Kuun historia on geologian kertoma tarina, joka näkyy sen kallioissa, kraatereissa ja muissa pintaominaisuuksissa. Tähtitieteilijät ovat tutkineet Kuua kaukaa vuosisatojen ajan, ja viime vuosikymmenien ajan sitä on käynyt lukemattomissa robottioperaatioissa. Vuosina 1969 - 1972 kaikkiaan kaksitoista astronauttia käveli sen pinnalla, suoritti kuututkimusta ja toi näytteet kuunrakivistä takaisin maan päälle tutkimusta varten.
Nämä pyrkimykset ovat opettaneet meille paljon asioista, jotka ovat muokanneet kuun pintaa, olivatpa ne sitten kertaluonteisia tapahtumia, kuten Shakleton-kraatterin muodostaneet massiiviset iskut asioihin, joita tapahtui säännöllisesti koko sen 4,51 miljardin vuoden historian ajan. Esimerkiksi tutkijat havaitsivat äskettäin Antoniadi-kraatterista jotain epätavallista: iso kivet löydettiin pienemmän kraatterin reunalle noin 1000 metrin (1093 jaardin) alamäkeen kääntymisen jälkeen.
Kuvan otti Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), joka on järjestelmä, joka koostuu kolmesta Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) -kameralle asennetusta kamerasta, jotka kaappaavat korkearesoluutioisia mustavalkoisia (ja maltillisen resoluution monispektrisiä) kuvia kuun pinta. Kuva lähestyy Antoniadi-kraatteria, jonka halkaisija on 138 km (~ 86 mi) ja joka sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla Kuun toisella puolella.
Kraatterin itäpuolella (kuvan oikea puoli) näkyvät kallion ulkoreunukset, jotka ovat osa Antoniadin kehää. Lännessä Antoniadin lattialla sijaitsee nuori iskulaatikko, joka on kooltaan noin 30 metriä ja on osittain tyhjennetty. Niiden välissä on rinte, joka kulkee vähitellen alamäkeen luoteesta kaakkoon ja on osa kraatterin sisäreunasta.
Nuori kraatteri on osittain poistettu johtuen sijainnistaan tämän kaltevuuden alaosassa. Ajan myötä se on täyttynyt löysällä regolithilla, joka kulkee alamäkeen, mahdollisesti kuunjäristysten seurauksena. Tässä tapauksessa LRO kuitenkin huomasi lohkaran, joka irtoaa kallion ulkokuoresta ja rullasi kohti nuorta kraatteria.
Tätä osoittavat raidat, jotka se on jättänyt kuun regolithiin. Ja vaikka kallio on osittain varjottanut varjon, valaistun osan on arvioitu olevan halkaisijaltaan noin 15 metriä, mikä tarkoittaa sen todennäköisesti yhtä suurta kuin 18-pyöräinen kuorma-auto. Kappaleiden perusteella näyttää siltä, että kallio palautui muutaman kerran, kun se aurattiin alamäkeen ennen kuin se pysähtyi nuoren kraatterin vanteelle.
Kuten muutkin kuun radat, kraatterit ja geologiset piirteet, tämä kallio ja sen veistetty polku kertovat tarinan. Ja tunnemme heitä välineiden ja lisääntyvän hienostuneisuuden kuun tutkijoiden takia.
