Opportunity roverin ensimmäinen vuorikiipeilytavoite on kuollut eteenpäin tässä läheisessä näkymässä Solander Pointiin Endeavour-kraatterissa. Tämä navcam-panoraama mosaiikki on koottu raakoista kuvista, jotka on otettu Sol 3385: lla (2. elokuuta 2013).
Luotto: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ kuvateksti]
NASA: n voimakkaimmalle Marsin kiertäjälle on annettu vihreä valo tänään (5. elokuuta) kaappaamaan uusia korkearesoluutioisia spektrikuvia, jotka ovat ehdottoman välttämättömiä ohjaamaan pitkäikäistä Opportunity-roverin metsästyskykyä allekirjoituksille asumisominaisuuksista kiinnostavan vuoren huipulla.
NASA: n vasta äskettäin hyväksymässä suunnitelmassa insinöörit kohdistavat CRISM-mineraalikarttausspektrometrin yläpuolella kiertävän Mars Reconnaissance Orbiterin (MRO) kyytiin keräämään korkearesoluutioisia tutkimustuloksia Solander Pointista - Opportunityn ensimmäisestä vuorikiipeilytavoitteesta valtavan Endeavor-kraatterin reunalla.
”Uudet CRISM-havainnot, jotka keskittyvät Solander Pointin yli, hankitaan 5. elokuuta 2013”, Ray Arvidson kertoi yksinomaan Space Magazinelle. Arvidson on operaation sijainen päätutkija Washingtonin yliopistosta St. Louisista, Mo.
NASA: n vuosikymmenen vanha rover Mahdollisuus on tekemässä ”laskeutumista” Solander Pointin juurelle, Marsin vuorelle, jonka hän mittaa etsimään kemiallisia aineosia, jotka voisivat ylläpitää Marsin mikrobeja.
Joten uudet spektritiedot eivät voi palata takaisin Maahan riittävän pian.
Ja kaikki tämä tapahtuu, kun NASA: n Curiosity rover juhlii ensimmäistä syntymäpäiväänsä Punaisella planeetalla. Lue se tarina - täältä.
Tällä hetkellä tiederyhmältä puuttuu samanlaatuinen korkearesoluutioinen CRISM-tieto Solander Pointilta, joka heillä oli aiemmassa pysähdyksessä Cape Yorkissa. Ja nämä tiedot olivat ratkaisevan tärkeitä, koska niiden avulla roveri voidaan kohdistaa tarkasti - ja siten löytää asuttava alue, Arvidson kertoi minulle.
"CRISM keräsi paljon päällekkäisiä mittauksia Cape Yorkissa terävöittääksesi kuvan resoluution 5 metriin pikseliä löytääkseen fyllosilikaatin smektiitti [savi mineraalien] allekirjoitukset Matejivicin kukkulalla Cape Yorkissa."
”Meillä ei ole sitä Solander Pointissa. Meillä on vain 18 metriä pikselitietoja. Ja siinä päätöslauselmassa et voi kertoa, esiintyykö fyllosilikaattismektiitti [savi mineraalien] paljastumia. "
Tämän päivän uusi Marsin kiertoradalla tehty tutkimus parantaa spektrin resoluutiota huomattavasti - 18 metristä pikselistä 5 metriin pikseliin.
"Odotettavissa on 5 metriä pikseliltä CRISM-resoluutiota pitkin radan suuntaa Solander Pointin kohdalla käskemällä vaijerilla optisen järjestelmän ylenäyttöön niin paljon", Arvidson selitti.
Uusi Marsista saatu CRISM-spektritutkimus on välttämätön, jotta tiederyhmä voi tutkia tarkkaan vieraita, tutkimatta maastoja yksityiskohtaisesti ja paikantaa savimineraalit ja muut vettä sisältävät mineraalit jo ennen roverin saapumista.
Savimineraalit muodostuvat neutraalissa pH-vedessä, joka johtaa elämään.
Sitten tilaisuus käskettäisiin ajaa ennalta valittuihin sivustoihin suorittaakseen "totuuden" seuraamuksia Solanderissa.
Aivan kuten tehtiin Cape Yorkissa ja savimineraaleilla täynnä olevaa ”Esperance” -kallioa, joka muuttui yhdeksi operaation viiden parhaan löytön joukosta, mukaan lukien Oidsityn Cornellin tutkimuksen päätutkija Arvidson ja Steve Squyres.
Mutta kesti jonkin verran cajoling- ja tiimienvälisiä neuvotteluja, jotta kaikki vakuutettaisiin etenemään eteenpäin erityisen mutta tärkeän CRISM-kuvantamissuunnitelman avulla.
Koska MRO on ikääntymässä - se käynnistettiin vuonna 2005 - NASA: n ja avaruusalusten johtajien on harkittava huolellisesti tämänkaltaisia erityisiä pyyntöjä, joihin liittyy MRO-avaruusalusten instrumenttien kääntö ja jotka siten aiheuttavat ajoneuvoon joitain terveysriskejä.
"CRISM on toiminut Marsissa vuodesta 2006, ja joskus jousen optiikassa on toimilaitteet, jotka juuttuvat vähän ja eivät pyyhkäise niin täydellisesti kuin suunniteltiin."
Siitä huolimatta Arvidson kertoi minulle muutama viikko sitten, että hän toivoi saavansa hyväksynnän.
"Epäilen voivani puhua joukkueen siihen."
Ja lopulta hän teki! Ja kertoi minulle Space-lehden lukijoille.
Se tosiasia, että Opportunity-tutkijat saivat jo tiedekyselyn aiemmalla CRISM-kohdistuspyynnöllään Cape Yorkissa, auttoi varmasti heidän syytänsä.
Uudet hyväksytyt CRISM-mittaukset, jotka otetaan käyttöön tänään, antavat Mahdollisuudelle parhaan mahdollisuuden olla kohdistettavissa lupaavimpiin mineraalipaloksiin mahdollisimman nopeasti.
"CRISM: n ja Opportunityn koordinoiduilla havainnoilla siirrymme Solander Pointiin paljon fiksummin!"
"Ja meillä on aika hyvä idea siitä, mitä etsiä ja mistä", Arvidson kertoi minulle.
Tänään merkitsee Opportunityn 3389. Sol tai Marsin päivä, joka kiertää Marsia. Odotettiin vain 90 päivää!
Saatuaan tutkimuksensa kivisen kraatterin tasangolta rover jatkaa ajoa etelään.
Mikä tahansa päivä nyt, Opportunity ajaa Solanderia ympäröivään penkkiin ja aloittaa uuden vaiheen operaatiossa.
Koska robotti saapui pohjimmiltaan Solanderiin runsaalla voimalla ja aikataulusta etukäteen ennen kuudennen marsilaisen talven alkamista, robotilla on jonkin verran vapaa-aikaa tutkia juurella ennen kuin nousee pohjoiseen suuntautuviin rinteisiin.
"Tutkimme penkkiä ja työskentelemme sitten vastapäivään saavuttaaksemme jyrkät rinteet, jotka liittyvät Noachian paljastumiin, jotka ovat osa Endeavor-vanteen", Arvidson sanoi.
Ken Kremer
