Oletko valmis kesäksi 2015? Eeppisten mittojen esittely on tekeillä, kun NASA: n New Horizons -aluksen on tarkoitus kulkea 12 500 kilometrin päässä Plutosta - suunnilleen kolmasosa maapallon kiertävien geosynkronisten satelliittien renkaan etäisyydestä - hiukan yli vuoden kuluttua heinäkuusta. 14. 2015,
Mutta toinen kysymys on jo nostettu esille, joka olettaa keskittyvän jo ennen kuin tutkimme Plutoa ja sen kuiden jatkoa: onko New Horizonsilla toinen kohde tutkittavaksi Pluton jälkeiseen kohtaamiseen Kuiperin vyöllä? Tutkijoiden mukaan aika on välttämätöntä löytää se.
Varmasti, se on iso aurinkojärjestelmä siellä, eikä ole niin, että tutkijat eivät ole etsineet. New Horizons käynnistettiin Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta 19. tammikuutath, 2006 huipulla olevan 551-kokoonpanossa lentävän Atlas V -raketin huipulla, joka on kaikkien aikojen nopein lähtö Maapallolta: New Horizonsin kuluu vain yhdeksän tuntia Maan kuun ohittamiseen laukaisun jälkeen.
Ajatus on aina ollut läsnä New Horizonsin eteenpäin tutkimaan ja vastustamaan Pluton ulkopuolelle Kuiperin vyöllä, mutta toistaiseksi potentiaalisen kohteen etsiminen on osoittautunut tyhjäksi.
NASA: n pienten elinten ja ulkoisten planeettojen arviointiryhmien (SBAG ja OPAG) äskettäinen yhteinen lausunto on korostanut tieteellistä prioriteettia mahdollisen Kuiper Belt -objektin (KBO) tunnistamiselle New Horizons -operaatiolle Pluton jälkeisessä kohtaamisessa. Arvioinnissa todetaan, että tällainen mahdollisuus tarkistaa KBO: ta lähietäisyydeltä voi tulla vain kerran elämässämme: Vaikka sen liikkuminen on tällä hetkellä vain 15 kilometrin sekunnissa tapahtuvassa heliokeskeisessä nopeudessa, New Horizonsin on kulunut melkein vuosikymmenen kulkeakseen 32 AU etäisyys Plutoon.
Raportissa korostetaan myös sitä tosiseikkaa, että KBO-organisaatioiden odotetaan myös eroavan dynaamisesti Plutosta ja tutkimuksen arvoisia. Lausunnossa todetaan myös, että ikkuna saattaa olla sulkemassa löytääkseen niin suotuisan tavoitteen vuoden 2014 jälkeen, koska tuleva Pluton havainnollinen havainto maapallosta nähtynä - ja New Horizonsin suunta myöhemmin - saavuttaa opposition kesällä 4. heinäkuuta.th.
Mutta aika on oleellinen, koska sen avulla tutkijat voivat suunnitella New Horizonsin poltto- ja etenemissuunnan muutosta pian sen jälkeen kun kohtaaminen Pluton ja Charonin kanssa käyttää sitä vähän polttoainetta. Sitten Pluto-järjestelmässä on roskia, jotka saattavat vaatia myös sen etenemissuunnan hienosäätöä. New Horizons aloittaa pitkän kantaman operaatiot myöhemmin tänä vuonna marraskuussa, kytkettynä pysyvästi kahteen vuoteen operaatioihin Pluton edessä, sen aikana ja sen jälkeen.
Ja New Horizonsin Pluton jälkeisissä kohtaamisissa ei tällä hetkellä ole luetteloa seuraavan parhaan asian tavoitteista. Yksi esine, nimeltään VNH0004, voi olla saatavissa etähavainnoille ensi vuoden tammikuussa, mutta jopa tämä esine ohittaa vain 75 miljoonaa kilometriä - noin 0,5 A.U. - New Horizonsista lähinnä.
Maan päällä olevia varoja, kuten Keckin, Subarun ja Kaksosten observatorioita, on käytetty toistuvasti etsinnässä kolmen viime vuoden aikana. Parhaat toiveet ovat Hubble-avaruusteleskoopilla, joka voi mennä syvemmälle ja vakoilla kevyempiä kohteita.
