Minun kirjani Yötaivas paljain silmin julkaisee tänään. Hyppin mahdollisuuteen. Ennen hänen yhteyttään olin kirjoittanut päivittäistä tähtitiedettä koskevaa blogia nimeltään Astro Bob (ja edelleen).
Siirry eteenpäin viime kesään, kun sain sähköpostin Nancyltä, jossa kerrottiin, että Page Street Publishing oli ottanut yhteyttä häneen kirjoittaessaan tilaa avaruusmatkailusta. Kustantaja halusi myös kirjan yötaivaan tarkkailemisesta ilman hienoja välineitä, joihin hän suositteli minua. Minä? Tunsin onnekas kaveri planeetalla!
Kirjan kirjoittaminen etenee monissa vaiheissa. Ensin oli laadittava ja hyväksyttävä sisällysluettelo. Sitten seurasi näyteosaa. Kustantaja valitsi keinotekoisista satelliiteista yhden, jonka kirjoitin noin viikossa. Äänet olivat oikeat, mutta hän pyysi muutoksia organisaatiossa, jotka tein vastuullisesti. Marraskuuhun mennessä tehtiin sopimus ja projekti oli käynnissä ensimmäisen luonnoksen kanssa toimittajalleni noin 10 viikossa.
Kirjoittaminen on kovaa työtä. Mutta se on erityinen paikka, johon kaikki kirjoittajat palaavat yhä uudelleen. Emme voi muuta kuin yrittää löytää juuri oikeita sanoja käsitteen tai tunteen kaappaamiseksi. Ja kun teemme niin, hiljainen nautinto virtaa alas selkärangasta kuin lämpö hiipisi kylmiin sormiin, jotka levisivät tulen edessä. Ei että nämä hetket tulevat aina helposti. Kirjailija Colson Whitehead kuvaa kirjoittamisen kokemusta ”indeksoinnista lasin läpi”. Tunsin pian myös sen tunteen hyvin.
Nancy kirjoitti kirjansa Uskomaton tarina avaruudesta: Kulissien takana katsaus tehtäviin, jotka muuttavat näkemystämme kosmosta melkein samaan aikaan. Olimme kiitollisia toisiamme tuesta, ja se oli potku seurata hänen edistymistään sekä palautua ideoihin. Koska edessäni on tiukat määräajat, aloin työskennellä heti ottaen yli kaksi viikkoa lomaa normaalista työstäni varmistaakseni, että luonnos tehtiin ajoissa. Mitään tapaa en aio vaarantaa mahdollisuutta elinaikana.
Ehkä olet ajatellut kirjoittaa kirjaa, aloittaa blogin tai toivoa jonakin päivänä kirjoittavan Space Magazine -lehteen tai muuhun tähtitieteen verkkosivustoon. Siellä on runsaasti hyviä neuvoja kirjoittajille. Minä jaan sen, mikä toimi minulle.
#1: Aseta takapuoli tuoliin ja pidä se tuolissa. Vaimoni muistutti minua usein ja lisäsi, että kirjaa ei ollut tarkoitus kirjoittaa itse. Kiusauksia on kaikkialla. Vastataan puhelimeen, teen toisen kupillisen teetä, tuijotan ikkunaa ja suosikkini, lapioin ajotieltä. Minulla oli puhtain ajotieltä naapurustossa. Jopa tuumaa uutta lunta riitti tarttumaan lapioon ja raaputtamaan onneksi soraan. Joten kyllä, nousin satunnaisesti tuolista, mutta se teki minulle monta kertaa hyvää, vapauttaen aivot nähdäksesi selkeämmin aiheen. Tai unohda sopiva kuva tai kuva.
Luovuus tulee pieninä hetkinä. Se voi virrata napauttamalla hehkuvan näytön eteen tai hiipiä tietoisuuteen, kun taipuit koiran ruokintaan. Joten yhdistelmä aktiviteetteja näytti parhaimmilta, mutta painottaen pysymistä. Retkeilin harvoin viime talvena ja pitkin kävelyretkiä naapurustossa lyhyesti. Sen sijaan, että havaitsisin yöllä, kirjoitin tai keräin valokuvia. Tammikuuhun mennessä vitsaili ystäviäni, että panin vapaaehtoisesti kotiarestiin.
