SpaceX julkaisi tänään videon Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen peruutus- ja laskeutumisvideosta kuuden ORBCOMM-edistyneen tietoliikennesatelliitin 14. heinäkuuta julkaisemisesta. Tämä oli testi Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen ja sen flyback- ja laskeutumisjärjestelmän uudelleenkäytettävyydelle. Se roiskui Atlantin valtamerelle, ja SpaceX kutsui sitä ”pehmeäksi” laskuksi, vaikka tehosterokotus ei selvinnyt roiskeesta. SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk tweettoi 14. heinäkuuta, että raketin tehostajan uudelleen paluu, laskeutumisen palaminen ja jalkojen sijoittaminen toimivat hyvin, mutta ensimmäisen vaiheen runko "menetti eheyden heti roiskumisen jälkeen (alias kaboom)." Myöhemmin hän kertoi, että rakettien telemetrian yksityiskohtainen katsaus osoitti, että tehosterokotus otti "kehon iskun, ehkä itsensä tuottamasta aalto".
SpaceX sanoi tänään viime viikolla tehdyn testin "vahvistavan, että Falcon 9 -vahvistin pystyy jatkuvasti palaamaan avaruudesta yliäänenopeudella, käynnistämään päämoottorit kahdesti, käynnistämään laskujalat ja koskettamaan melkein nollanopeudella".
Tämä video on paljon laadukkaampaa kuin video ensimmäisestä valtameressä suoritetusta pehmeän laskutestin testistä, joka tapahtui tämän vuoden huhtikuussa sen jälkeen, kun Dragon-avaruusaluksen CRS-3-operaatio aloitettiin kansainväliselle avaruusasemalle.
Vaikka tehostetta ei ole voitu palauttaa kummastakaan testistä (huhtikuun testi osoitti liian karkean meren saadakseen korostimen), SpaceX kertoi saaneensa kaikki tarvittavat tiedot ”onnistuneen laskeutumisen saavuttamiseksi tulevalla lennolla. Jatkamme eteenpäin pyrkimyksiä minimoida jään ja pisteiden muodostuminen kameran koteloon kerätäkseen parempia videoita tulevista laukaisuista.
Boosterin kaatuminen on nimellinen menettely (vedessä), mutta booster kosketti alas pystysuoraan asentoon; Lisäksi, kuten videosta nähdään, laskujalat toimivat täydellisesti, ja peruutusvahvistimet toimivat moitteettomasti.
"Tässä vaiheessa olemme erittäin varmoja siitä, että pystymme laskeutumaan onnistuneesti kelluvalle laukaisutasolle tai takaisin lähtöpaikalle ja palauttamaan raketin ilman tarvittavaa kunnostusta", SpaceX sanoi tänään lehdistötiedotteessa. ”Seuraavan parin laukaisu on kuitenkin tarkoitettu erittäin nopeaan geostationaariseen satelliitti-operaatioon, joka ei salli tarpeeksi jäljellä olevan ponneaineen laskeutumista. Pidemmällä aikavälillä vastaavat operaatiot lentävät Falcon Heavyllä, mutta siihen asti Falcon 9: n on lentävä kulutustilassa. "
Seuraava yritys seuraavan vedenlaskun suorittamiseksi tapahtuu Falcon 9: n 13. lennolla, joka on lähtö ISS: lle neljännestä varatoimitusoperaatiosta, mutta he ilmoittivat, että testillä olisi ”pieni todennäköisyys onnistumiseen”. Lento on tällä hetkellä ajoitettu aikaisintaan 12. syyskuuta 2014. Seuraava suuri haaste on lennoilla 14 (toinen ORBCOMM-satelliitin laukaisu) ja 15 (Turkmenistanin satelliitti), joissa tehostaja yrittää laskeutua kiinteälle pinnalle. Nämä lennot on tällä hetkellä suunniteltu NET-lokakuuhun ja marraskuuhun 2014.
