Mikä voisi tehdä vaalikaudesta huonomman? Jos se ei päättynyt vaalipäivänä.
Vaikka suurin osa ihmisistä toivoo käytävän puolelta riippumatta, että presidentin kilpailu on ohi 9. marraskuuta, vaalit voivat harhautua.
Näin voi käydä, jos vaalikokouksen äänestyksissä saadaan tasasuhde, tai jos mikään ehdokas ei saa enemmistöä vaaliäänistä. 270towin.com: n mukaan on lähes 100 erilaista skenaariota, joissa vaalikokoelma voisi olla sidottu 269 - 269.
"Voit aina saada 269 tason, jos laitat palat oikein", kertoi Farmingtonin Mainen yliopiston politologi James Melcher.
Silti suurin osa poliittisista analyytikoista ei pidä hengitystä tasan.
"Se on hyvin epätodennäköistä", Princetonin yliopiston neurotieteen professori Sam Wang, joka ylläpitää Princetonin vaalikonsortion verkkosivustoa, kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Viimeaikaiset äänestys- ja vaaliennuste-sivustot, kuten fivethirtyeight.com, antavat tason kertoimet vain 0,6 prosenttiin ja vaalien umpikujaan (kun kukaan ei saa enemmistöä kolmansien osapuolien ehdokkaiden takia) vain 1 prosentti.
Tiebreakers
Jos kumpikaan ehdokkaista ei saa enemmistöä äänestä, edustajainhuone päättää presidentin, sanoi Connecticutin yliopiston politologi Lyle Scruggs. Vaalien äänestys sitoo kuitenkin edelleen kongressia.
Yhdysvaltain perustuslain II artiklan 1 jakson 3 lausekkeen mukaan "henkilö, jolla on eniten ääniä, on presidentti, jos sellainen määrä on enemmistö kaikista nimetyistä äänestäjistä; ja jos niitä on enemmän kuin yksi joilla on tällainen enemmistö ja joilla on yhtä suuri määrä ääniä, edustajainhuoneen on välittömästi valittava yksi niistä presidentiksi; ja jos yhdelläkään henkilöllä ei ole enemmistöä, mainitun parlamentin on oltava viidessä luettelossa olevasta viidestä; kuten Manner kiusasi presidenttiä. "
Toisin sanoen, jos demokraattisella ehdokkaalla Hillary Clintonilla ja republikaanien ehdokkaalla Donald Trumpilla on kummallakin 269 vaaliääntä, nykyisen edustajainhuoneen on valittava yksi heistä. Koska republikaaneilla on enemmistö kongressissa, Trump valitaan todennäköisesti, Scruggs sanoi. Jos kumpikaan ehdokkaista ei saa enemmistöä äänistä, kolmansien osapuolien ehdokkaat tulevat peliin - jos he voivat ansaita vaaliäänet. (12. tarkistus rajoitti myöhemmin kongressin valitakseen kolme parasta ehdokasta.)
Useimpien valtioiden vaalien äänestysprosentti johtuu siitä, että kolmansien osapuolien ehdokkaat kohtaavat presidentinvaaleissa yleensä ylämäkeen. Esimerkiksi vuonna 1992 Ross Perot voitti lähes viidenneksen suositusta äänestyksestä, mutta ansaitsi 0 vaaliääntä, Scruggs sanoi. Viimeinen kolmannen osapuolen ehdokas, joka otti merkittävän osan vaalikaupungista, oli erottelija George Wallace vuonna 1968, jolla oli vahva esitys etelässä, Melcher sanoi.
Tänä vuonna kolmannen osapuolen ehdokkaan mahdollisuus häiritä kilpailu on vähäinen.
"On vain yksi henkilö, jolla on todella mahdollisuus saada äänestäjiä Trumpin ja Clintonin lisäksi", Scruggs kertoi Live Science: lle. "Hänen nimensä on Evan McMullin."
Utahista kotoisin oleva entinen CIA-operaattori McMullin on kunnolla ampunut vaalien äänestämiseen kotivaltiossaan, voimakkaasti republikaanisessa valtiossa, joka on paennut Trumpin ehdokkuudesta, Scruggs sanoi.
"Kolmen hengen kyselyissä he äänestävät melko tiiviisti yhdessä", Scruggs sanoi. "Joissakin on McMullin 30 prosentilla, Trump 32 prosentilla ja Clinton 28 prosentilla."
Jos McMullin vallitsee Utahissa, parlamentti voisi teoriassa valita hänet, vaikka on erittäin epätodennäköistä, että republikaanit jättäisivät huomiotta kansanäänestyksen ja valitsisivat suhteellisen tuntemattoman ehdokkaan, Scruggs sanoi.
Kun perustuslaki oli alun perin kirjoitettu, presidentin kilpailun toiseksi viimeistelijästä tulee varapuheenjohtaja. Järjestelmän puutteista tuli kristallinkirkas vuonna 1800, kun Thomas Jeffersonin vihollinen Aaron Burr sitoi hänet vaaliääniin ja parlamentti valitsi Jeffersonin presidentiksi vasta 35 äänen jälkeen. (Tämä vauhditti 12. tarkistuksen, joka erottaa presidentin ja varapuhemiehen rodut, läpi.)
Historialliset juuret
Vaikka ajatus kongressin valitsemisesta presidentin valitsemiseksi voi tuntua oudolta, perustuslain laatijat todella katsoivat, että presidentin valitsisivat edustajat, jotka vastaavat sitä, miten parlamentti valitsee Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerin, Scruggs sanoi.
"Koska ei ollut poliittisia puolueita, he odottivat, että parlamentti valitsee tyypillisesti presidenttinsä", Scruggs sanoi.
Poliittisen järjestelmän suunnittelussa perustaja-isät kuvasivat jokaisen valtion lähettävän vaaliäänensä paikalliselle tai alueelliselle suosikille. Jos useat ehdokkaat kilpailevat ylimmästä tehtävästä, kongressilla olisi viimeinen sanonta, Scruggs sanoi.
"Ajatuksena oli, että äänestäjät aikovat käyttää viisasta harkintaa", Melcher sanoi.
Kyseinen järjestelmä kuitenkin rappeutui nopeasti.
"Ajatus siitä, että vaaleista olisi robotteja, jotka äänestävät enimmäkseen ennustettavasti - tämä alkaa vuonna 1800", Melcher sanoi.
Jefferson loi pohjimmiltaan ajatuksen äänestää vaalista, joka lupaa äänestää tietyllä tavalla, Melcher sanoi.
Luomalla poliittisten puolueiden siemeniä, Jefferson varmisti myös, että kolmansien puolueiden ehdokkaat saavat paljon vaikeamman jalansijan, Melcher sanoi.
Viimeksi kongressi valitsi presidentin vuonna 1824, kun nelisuuntaisen kilpailun seurauksena kukaan ei saanut enemmistöä vaaleista. Paljon neuvottelua ja kauppaa käymisen jälkeen kongressi valitsi presidentiksi John Quincy Adamsin, Melcher sanoi.