# 2: Tyhjennä suolisi, huolehdi yksityiskohdista myöhemmin. On uskomattoman houkuttelevaa kirjoittaessasi muokata jatkuvasti työtäsi, palata jokaisen lauseen taaksepäin, jotta jokainen olisi ”täydellinen”. Tämä on museotappaja. Vaikka vaikea pitää kiinni, kun annat ajatuksesi virrata paperille huolehtimatta oikeinkirjoituksesta, lauseista ja monista raskaista säännöistä, sinusta tulee villihevonen, joka juoksee vapaasti preerialla. Päästä se ulos, anna sen ulos ja huolehdi pilkuista myöhemmin. En soita soitinta, mutta vapaavirtaisten kirjoitusten - vain ideoiden toteuttamisen - täytyy tuntea olevansa kuin jazz-melodiassa juurtuminen.
# 3: Kun olet jumissa, siirry toiseen aiheeseen, kävele ja kuuntele musiikkia. Pyrkimys kuvaamaan tärkeä käsite tai yhdistämällä ajatuksesi sivulle virtaavalla tavalla voi ajaa sinut pähkinöihin, jopa kyyneleihin. Toki, voit jatkaa idean lyömistä kuin hullu, joka iskee taivutettuun kynsiin, mutta miksi miksi kidutat itseäsi? Pieni häiriötekijä voi olla hyvä. Siirry tarinan toiseen osaan tai toiseen lukuun tai nouse ylös ja kävele lyhyen kävelymatkan päässä. Tarkentamisen avulla ideat, joiden kanssa sinulla on sodan vetäjä, voivat tulla omasta tahdostaan.
Helmikuun 1. päivän määräajan lähestyessä aika sai fyysisen ulottuvuuden voimakkaan paineen alla saada kaiken saamaan aikaan. Leikkasin aika pieniksi lohkoiksi, jotka summautuessaan päätyisivät ensimmäisen linjan maaliin. Tein sen juuri ajoissa, lähetin kopioni sähköpostitse, sain autoon mennäkseni töihin ja kääntämään musiikkia todella LOUD. Muutaman päivän ajan olin maailman huipulla. Voittamaton.
Toimittajani Elizabeth otti minuun yhteyttä myöhemmin positiivisilla kommentteilla ja palautti sitten käsikirjoituksen ”kehitysmuokkauksilla” tai kyselyillä kuvauksista ja organisaatiosta. Pysyimme jatkuvasti parannetun luonnoksen edestakaisin seuraavien kuukausien aikana. Joka kerta kun luin kymmenen lukua ja tein sekä ehdotettuja muutoksia että muita parannuksia. Lisäsin valokuvia myös tässä vaiheessa ja työskentelin sähköpostin kanssa ulkoasun henkilökunnan kanssa parhaiden kuvien ja grafiikoiden sijoittamiseksi tekstin parhaisiin paikkoihin. Ammuin lisää kuvia ja pyysin valokuvia lahjakkaiilta astrofotografeilta, valmistelin tunnustukset ja pyysimme suosituksiamme arvostetuilta tutkijoilta ja kirjailijoilta.
Page Streetin toimittajat suhtautuivat melko anteliaasti valokuvien käyttöön, mikä minua ilahduttaa, koska se on se, mitä teen elantonsa vuoksi. Olen ollut valokuvaaja ja valokuvatoimittaja Duluth News Tribunessa Duluthissa, Minneskissa monien vuosien ajan. Suosikkiaiheeni ovat ihmiset, mutta liuen auroraan tai pimenen toistuvasti. Ja se on ironista. En koskaan nähnyt itseäni kirjoittajana.
