Nyt kun NASA: n Mars Exploration Rover Spirit tutkii lopulta ”Columbia Hillsin” kallioperää, se löytää todisteita siitä, että vesi muutti perusteellisesti joitain Marsin Gusevin kraatterin kiviä.
Spirit ja sen kaksosijainen Opportunity suorittivat onnistuneen kolmen kuukauden ensisijaiset virkamatkat Marsiin huhtikuussa ja palauttavat bonustulokset pidennettyjen tehtävien aikana. Ne ovat terveellisiä, vaikkakin alkavat olla merkkejä kulumisesta.
On Opportunity, työkalu kivien sisäpintojen paljastamiseksi lopetti toimintansa sunnuntaina, mutta insinöörit ovat optimistisia, että todennäköisin diagnoosi on ongelma, joka voidaan korjata pian. "Näyttää siltä, että kivi on juuttunut kivenhiontatyökalun leikkauspäiden väliin", kertoi Chris Salvo, NASA: n jet-propulsiolaboratorion laboratorion päällikkö, Pasadena, Kalifornia. mutta arvioimme edelleen parasta tapaa tilanteen korjaamiseksi. Meillä on useita vaihtoehtoja. ”
Mahdollisuus laskeutui alun perin suoraan paljaan kallioperän viereen ja löysi sieltä viipymättä todisteet muinaisesta suolavesimuodosta. Toisaalta, Spiritillä kului puolen vuoden ajomatka Marsin tasangon yli päästäksesi kallioperälle Gusevin kraatteriin. Nyt Spiritin alustava tarkastus Clovis-nimisen paljastuksen kohdalta noin 9 metrin (30 jalkaa) tasangon yläpuolella sijaitsevalla kukkulalla viittaa siihen, että vesi on saattanut olla aktiivinen Gusevissa.
"Meillä on todisteita siitä, että vuorovaikutus nestemäisen veden kanssa muutti tämän kallion koostumusta", sanoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., molempien väylien tieteellisten välineiden päätutkija. ”Tämä eroaa kivistä tasangolla, missä näimme pinnoitteet ja laskimot, ilmeisesti pienen vesimäärän vaikutuksesta. Täällä meillä on perusteellisempi, syvempi muutos, mikä ehdottaa paljon enemmän vettä. ”
Squyres sanoi: ”Ymmärtääksemme Clovisia muuttaneet olosuhteet haluaisimme tietää miltä se oli ennen muutosta. Meillä on "jälkeen". Nyt haluamme "ennen". Jos meillä on onnea, lähellä voi olla kiviä, jotka antavat meille sen. "
Tohtori Doug Ming, NASA: n Johnsonin avaruuskeskuksen Houstonin tiederyhmän jäsen, sanoi, että Clovisiin vaikuttavat veden merkinnät tulevat analysoimalla kallion pintaa ja sisätiloja Spiritin alfahiukkasröntgenspektrometrillä ja etsimällä suhteellisen korkeat bromi-, rikki- ja rikki- kloori kallion sisällä. Hän sanoi: ”Tämä on myös erittäin pehmeä kallio, ei kuin Baseliset kivet, jotka nähdään takaisin Gusev-kraatterin tasangoilla. Se näyttää olevan suuresti muuttunut. ”
Rover-joukkueen jäsenet kuvasivat golfkärryn kokoisten robotien tilan ja viimeisimmät havainnot tänään JPL: n tiedotustilaisuudessa.
Opportunity on saanut aikaan transektin läpi kivikerrosten, jotka ovat paljastaneet stadionin kokoisen ”Endurance Craterin” eteläiseen sisämäkeen. Tutkitut kivet vaihtelevat vanteen lähellä olevista paljaista ala-asteittain vanhempien ja vanhempien kerrosten läpi alimpaan saavutettavissa olevaan paljaan, nimeltään “Axel Heiberg” Kanadan arktisen saaren jälkeen. "Löysimme erilaisia koostumuksia eri kerroksista", sanoi tohtori Ralf Gellert Max-Planck-Institut fur Chemie -yhtiöstä, Mainz, Saksa. Klooripitoisuus nousi kolminkertaiseksi keskikerroksissa. Magnesium ja rikki vähenivät melkein rinnakkain toistensa kanssa vanhemmissa kerroksissa, mikä viittaa siihen, että nämä kaksi elementtiä saattavat olla liuenneet ja poistuneet vedellä.
Pieniä, harmaita kivipalloja, lempinimeltään mustikat, on runsaasti kestävyydessä, samoin kuin he olivat Opportunityn pienemmällä purkamispaikalla, kotka. Roverin mikroskooppikuvaimella esitetyt kuvat osoittavat uudenlaisen mustikoiden muunnelman Axel Heibergin paljaalla olevassa punertavanruskeassa levyssä, nimeltään “Bylot”. "Ne ovat karkeampia, niiden koko vaihtelee enemmän ja ne ovat harmaan sijasta kallion väriä", kertoi Cornellin tiederyhmän yhteistyökumppani Zoe Learner. "Olemme huomanneet, että joissain tapauksissa, joissa ne ovat heikentymässä, voit nähdä sisällä säännöllisen mustikan tai marjafragmentin." Yksi mahdollisuus on, että veteen liittyvä prosessi on lisännyt mustikoihin karkeamman ulkokerroksen, hän sanoi ja lisäsi: "Se on silti todella mysteeri."
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington. Kuvia ja lisätietoja projektista on saatavissa JPL: ltä osoitteesta http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornellin yliopistosta osoitteesta http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
