ötzin haavasta. Tutkimus osoitti hyytymisproteiinin, nimeltään fibriini, jälkiä, joka esiintyy ihmisen veressä heti, kun henkilöllä on haava, mutta katoaa nopeasti. Se tosiasia, että se oli vielä Ötzin veressä kuollessaan, viittaa siihen, että hän ei selvinnyt kauan vamman jälkeen.
Proteiinit ovat vähemmän alttiita ympäristön saastumiselle kuin DNA: ta, ja muumioiden tapauksessa ne voivat paljastaa, millaisia soluja elin tuotti kuoleman hetkellä. 500 vuotta sitten uhratun 15-vuotiaan inkanitytön proteiinianalyysi paljasti äskettäin, että hänellä oli kuolemansa aikana bakteeri-keuhkotulehdus.
"Proteiinit ovat ratkaisevia tekijöitä kudoksissa ja soluissa, ja ne suorittavat suurimman osan soluissa tapahtuvista prosesseista", sanoi Saksan Kielin yliopiston tutkija ja uuden Ötzi-tutkimuksen tutkija Andreas Tholey.
"Proteiinien tunnistaminen on siksi avain tietyn kudoksen toiminnallisten potentiaalien ymmärtämiseen", Tholey lisäsi. "DNA on aina vakio riippumatta siitä, mistä se tulee kehosta, kun taas proteiinit tarjoavat tarkkoja tietoja siitä, mitä kehon tietyillä alueilla tapahtuu."
Veren hyytymiseen liittyvien proteiinien lisäksi Tholey ja hänen kollegansa tunnistivat Ötzin näytteistä myös kymmeniä proteiineja, joiden tiedettiin olevan runsaasti aivokudoksessa. Mikroskooppinen analyysi paljasti jopa hyvin säilyneet hermosolujen rakenteet, tutkijat kertoivat.
"Mumifioituneen kudoksen tutkiminen voi olla hyvin turhauttavaa", totesi tutkimuksen kirjoittaja ja Bolzano / Bozenin Eurooppa-akatemian (EURAC) mikrobiologi Frank Maixner. "Näytteet ovat usein vaurioituneita tai saastuneita, eivätkä välttämättä anna tuloksia edes useiden kokeiden jälkeen ja käyttämällä erilaisia tutkimusmenetelmiä. Kun ajattelet, että olemme onnistuneet tunnistamaan todelliset kudosmuutokset yli 5000 vuotta sitten eläneessä ihmisessä, sinä voi alkaa ymmärtää kuinka tyytyväisiä olemme tutkijoina, että jatkimme tutkimuksemme jälkeen monia epäonnistuneita yrityksiä. "
Heidän tutkimustaan yksityiskohtaisesti julkaistiin Cellular and Molecular Life Sciences -lehdessä.
