Venäläinen avaruusalusten tuottaja Energiya on varoittanut, että sillä saattaa olla vain tarpeeksi rahaa seuraavien kahden Soyuz-lennon aloittamiseen, ellei varoja kerätä kiireellisesti.
Tämä tilanne aiheuttaa vaikean ongelman pääsylle kansainväliseen avaruusasemaan tulevaisuudessa. Avaruusalusten valmistaja vaatii rahoitusta etukäteen tulevien Sojuz-ajoneuvojen rakentamisen maksamiseksi, joten ellei ratkaisua löydy, Expedition 19: n, jonka odotetaan kuljettavan Soyuz TMA-15: n (noin toukokuu 2009), käynnistäminen voisi olla viimeinen. ...
Juuri kun ajattelimme pääsyä kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) oli tarpeeksi vaikeaa, Energiyan presidentti Vitaly Lopota on ilmoittanut, että hänen yrityksensä on raha loppuu.
“Meillä on aluksia ja rahoitusta heille kahdelle seuraavalle matkalle, mutta en tiedä mitä tapahtuu retkien jälkeen sen jälkeen, ”Lopota sanoi perjantaina. ”Meillä ei ole varoja uusien Sojuz-veneiden valmistukseen. Ellemme ole saanut lainoja tai ennakkomaksua seuraavien kahden tai kolmen viikon aikana, emme voi olla vastuussa tulevasta Sojuz-tuotannosta.”
Muiden lähteiden mukaan ilmoitus tuli, koska Energiya ei saanut kriittisiä valtion tukemia lainoja liikepankeilta.
Sojuz TMA-12 laskeutui turvallisesti perjantaina kosmonautien Sergei Volkovin, Oleg Kononenkon ja Yhdysvaltain avaruusmatkailijan Richard Garriottin kanssa oltuaan telakalla ISS: ään kuuden kuukauden ajan. Garriott ei oleskellut tätä ajanjaksoa, mutta hänet aloitettiin 12. lokakuuta Expedition 18 miehistön kanssa (Soyuz TMA-13, joka palaa ensi vuoden huhtikuussa) miehistön kanssa. Perjantai oli ensimmäinen Soyuz-ajoneuvon nimellinen lasku TMA-9: n jälkeen; Sekä TMA-10 (21. lokakuuta 2007) että TMA-11 (19. huhtikuuta 2008) kärsivät erotteluvirheistä, pakottaen ”ballistiset paluut”. Volkovin, Kononenkon ja Garriottin on täytynyt olla helpotus koskettaa tavoitetta, päättäen huonon onnen Sojuzille.
Sojuz on ensisijainen tapa päästä ISS: ään ja siitä (kuten yllä olevasta kohdasta voidaan arvata), ja kun sukkula jää eläkkeelle vuonna 2010, se on vain menetelmä Yhdysvaltain pääsyksi kiertoradan etupostille. Tämä on kuitenkin ratkaisu "viiden vuoden väliseen eroon" sukkulan eläkkeelle siirtymisen ja Constellation-laukaisun (suunniteltu vuodelle 2015) välille, johon monien on vaikea sopeutua, etenkin Yhdysvaltojen ja Venäjän kasvavan poliittisen epätasapainon vuoksi.
Jopa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain kongressi allekirjoitti Iranin, Pohjois-Korean ja Syyrian ydinaseiden leviämisen estämistä koskevan lain (INKSNA) aiemmin tässä kuussa ja antoi NASA: lle mahdollisuuden ostaa Soyuz-lentoja vuoden 2011 jälkeen, näyttää siltä, että Yhdysvaltojen miehitetyn pääsyn avaruuteen ongelmat eivät ole loppuneet. Poikkeus on turha, jos Soyuz-ajoneuvoja ei rakenneta!
Otetaanko Energiyan presidentin varoitus vakavasti vai ei, jälleen kerran Yhdysvaltojen avaruuslentoa rajoittavat muiden maiden sisäiset ongelmat. Muita aloitteita, kuten NASA: n COTS-ohjelmaa, on harkittava yksityisen sektorin avaruuslentojen edistämiseksi. Eikö olisi järkevämpää ostaa Yhdysvaltain rakettilaukaisuja SpaceX: n kanssa vuoden 2010 jälkeen kuin ostaa Sojuz-lentoja? Onneksi yksityinen sektori tarttuu tähän ajatukseen, joten toivottavasti meillä on luotettavia keinoja kuljettaa rahtia ISS: ään - mahdollisesti jopa miehistö - vuoden 2010 jälkeen ...
Uutilähde: Space Daily, MSNBC
