Vain tapa, jolla voit hieroa käsiäsi kylmällä päivällä niiden lämmittämiseksi, kitkalämmitysprosessi voi lämmittää avaruudessa olevan esineen. Näemme tämän Jupiterin vuorovaikutuksessa Ion kanssa, ja tähtitieteilijät kertovat, että se on sama prosessi, jonka seurauksena jään geyserit purkautuvat Saturnuksen kuu Enceladussa.
Uusi tutkimus Kalifornian yliopistosta, Santa Cruzista, ehdottaa, että Enceladusin ja Saturnuksen välinen gravitaatiovuorovaikutus saa kuun taipumaan kiertämällä. Enceladusin kiertorata on epäkeskeinen, vaihtaen etäisyyttään Saturniin, ja juuri tämä epäkeskeisyys luo taipumisen. Enceladusin viat hierovat toisiaan tuottaen tarpeeksi lämpöä kiinteän jään muuttamiseksi vesihöyry- ja jääkiteiksi.
Tutkijat laskivat, kuinka paljon lämpöä voitaisiin tuottaa tällä taivutuksella, ja totesivat, että se vastaa NASAn Cassini-avaruusaluksen havainnointia lennon aikana. Cassini havaitsi tiikeriraidalliset halkeamat Enceladusin etelänavan ympärillä ja nämä vesijäägeysyrät.
Toinen lupaava ennuste on, että Enceladuksella on oltava jäisen kuoren alla nestemäisen veden valtameri, jotta tämä taipumisprosessi toimisi ollenkaan. Jos kuulla olisi vankka kallion sisustus, se ei taipu eikä generoisi jään geysireita. Tämä on hyvä uutinen astrobiologeille, koska elämää maapallolla on missä tahansa, missä on nestemäistä vettä. Tämän jääkuoren on oltava vähintään 5 km (3 mailia) paksu, ja se on todennäköisesti paljon paksumpi.
Alkuperäinen lähde: UCSC-lehdistötiedote
