Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n tilaisuus on tutkinut ensimmäisen maaperänsä pienessä kraatterissa, josta rover laskeutui Marsille ja löytänyt silmiinpistävän pallomaisia kiviä siellä olevien hiukkassekoitusten joukosta.
"Tässä maaperässä on piirteitä toisin kuin mitä koskaan ennen on nähty Marsilla", sanoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., kahden Marsin tutkimusmatkan tieteellisten välineiden päätutkija.
Maaperän ymmärtämiseksi NASA: n Jet Propulsion -laboratorion (Kalifornian Pasadena) operaation ohjaajat suunnittelevat myöhemmin tällä viikolla Opportunityn pyöriä kaatamaan kaivannon paljastaaksesi syvemmän materiaalin. Yksi etupyörä pyörii reiän kaivamiseksi, kun taas muut viisi pyörää pysyvät paikallaan.
Pallomaiset hiukkaset ilmestyvät uusissa Opportunityn mikroskooppikuvaimien kuvissa, joka on 20 kamerasta viimeinen, jota käytetään kahdessa rover-tehtävässä. Kuvan muilla hiukkasilla on pyöreä muoto. "Muotojen ja värejen monimuotoisuus osoittaa, että hiukkasia on tuotu monista lähteistä", kertoi tohtori Ken Herkenhoff Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen astrogeologiatiimistä, Flagstaff, Ariz.
Muodot itsessään eivät paljasta hiukkasten alkuperää varmuudella. "Useat suoraviivaiset geologiset prosessit voivat tuottaa pyöreitä muotoja", sanoi tohtori Hap McSween, Rover-tiederyhmän jäsen Tennessee-yliopistosta, Knoxville. Ne sisältävät lisääntymisen veden alla, mutta hiukkasten näennäiset huokoset tekevät meteoriittien vaikutuksista tai tulivuorenpurkauksista vaihtoehtoiset mahdollisuudet, hän sanoi.
Uusi mahdollisuusympäristön mineraalikartta, joka on ensin tehty toisen planeetan pinnalta, osoittaa, että karkeakokoisten hematiittien pitoisuudet vaihtelevat kraatterin eri osissa. Uusien mikroskooppikuvien maalaastari on alueella, jolla on vähän hematiittia. Kartta osoittaa korkeammat hematiittipitoisuudet kraatterin sisällä kallioperän paljaan yläpuolella olevassa kerroksessa ja rinteessä juuri paljon alla.
Hematiitti muodostuu yleensä nestemäisen veden kanssa, joten se kiinnostaa erityistä kiinnostusta tutkijoille, jotka yrittävät selvittää, oliko roverin laskupaikoilla koskaan ollut vetisiä ympäristöjä, jotka mahdollisesti sopivat elämän ylläpitämiseen. Kartta käyttää tietoja Opportunityn pienoislämpöerospektrometristä, joka tunnistaa kivityypit etäältä.
"Näemme pieniä paloja tästä salaperäisyydestä, mutta emme ole vielä piilossa kaikkia vihjeitä yhdessä", Squyres sanoi.
Opportunitysen Moessbauer-spektrometri, roverin robottivarren instrumentti, joka on suunniteltu tunnistamaan kohteen rautaa sisältävien mineraalien tyypit, löysi voimakkaan signaalin oliviinin maalaastarista. Oliviini on yleinen ainesosa vulkaanisissa kiveissä. Muutaman päivän analyysi voidaan tarvita selvittääkseen, ovatko heikommat signaalit perässä hematiitista, sanoi tohtori Franz Renz, tiederyhmän jäsen Mainzin yliopistosta, Saksa.
Opportunity menee sinne nähdäksesi paremman kuvan hematiitista lähemmäksi paljastusta. Se alkaa ajamalla huomenna noin 3 metriä (10 jalkaa) ottamalla se noin puoliväliin paljastusta kohti. Perjantaina se kaivaa kaivoa yhdellä etupyöristään, kertoi JPL: n operaation johtaja tohtori Mark Adler.
Opportunityn kaksoishenki, Spirit, muotoilee tänään flash-muistinsa, ennalta ehkäisevän toimenpiteen, joka oli suunniteltu aiemmin viikolla. "Vietimme neljä viimeistä päivää testisängyssä testaamalla tätä", Adler sanoi. ”Se ei ole operaatio, jota teemme kevyesti. Meidän on oltava varmoja siitä, että se toimii oikein. " Huomenna Spirit jatkaa Adirondack-nimisen kallion tutkimista kahden viikon keskeytyksen jälkeen tietokonemuistiongelmien vuoksi. Ohjaimet suunnittelevat Henkelle harjaamaan pölyn pois kiveltä ja tutkimaan puhdistetun pinnan huomenna.
Jokainen marsipäivä tai sooli kestää noin 40 minuuttia pidempään kuin maapäivä. Spirit alkaa 33. solillaan Marsilla klo 14.44 torstaina, Tyynenmeren normaaliaika. Opportunity alkaa 13. solillaan Marsilla kello 15:04. Torstai, PST.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornellin yliopistosta osoitteesta http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
