Ison-Britannian tähtitieteilijöille on annettu vakava ja odottamaton isku. Iso-Britannia auttoi 8,1 metrin kaukoputkien rakentamisessa ja on kyennyt tähän mennessä 70 miljoonaa puntaa (140 miljoonaa dollaria) rakentamaan ja kehittämään sivustoja 1990-luvun lopun jälkeen. Yrittäessään kattaa 80 miljoonan punnan (160 miljoonan dollarin) alijäämä avaruustutkimuksen rahoituksessa, Tiede- ja teknologiatilojen neuvosto (STFC) on ilmoittanut tutkijoille, että Yhdistynyt kuningaskunta vetää pois hankkeesta jättäen tähtitieteilijät hämmentyneiksi ja vihaisiksi.
Ensi kuussa Yhdistyneen kuningaskunnan osallistuminen monikansalliseen Gemini-projektiin päättyy. Kymmenen vuoden rakentamisen ja tutkimuksen jälkeen maailman edistyksellisimmät kaukoputket menettävät yhden vaikutusvaltaisimmista avunantajistaan, koska STFC on ilmoittanut Ison-Britannian osallistuneen hankkeen ylijäämään hallituksen näkemykseen Yhdistyneen kuningaskunnan tieteen tulevaisuudesta. Tämä päätös jättää Yhdysvaltojen, Kanadan, Chilen, Australian, Brasilian ja Argentiinan jatkamaan tähtitiedettä ilman 23,8%: n omistajaa. Muutos on hämmentänyt tähtitieteilijöitä, koska Gemini-projektia pidetään yhtenä viime vuosien menestyneimmästä kansainvälisestä yhteistyöstä, jonka ansiosta seitsemän maan "tiedekerho" voi tarkkailla kummankin pallonpuoliskon yötaivasta ennennäkemättömän selkeästi.
“Gemini-tilat vetäytyäkseen huipputeknisestä tekniikasta jättävät Yhdistyneen kuningaskunnan maapallon tähtitieteen strategian epävakauteen - jotkut sanovat tarkoituksella sabotoivan.”- professori Paul Crowther, Sheffield University, Iso-Britannia.
Tämä STFC: n siirto korostaa viimeaikaista epävarmuutta fysiikan rahoituksessa. Yhdistyneen kuningaskunnan kahden suurimman tutkimusneuvoston, hiukkasfysiikan ja tähtitieteen tutkimusneuvoston (PPARC) ja tutkimusneuvostojen keskuslaboratorion (CCLRC) yhdistymisen jälkeen perustettiin STFC, joka peri peruuttamattoman tehtävän löytää rahaa kattamaan tutkimuksen rahoituksen alijäämä. Uudet arvostetut tilat, kuten Diamond Synchrotron, Oxfordshiressä, ovat budjettivaikutteisia ja pula on löydettävä muualta. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle on pyydetty lisää varoja, mutta pyyntö on pudonnut kuuroille korville. Tästä syystä kansainvälinen tutkimus on kärsinyt, ja tähtitieteen, hiukkasfysiikan ja laseroptiikan ennusteita on leikattu enemmän. Työpaikat menetetään ja ennustetaan, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on joitakin edistyneimpiä fysiikan tutkimuskeskuksia, mutta ilman tutkijoita suorittaisi tutkimusta.
Kaksoset-projekti on vain yksi viimeaikaisista uhreista näinä hämärinä aikoina Ison-Britannian fysiikalle. Kiertävän ongelman huomioimiseksi on perustettu kampanjaverkkosivusto, jossa kuvataan kaikki STFC-rahoituskriisin viimeaikaiset leikkaukset. Banderolli kuuluu seuraavasti: “Kansainvälinen tähtitieteen vuosi 2009 (ellet ole kotoisin Isosta-Britanniasta *). Universumi - sinun on löydettävä. * Meillä vain varaa oli tämä logo.” - STFC-rahoituskriisi: tähtitiede.
Huolestuttavat ajat Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja koko kansainväliselle fysiikalle.
Lähteet: BBC: n verkkosivusto