Kuten monet, aloitin pitämällä päiväkirjaani havaintoistani kaukoputken läpi ja heijastuksia yötaivaasta. Astro Bob -blogi otti askeleen pidemmälle ja kirjoittaminen Space Magazine- ja Sky & Telescope -puhelimille antoi minun löytää ääneni. Joten minulla on ehkä ääni ja haluan ajatella, että voin olla hyödyllinen opas teidän puolellanne, mutta kirjoittaja? Se näyttää edelleen liian ylevältä käsitteeltä kuvaamaan mitä teen. Mutta tässä me olemme.
Useiden muokkausten jälkeen, mukaan lukien viimeinen, kun minulle lähetettiin paksu pino pienimuotoisia mustavalkoisia sivuja merkitsemään ja palaamaan, lepäin hetken ennen viimeisen vaiheen aloittamista: julkisuutta. Tämä on outo osa, jossa kerrot kaikille, minkä mukavan kirjan olet kirjoittanut ja kuinka se tekisi loistavan joululahjan perheen odovalle tähtitieteilijälle. Kun pidin ensimmäistä kopiota käsissäni, en voinut uskoa, että kaikista niistä tietokoneen työaikoista tuli fyysinen esine, kaunis jopa.
Olen tietenkin puolueellinen, mutta uskon, että sekä aloittelijoille että harrastelijatähdyttäjille on kirja hyödyllinen. Se sisältää paljon ehdotettuja aktiviteetteja - lähtee erillisiin laatikoihin - rohkaistaksesi sinua pääsemään ulos tähtiä alla. Mainitsen säännöllisesti verkko- ja puhelinsovelluksia keinoina tutustua tähdistöihin, oppia hiljattain löydetyistä kirkkaista komeetoista ja löytää jopa tumman taivaan.
Helppo paljain silmin aiheiden, kuten kuinka löytää kirkkaimpia tähdistöjä tai nähdä vuoden parhaat meteorisuihkut, lisäksi kirja tarjoaa visuaalisia haasteita. Oletko koskaan nähnyt kraattereita Kuussa ilman optista apua tai gegenscheinin keskiyön hehkua? Selvyt kuinka kirjani. Valokuvaajana olen lisännyt vinkkejä siitä, miten digitaalikamera voidaan tarkentaa ja käyttää sitä valokuvaamaan auroraa tai avaruusaseman passia.
Olisin valmis panostamaan, että suurin osa kirjoista ei ole niin täydellisiä kuin niiden kirjoittajat toivovat. Minun oli leikattava arvokkaita valokuvia, grafiikkaa, 3 vuoden taivaan kalenteria ja muita pieniä osia ja kappaleita omaltani. Auts! Tähän päivään mennessä olen edelleen ajatellut tapoja parantaa sitä uudella valokuvalla, uudella kaaviolla tai sanamuodolla. Nyt on sinun vuorosi olla tuomari.
Koko ajan Nancy ja minä juurrimme toisiamme ja jaoimme ylä- ja alamäkiämme. Uskomattomia tarinoita oli tarkoitus julkaista viikon kuluessa Yötaivas, mutta useista lukuista löydetty tyyppinen korruptiovirhe asettaa kirjan pitoon. Hänen uusi julkaisupäivä on 20. joulukuuta, ja kehotan teitä ennakkotilaamaan kopion, joten se saapuu ajoissa jouluksi. Tilaa myös kopio kirjastani, ja lupaan, että me kaksi pitämme sinut seurassa tulevina pitkinä talviöinä.
Voinko jakaa yhden viimeisen kärjen? Kun olet löytänyt intohimosi, sano "kyllä" jokaiselle mahdollisuudelle, joka sitä edistää. Sinut hämmästytetään paikoista, joihin yksi sana vie sinut.
*** Tilata kopio Yötaivas paljain silmin napsauta vain kuvaketta siirtyäksesi valitsemallesi sivustoon - Amazon, Barnes & Noble tai Indiebound. Se on tällä hetkellä saatavana kahdessa ensimmäisessä myyntipisteessä erittäin mukavan alennuksen saamiseksi. Sen pitäisi olla myös paikallisessa B&N-kirjakaupassa. Ja älä unohda äänestää tänään!
