Yhden vuoden hiljaisuuden jälkeen, Sea Launch Co. Melkein vuosi sitten venäläinen-ukrainalainen rakensi Zenit 3SL -raketin, joka laukaistiin meren pohjalta Odysseia, räjähti, jolloin Sea Launch lopetti liiketoiminnan loppuvuodeksi 2007. Tiistaina yritys saattoi hengittää helpotusta, kun he näkivät Zenitin vahvistimet sytyttävän yötaivasta ...
Sea Launch -yrityksen on pitänyt olla vaikea vuosi yhden heidän rakettiensa tuhoamisen, sen hyötykuorman (NSS-8, Hollannin televiestintäsatelliitti) menetyksen ja laukaisualustan vaurioitumisen jälkeen, Odysseia. Siirrettävään kaupalliseen kaatopaikkaan erikoistunut Sea Launch, joka on erikoistunut liikkuvalle laukaisulaitteelle, vietti viimeisen vuoden korjaamalla Odysseia (muutettu öljynporauslautta), jotta viisi suunniteltua operaatiota voitaisiin viedä eteenpäin vuoden 2008 aikataulun mukaisesti. Ensimmäinen oli vaikuttava menestys ja meni hyvin, viime vuonna sattunut onnettomuus ei aiheuttanut hampaiden toimintaa tulevaisuuden kannalta.
Sea Launch on tällä hetkellä ainoa merialueella toimiva yritys maailmassa. Rakettien laukaiseminen liikkuvalta laukaisulaitteelta on monia etuja, kuten:
- Päiväntasaajan sijainti - Päiväntasaajan lähellä tai sen läheisyydessä käynnistetyt raketit tarjoavat hiukan ylimääräistä "työntöä" Maan kiertonopeudesta säästäen kiertoradan saavuttamiseen tarvittavaa energiaa (säästää polttoainetta ja siten kustannuksia).
- Turvallinen sijainti - kaukana asutuista alueista, veden ympäröimä.
- Joustava sijainti - ei rajoitu myrskyihin tai geologiseen epävakauteen alttiille alueille.
Merepohjaisilla laukaisuilla voi olla joitain haittoja. Marraskuussa 2007 suunniteltu laukaisu oli peruutettava epätavallisen voimakkaiden merivirtojen takia Tyynenmeren puolivälissä, joten voi olla joitain logistisia ongelmia, kun otetaan huomioon paitsi sääolosuhteet myös valtameriolosuhteet. Tämän viikon onnistunut käynnistys kuitenkin selviytyi viime vuoden onnettomuuden vaikeuksista ja onnistui löytämään rauhalliset olosuhteet Thuraya-satelliitin lähettämiseksi (rakennuttaja Boeing Satellite Systems International, El Segundo, Kalifornia) geosynkroniselle kiertoradalle ja parantaa matkaviestinnän kattavuutta Aasiassa.
Lähde: Sea Launch, Space.com
