Etäisyys Andromeda-galaksiin on 2,54 miljoonaa valovuotta eli 778 kiloa.
Andromeda-galaksia voidaan nähdä paljain silmin, joten taivaan tarkkailijat ovat tarkkailleet sitä tuhansien vuosien ajan. Tuolloin tähtitieteilijät ajattelivat Andromedan olevan sumua, ja Messier arvasi koonsa perusteella olevan vain noin 2000 kertaa kauempana kuin tähti Sirius.
Tähtitieteilijät löysivät muuttuvan tähden, nimeltään novae, Andromedasta vuonna 1917, ja huomasivat nopeasti olevansa 10 kertaa vähemmän kirkkaita kuin Linnunradan vastaavat esineet. Tähtitieteilijät Heber Curtis ehdotti, että Andromeda olisi erillinen “saareuniversumi”, joka sijaitsee noin 500 000 valovuoden päässä. Edwin Hubble lopetti kiistelmän lopullisesti vuonna 1925, kun hän tunnisti Cepheid-muuttuvat tähdet Andromedassa ja laski, että galaksi oli oikeastaan 1,5 miljoonan valovuoden päässä.
Nykyaikaiset tähtitieteilijät jatkavat etäisyyden laskemista Andromedaan. Vuonna 2003 tähtitieteilijät laskivat, että Andromeda on 2,57 miljoonan valovuoden päässä. Ja vuonna 2004, tähtitieteilijät redid Hubble's Cepheid muuttuja laskelmat ja totesi, että Andromeda oli 2,51 miljoonaa valovuotta. Toinen ryhmä käytti erilaista tekniikkaa vuonna 2005 laskeakseen, että Andromeda oli 2,52 miljoonan valovuoden päässä. Ja vielä yksi tekniikka vuonna 2005 asetti sen 2,56 miljoonan valovuoden päähän. Ja niin, sovittu etäisyys, 2,54 miljoonaa valovuotta, on keskiarvo toistaiseksi mitattuista etäisyyksistä.
Maapalloa lähellä on useita galakseja kuin Andromeda. Suuri Magellanic Cloud on vain 160 000 valovuoden päässä, ja Canis Major Dwarf Galaxy on vain 25 000 valovuotta maasta. Mutta Andromeda on meille suurin suuri kierregalaksi.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita galakseista Space Magazine -lehteen. Tässä on toinen artikkeli Linnunradan lähimmistä galakseista.
Jos haluat lisätietoja galakseista, tutustu Hubblesiten uutisiin galakseista ja tästä on NASA: n tiedesivu galakseista.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteellisistä näyttelijöistä galakseista - Episode 97: Galaxies.
