Hubble on valloittanut uuden kuvan Saturnusta, joka saa sinut ihmettelemään, onko se edes todellinen. Kuva on niin terävä, että se näyttää siltä, että Saturnus kelluu avaruudessa. Mikä se on.
Tämä kuva renkaatusta planeetasta otettiin, kun Saturnus oli lähimpänä maataan, noin 1,36 miljardin kilometrin päässä (845 miljoonaa mailia) 20. kesäkuuta 2019. Rapea kuva otettiin Hubble's Wide Field Camera 3: lla (WFC3).
Tämä on taitava kuva, joka ei olisi paikallaan gallerian seinällä. (Niin kauan kuin sitä galleriaa kuratoi avaruus nörtti.) Mutta se on enemmän kuin vain kaunista: se on tieteellinen.
Kuva on osa ohjelmaa nimeltä Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL.). OPAL: n tavoitteena on kerätä aurinkojärjestelmän kaasumaisten jättiläisk planeettojen pitkän lähtökohdan kuvia auttaaksemme meitä ymmärtämään niiden ilmapiiriä ajan myötä. Tämä on toinen vuosittainen kuva Saturnasta osana OPAL-ohjelmaa.
Saturnus näyttää aina niin rauhalliselta. Komea, jopa. Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa paljon siellä tapahtuvaa. Kun ajattelemme myrskyjä ja kaasu jättiläisiä, ajattelemme yleensä Jupiteria, jossa on näkyvät vaakasuorat myrskykaistat, ja tietysti Suuri Punainen Spot. Mutta Saturnus on myös erittäin aktiivinen, myrskyinen planeetta.
OPAL-ohjelman ansiosta tiedämme, että suuri kuusikulmainen myrsky planeetan pohjoisnapa-alueella on kadonnut. Ja pienemmät myrskyt tulevat ja menevät usein. Maapallon myrskyvyöhykkeissä tapahtuu myös hienovaraisia muutoksia, jotka ovat pääosin ammoniakkijäätä.
Mutta jotkut piirteet ovat säilyneet.
Cassini huomasi kuusikulmaisen myrskyn Saturnin pohjoisnavalla, ja myrsky on edelleen olemassa. Itse asiassa Voyager 1 -alusta havaitsi ensimmäisen ominaisuuden jo vuonna 1981.
Useimmiten tämä uusi Hubble-kuva Saturnusta on vain kaunis. Vaikka et tiedä mitään Saturnuksesta, sen kauneus vetää sinut sisään.
NASA julkaisi myös selitetyn ja informatiivisemman version Hubble-kuvasta.
NASA julkaisi myös aikataulun sisältävän videon Hubble-kuvista Saturnasta. Se näyttää kuut tai ainakin muutamat Saturnuksen yli 60 kuusta, kun ne kiertävät kaasujätteen ympärillä. Se koostuu 33 erillisestä kuvasta, jotka on otettu 19. ja 20. kesäkuuta 2019.
Ja tämä:
