Vaikka Linnunradan keskustassa oleva musta aukko on hirviö, se on silti melko hiljainen. Nimeltään Jousimies A *, se on noin 4,6 miljoonaa kertaa massiivisempi kuin aurinkoomme. Yleensä se on hauduttava behemoth. Mutta tutkijat havaitsivat Sgr. * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * Keck-kaukoputken avulla A katseli, että sen kirkkaus kukkii yli 75-kertaiseksi normaaliin muutaman tunnin ajan.
Leimahdus ei ole näkyvissä optisessa valossa. Se kaikki tapahtuu lähi-infrapunassa, infrapunaspektrin osassa, joka on lähinnä optista valoa. Tähtitieteilijät ovat seuranneet Sgr: tä. A * 20 vuoden ajan, ja vaikka mustan aukon tuloksissa onkin jonkin verran vaihtelua, tämä 75-kertainen normaali palava tapahtuma on kuin mikään tähtitieteilijöistä ei ole aiemmin havainnut. Tämä piikki oli yli kaksi kertaa kirkkaampi kuin edellinen huippuvuontaso.
Nämä tulokset raportoidaan Astrophysical Journal Letters -lehdessä, jonka otsikko on ”Sgr A *: n ennennäkemätön variaatio NIR: ssä”, ja se on saatavana prepress-sivustolla arXiv.org. Pääkirjailija on UCLA: n tähtitieteilijä Tuan Do.
Tässä on yli 2,5 tunnin toukokuun aikakatkaisu supermassiivisen mustan aukon Sgr A * @keckobservatorystä. Musta reikä on aina muuttuva, mutta tämä oli kirkkain mitä olemme tähän mennessä nähneet infrapunassa. Se oli todennäköisesti vielä kirkkaampaa ennen kuin aloimme tarkkailla sinä yönä! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- Tuan Do (@quantumpenguin) 11. elokuuta 2019
Joukkue näki Sgr. A * palaa 75 kertaa normaalisti kahden tunnin ajan 13. toukokuuta. Aluksi tähtitieteilijä Tuan Do ajatteli näkevänsä tähden, jonka nimi on SO-2 eikä Sgr. A *. SO-2 on yksi tähtiryhmästä, jota kutsutaan S-tähtiä ja joka kiertää mustaa reikää tiiviisti. Tähtitieteilijät ovat pitäneet sitä silmällä, kun se kiertää mustan aukon, ja aluksi he eivät olleet varmoja siitä, näkivätkö sen tai Sgr. A *.
Haastattelussa ScienceAlertille Do sanoi: ”Musta reikä oli niin kirkas, että ensin väärin sen tähdellä S0-2, koska en ollut koskaan nähnyt Sgr A *: ta niin kirkkaana. Muutaman seuraavan kehyksen aikana oli kuitenkin selvää, että lähde oli vaihtuva ja sen piti olla musta reikä. Tiesin melkein heti, että mustan aukon kanssa tapahtui todennäköisesti jotain mielenkiintoista. ”
Kysymys on, mikä sai Sgr. A * leimahdus näin?
Tässä vaiheessa tähtitieteilijät eivät ole varmoja siitä, mikä syttyi. Sgr. A * on esiintynyt paahtamassa aiemmin, ei vain niin kirkkaasti. Joten polttaminen ei ole ennennäkemätöntä.
On todennäköistä, että jokin on häirinnyt Sgr: tä. * * On yleensä rauhallisella alueella, ja siellä on ainakin pari mahdollisuutta. Ensimmäinen ei oikeastaan ole häiriö, vaan mustan aukon ymmärtämiseen käytettyjen tilastollisten mallien epätarkkuus. Jos näin on, malli on päivitettävä sisällyttämään nämä variaatiot "normaaliksi" Sgr: lle. A *.
Toinen mahdollisuus on, jos asiat kiinnostavat: jotain on muuttunut mustan aukon naapurustossa.
Aiemmin mainittu tähti nimeltään SO-2 on pääehdokas. Se on yksi kahdesta tähdestä, jotka lähestyvät hyvin lähellä Sgr: a. A * elliptisellä kiertoradalla. Joka 16 vuosi se on lähinnä. Takaisin vuoden 2018 puolivälissä oli sen viimeisin läheisin lähestymistapa, kun se oli vain 17 valotunnin päässä mustasta aukosta.
On mahdollista, että SO-2: n läheinen lähestymistapa häiritsi tapaa, jolla materiaali virtaa Sgr: iin. Se tuottaisi sellaisen vaihtelevuuden ja kirkkaan leimahduksen, jonka tähtitieteilijät näkivät toukokuussa, noin vuoden kuluttua tähden lähestymisestä.
Mutta tähtitieteilijät eivät ole varmoja. SO-2 ei ole kovin suuri tähti, ja vaikuttaa epätodennäköiseltä, että se voisi aiheuttaa tämän tyyppisiä häiriöitä. Ei vain, mutta se on suurin S-tähti, joka pääsee lähelle Sgr: tä. A *, joten on epätodennäköistä, että jommankumman muun tähden aiheuttaja voi olla.
Toinen mahdollisuus on kaasupilvi.
Vuonna 2002 tähtitieteilijät näkivät, mitä heidän mielestään voisi olla vetykaasupilvi lähestymässä Sgr: n keskustaa. Vuoteen 2012 mennessä tähtitieteilijät olivat varmoja siitä, että se oli pilvi ja sen nimi oli G2. He mittasivat pilven lämpötilan 10 000 Kelvin-asteessa ja pystyivät mittaamaan sen etenemissuunnan: Vuonna 2013 se kulkisi riittävän lähellä mustaa reikää, että vuoroveden voimat repisivät sen erilleen.
Aluksi tähtitieteilijät ajattelivat, että kaasua G2: sta voitaisiin viedä Sgr: iin. *: N lisäyslevy, ja että se loisi kirkkaasti kuumennettaessa. Mutta niin ei koskaan tapahtunut.
Mutta on edelleen mahdollista, että sen kulku lähellä mustaa reikää aloitti tapahtumien ketjun, joka aiheutti toukokuun 2019 leimahduksen tai vaikutti siihen.
Loppujen lopuksi (jos tieteessä niitä on koskaan) tämä leviäminen voi olla vain luonnollista tulosta muuttuvasta materiaalivirtauksesta Sgr: iin. A *, jonka odotetaan olevan palava. Jos näin on, palaamme takaisin vain tilastollisen mallin selittämiseen, jota käytettiin selittämään mustan aukon vaihtelua.
Ainoa tapa tietää on kerätä enemmän tietoja. Ei vain Keckin kanssa, vaikka galaktinen keskusta on edelleen nähtävissä yöllä, mutta myös muiden kaukoputkien kanssa. Muutaman viime kuukauden aikana galaktinen keskusta on ollut näkyvissä, ja ”sellaisia piirteitä kuin Spitzer, Chandra, Swift ja ALMA ovat katsoneet. Näiden havaintojen, jotka koskevat useita aallonpituuksia, pitäisi auttaa selkeyttämään tilannetta, kun ne annetaan saataville.
Lisää:
- Tutkimuspaperi: Ennennäkemätön lähi-infrapunavalon kirkkaus ja vaihteluväli A *
- Lawrence Livermoren kansallinen laboratorio: Linnunradan musta reikä valmistautuu välipalaksi
- W.M. Keckin observatorio
- ScienceAlert: Galaksemme supermassiivinen musta reikä on lähettänyt salaperäisesti kirkkaan soihdun
- Wikipedia: Jousimies A-tähti
