Usein tähtitiedestä kirjoittaminen pyrkii heijastamaan Guinnessin maailmanennätyskirjaa kirjoittavien työtä - juuri kun luulet, että levy on käytännössä lyömätön, joku muu näyttää näyttävän edellisen ennätysmiehen. Näin on varmasti tähtien raskaansarjan (er, ”heavymass”) R 136a1 kanssa, mikä on osoitettu tiedoilla, jotka on otettu käyttämällä Euroopan eteläisen observatorion erittäin suurta teleskooppia ja Hubble-avaruusteleskooppia, jotta kärjessä tähtiasteikot ovat 265-kertaisia meidän aurinko Vieläkin vaikuttavampi on, että R 136a1 on menetetty massa elinaikanaan, ja todennäköisesti se oli syntymän yhteydessä noin 320 aurinkoerää. Se ansaitsee "Yikes!"
R 136a1 sijaitsee nuorten, massiivisten, kuumien pintalämpötilojen tähtiryhmässä, joka sijaitsee Tarantulan niemin sisällä. Tarantula-köysi on pesässä suuren Magelanin pilven sisällä, joka on Linnunradan lähimpiä galaktisia naapureita, 165 000 valovuoden päässä. Rypäle on nimeltään RMC 136a (tai yleisemmin nimeltään R136), ja siipin, joka on R 136a1, lisäksi on kolme muuta tähteä, joiden massat ovat syntymässä 150 aurinkopainon alueella.
Erittäin massiivisten tähtien, kuten R 136a1, ajateltiin aikaisemmin pystyvän muodostamaan, mikä asetti haaste tähtifyysikoille kuinka tämä behemoth syntyi. On mahdollista, että se muodostui itsestään R136-klusterin suhteellisen tiheässä kaasussa ja pölyssä tai että useita pienempiä tähtiä sulautui luomaan suurempi tähti jossain vaiheessa sen elinaikana.
Jos massarekisterin rikkominen ei riitä, R136a1 sattuu olemaan myös valaisevin tähti, joka on koskaan löydetty, energian tuotto on yli 10 miljoonaa kertaa aurinko. Jos haluat oppia lisää siitä, kuinka tähtitieteilijät määrittävät tähteiden massan ja valoisuuden, tässä on erinomainen ja perusteellinen johdanto aiheeseen.
Vahvistaakseen malleja, joita käytettiin R136: n tähtien massan ja valoisuuden määrittämiseen, Sheffieldin yliopiston astrofysiikan professori Paul Crowtherin johtama tähtitieteilijöiden ryhmä käytti VLT: tä tutkiakseen lähempänä olevaa tähtitarhojen NGC 3603: ta. NGC 3603 on vain 22 000 valovuoden päässä, ja kaksi kyseisen klusterin tähteä ovat binaarisessa järjestelmässä, joka antoi joukkueelle mahdollisuuden mitata massansa.
Olemme onneksi havainneet tämän erittäin massiivisen tähden, koska massiivisimmissa tähdissä on sääntö: "Elä nopeasti, kuole nuorena". Mitä massiivisempi tähti on, sitä nopeammin se kiristyy polttoaineen kautta, joka lisää sen lisääntynyttä valoisuutta. Aurinkomme, jonka massa on keskimäärin suhteessa kahteen ääripään, kestää noin 10 miljardia vuotta. Pienemmät, punaiset kääpiötähdet voivat kestää biljoonoja vuosia, kun taas R 136a1-mittakaavan suuret tähdet kimaltelevat vain kaikessa kirkkaudessaan miljoonien vuosien ajan.
Mitä tapahtuu R 136a1: lle sen elinkaaren lopussa? Tähdet, joiden massa on yli 150 aurinkoa, räjähtää lopulta hämmästyttävän mittasuhteissa, joita syntyy ns. Parin epävakauden supernoovasta. Lisätietoja tästä ilmiöstä on artikkelissa Space Magazine viime vuodelta.
Lähde: ESO: n lehdistötiedote
Nyökkäys ja haiseva silmäys Genevieve Valentinelle
