Pullotettu vesiyhtiöt ottavat huomioon: eksoottinen muoto lämpimää, kupliavaa kivennäisvettä voisi olla se, joka ruokkii salaperäisiä suihkukoneita, jotka ovat ruiskuttaneet Saturnuksen kuu Enceladusin etelänapa-alueelta. Cassini-avaruusalukset ovat havainneet kuusta lähteviä vesihöyryputkissa natrium- ja kaliumsuoloja sekä karbonaatteja, mikä tarkoittaa nestemäistä, kupliavaa merenpinnan alapuolella olevaa merta. "Siellä on pylväskammio, jossa jotkut kuplat voivat poptaa ohuen jääkuoren korkin, ja tämän prosessin avulla putkit ruiskutetaan ulos", kertoi JPL: n NASA: n planeettatutkija Dennis Matson puhumalla lehdistössä. tiedotukset American Astronomical Society's Planetary Sciences -ryhmän kokouksessa Pasadena, Kalifornia.
Kaaviokuva (yläosa) on asetettu kuvan päälle Enceladus-suihkukoneista, jotka Cassinin kuvannuskamerat ottivat marraskuussa 2009. Siinä näkyy maanalaisessa merivedessä olevia kuplia, jotka kulkevat jääkuoressa olevan kanavan kautta geyserin syöttämiseksi. Vesi virtaa takaisin alas merenpinnan valtamereen jään halkeamien kautta.
Matson selitti prosessia:
"Mielestämme meneillään on, että Enceladusella on merenpinta-ala, jossa vettä, lämpöä ja kemikaaleja varastoidaan ennen niiden puhkeamista", hän sanoi. On jääkuori, monien kymmenien kilometrien paksuinen. Valtameri on kaasurikas, - ja aikaisemmat tutkijat kutsuivat sellaista valtamerta Perrier-valtamereksi -, joka pohjimmiltaan "aukaisee jääkuoren korkin".
"Mitä tapahtuu on, että vettä tulee ja paine vapautetaan", sanoi Matson. ”Kaasut ja vesi tulevat ulos ja kuplat tulevat lähelle pintaa ja toimittavat materiaaleja piiloihin. Vesi siirtyy myös suuressa määrin sivusuunnassa putkien kohdasta. Tämä siirtää lämpöä pinnalle analogisesti, kuten auton jäähdytin. Sinusta tulee vettä, joka siirtää lämpöä ohuelle jääkerrokselle ja sitten lämpö säteilee avaruuteen. Jäähdytetty vesi laskee jäähalkeamien läpi, missä se valmistautuu uutta matkaa varten pintaan. ”
Cassini löysi myös vaikuttavan määrän lämpöä pienellä alueella, joka tuli Enceladusen sisätiloista. Noin neljä vuotta sitten Cassinin komposiittinen infrapunaspektrometrimittari havaitsi etelänapa-alueella vähintään 6 gigawattin lämpövirran, mikä vastaa vähintään tusinaa sähkövoimalaa. Tämä on vähintään kolme kertaa niin paljon lämpöä kuin vastaavan alueen keskimääräinen maapallon alue tuottaisi, Enceladusen pienestä koosta huolimatta.
"Jotta lämpövirtaus tulisi näkyviin", Matson sanoi, "maan lämpövirtauksessa on 87 yksikköä, mutta Enceladusin etelänavalla 250 yksikköä. Yellowstonessa on 2500 yksikköä, mutta yhdellä Enceladusen sijaitsevalla tiikeriraitapaikalla löytyy jopa 13 000 yksikön lämpövirta. ”
Lämpö on tietysti suhteessa ympäröivään ympäristöön. Maanalainen kupliava vesi on todennäköisesti juuri jäätymisen alapuolella, joka on 273 astetta Kelviniä tai 32 astetta Farenheitia, kun taas pinta on jäykkä 80 astetta Kelvin tai -316 astetta Farenheit. Matson sanoi kuitenkin, että he ovat myös nähneet pinnan lämpötilat jopa 180 K, kun etelänavalla odotettiin vain 70 K.
Natriumin löytäminen pilven jäisistä jyvistä on valtava todiste, joka osoittaa maan alla olevaan valtamereen. Aikaisemmin maapallolla tehdyt havainnot eivät havainneet suoloja putkessa, joten tutkijoiden mielestä nestemäinen valtameri oli mahdollista. Mutta Cassinilla tehdyllä instrumentilla tehdyillä infrapunahavainnoilla löydettiin hiukkasista pilareissa vesijää ja huomattavat määrät natrium- ja kaliumsuoloja ja karbonaatteja sekä orgaanisia aineita.
"Natrium piiloutui pieniin jyviin", Matson sanoi. ”Enceladusin tapauksessa natriumia ei ole höyryssä, se on kiinteissä hiukkasissa. Tämä oli jotain aivan uutta, mitä ei ollut nähty muualla. "
Uutta on myös se, että lämpö Enceladusta näyttää olevan peräisin valtamerestä, ja myös toteutus, että kuun sisällä on kiertojärjestelmä, jossa pumppataan vettä pinnalle.
”Tämä hahmoteltu prosessi, jossa veden saaminen pintaan, lämpö, vesi sekä natrium ja kalium ovat kaikki yhdestä lähteestä, joka tuo sen pintaan. Joten sinulla on yksi prosessi, joka toimittaa kaikki nuo asiat, kun taas ennen meillä oli erilliset prosessit jokaisen selittämiseksi. "
Lähde: DPS: n tiedotustilaisuus