New Horizons ei myöskään pystynyt etsimään uusia kohteita yksinään. Sen kahdeksan tuuman (halkaisijaltaan 20 cm) LORRI-instrumentin raja-arvo on noin +18, mikä ei ole edes lähellä sitä, mitä tällaista löytöä vaaditaan.
New Horizonsilla on tällä hetkellä käytettävissä 130 metriä sekunnissa hydratsiinipolttoainetta lähettääksesi sitä eteenpäin mahdolliselle KBO-kohtaamiselle, rajoittaen sen kantaman ja ohjattavuuden kapeaan kartioon suoraan avaruusaluksen eteen. Tämä rajoittaa mahdollisen kohtaamisen parametrit arvoon 0,35 A.U. Kohdeehdokkaan nimellispolulta poiketen olla edelleen elinkelpoinen tavoite. New Horizons poistuu Kuiper-vyöstä noin 55 A.U. auringosta, ja lopettaa todennäköisesti päivänsä liittymisen Voyager-tehtäviin, jotka koettelevat ulkoista aurinkojärjestelmän ympäristöä. Pioneerien 10 ja 11, Voyagers 1 ja 2 ja niitä käyttävien ylemmän asteen vahvistimien tavoin New Horizons paeta aurinkokuntamme ja kiertää Linnunradan galaksia miljoonia vuosia. Ehdotimme äskettäin hauskaa ajatuskokeilua, joka koski sitä, kuinka paljon maapallon ulkopuolista “avaruusromua” voi olla siellä, roskaamalla galaktisen levyn.
Ja vaikka väkijoukkojen hankkima Ice Hunters -projekti sai aikaan paljon julkista sitoutumista, sopivaa kohdetta ei löytynyt. Jäätutkijoiden jatkohankkeesta on puhetta, vaikka se on edelleen vireillä.
Toinen ongelmaa yhdistävä kysymys on se, että Pluto ylittää parhaillaan Linnunradan tähtirikkaan alueen Jousimiehen tähdistössä. Tähän suuntaan katselevien teleskooppien on kohdattava tuhansien taustatähteiden kanssa, jotka ovat lentäneet kohti galaktista keskustaa, mikä vaikeuttaa liikkuvan KBO: n havaitsemista. Silti, jos jokin kaukoputki on tehtävänsä mukainen, se on Hubble, joka juuri saapui 25: äänth toimintavuosi viime kuussa.
Paistaa +14th Pluton on hyvin lähellä 3.5: täth suuruus tähti Xi2 Sagittarii heinäkuun 2015 kohtaamisen aikana.
New Horizons on tällä hetkellä 1,5 astetta Plutosta - noin kolminkertainen täysikuun kulmakokoon nähden - maapallon näkökulmasta katsottuna, ja vaikka kumpaakaan ei voida nähdä paljain silmin, voit aallontaa niiden yleiseen suuntaan tässä kuussa toukokuussa. 18th, käyttämällä oppaana lähellä olevaa päiväkuukautta.
Heinäkuu 2015 on jännittävä ja historiallinen aika aurinkokunnan tutkimuksessa. Onko Plutolla enemmän tuntemattomia kuut? Oma rengasjärjestelmä? Muistuttaa se Neptunuksen kuu-Tritonia vai näyttääkö se aivan erilaiselta?
Jos ei muuta, Pluton tutkiminen antaa meille tieteellisille kirjoittajille vihdoin uusia kuvia havainnollistamaan kaukaista maailmaa koskevia artikkeleita sen sijaan, että kierrättäisimme tällä hetkellä saatavilla olevat puoli tusinaa kuvaa ja taiteilijan käsityksiä. Runsaasti pintaominaisuuksia vaatii silloin myös nimeämisen. Olisi hienoa nähdä Pluton löytäjä Clyde Tombaugh ja Venetia Burney - tyttö, joka nimitti Pluton - erääntyä. Oletetaan jopa avaruusryhmän hattu ja ennustetaan "onko se planeetta?" keskustele uudelleen tulevan vuoden aikana kohtaamisen lähestyessä ...
Eteenpäin Plutoon ja rohkeisiin uusiin maailmoihin!
