Kuun jalanjäljet ja rover-jäljet ovat siellä miljoonien vuosien ajan, koska ei ole tuulet puhaltaa niitä pois. Tutkijat, jotka tarkastelevat kahden Mars Exploration Roversin, Spiritin ja Opportunityn jättämiä jälkiä, ovat havainneet, että Marsin tuulen myrskyt voivat nopeasti poistaa kaikki todisteet, jotka roversit olivat olleet siellä.
"Se on nöyryyttävää, sanoi Paul Geissler, äskettäisen tutkimuksen pääkirjailija eolian tai tuulen prosesseista Marsissa. "Teemme kilometripituisen ihmisen graffitit toisen planeetan pinnalle ja sitten Mars pyyhkii liuskekivin puhtaana seuraaville vierailijoille!"
Geissler ja hänen tiiminsä olivat kiinnostuneita siitä, miten Marsin tuuli vaikuttaa pintaan, mekanismeista ja aika-asteikoista pintamuutoksille, jotka olivat nähtävissä ympäri maailmaa.
Jokainen roverista on jättänyt jäljen jälkeä maaperään, joka nähtiin kiertäessä avaruusaluksia - Mars Global Surveyor (ei enää toiminut) ja Mars Reconnaissance Orbiter - sekä kuvista itse rovereista.
Kuvien perusteella joukkue pystyi dokumentoimaan kappaleiden muodostumisen ja myös niiden mahdollisen poistamisen marssilaisten tuulien vaikutuksesta.
He olivat hiukan yllättyneitä tuloksista.
"Odotimme, että pystymme näkemään roverien jäljet MRO HiRISE -kuvissa ja * voimme * nähdä joitain muutoksia", Geissler kertoi Space Magazine -lehdessä sähköpostiviestissä, "mutta olin yllättynyt siitä, kuinka nopeasti raidat katosivat!"
Geissler kertoi, että kun hän kirjoitti alkuperäisen ehdotuksensa tutkimukselle (joka oli ennen MRO: n saapumista Marsiin), hän ajatteli, että todennäköisesti he eivät näe muutoksia kappaleissa koko operaation ajan.
"Odotin, että kappaleet haudataan hitaasti ilmakehään laskeutuvan pölyn avulla tai pöly-paholaisten päällepainattua Gusevin kraatteriin", hän sanoi. ”Sen sijaan tuulenpuuskat puhaltavat ne episodisten myrskyjen aikana, jotka kestävät vain muutama päivä! Mielestäni ratojen poiston mekanismit ovat mielenkiintoisia ja hieman yllättäviä. ”
Vaikka useimmille voi olla surullista tietää, että rover-raidat poistetaan, tutkijat näkevät sen hiukan eri tavalla.
"Tunnustan, että en ole surullinen siitä ollenkaan", sanoi Jim Bell, johtava tiedemies panoraamakameroita varten raiteilla ja Geisslerin tutkimusryhmän jäsen. ”Pikemminkin on hienoa, että marsilainen ympäristö on niin dynaaminen, ja teiden seuranta tarjoaa siisti tieteellinen koe, jolla ymmärretään pölyn ja hiekan kuljetuksen merkitys nykyisen pinnan modifioinnissa. Joten älä ole surullinen, ole iloinen!
Lue joukkueen artikkeli: “Tuulen kanssa mennyt: Mars Rover -kappaleiden Eolian poisto”
Hattukärki Scott Maxwellille (@marsroverdriver) Twitterissä.
