Sojuz-raketti antoi vähän lämpöä pakkaselle Kazakstanille lähettämällä kolme uutta kansainvälistä miehistön jäsentä kansainväliseen avaruusasemaan. 21 (klo 8:16 EST, klo 7:16 paikallista aikaa), Baikonurin kosmodroomista Kazakstanista.
Pettitin, Kononenkon ja Kuipersin on tarkoitus laiturilla aseman Rassvet-moduuliin noin klo 13:22 UTC (8:22) perjantaina 23. joulukuuta. He saavat lomatervetulot asemalta miehistöltä jo jo aluksella, komentaja Dan Burbank. ja lentoinsinöörit Anton Shkaplerov ja Anatoly Ivanishin.
Expedition 30: n yhdistetyt miehistöt pysyvät aluksella noin kuusi kuukautta; Burbankin, Shkaplerovin ja Ivanishinin on määrä palata maan päälle maaliskuussa, ja Pettit, Kononenko ja Kuipers palaavat kotiin toukokuussa.
Yksi heidän retkikohteensa kohokohdista on Space Exploration Technologiesin tai SpaceX: n rakentaman kaupallisen lastikapselin saapuminen. Ensimmäisen kaupallisen avaruusaluksen, joka on laituripaikka ISS: n kanssa, laukaisu on suunniteltu 7. helmikuuta 2012.
Miehistö jatkaa myös tieteellistä tutkimusta ja venäläinen miehistö tekee avaruuskävelyä jatkaakseen aseman ulkoista kokoamista ja kunnossapitoa.
Kahden seuraavan päivän aikana avaruusalus kiertää maata 35 kertaa suorittaen kolme suurta moottorin paloa, kun sen kiertorata säädetään telakointia varten ISS: llä.
Lisätietoja: ESA
