Kuvan luotto: SWRI
Vaikka Kuiperin veli, jäisten esineiden alue, joka sijaitsee Neptunuksen kiertoradan ohi, löydettiin vasta vuonna 1992, se esitti jo joukon salaisuuksia. Yksi mysteeri on se, miksi epätavallisen suuressa osassa näitä esineitä on kiertämässä niitä pieniä satelliitteja - toistaiseksi löydetyistä 500 esineestä kahdeksalla on ollut satelliitteja. Suuri määrä asettaa kyseenalaiseksi perinteisen teorian, jonka ne aiheuttavat törmäykset.
Aurinkojärjestelmän Kuiper Beltin alue, joka ulottuu Neptunuksen ohi ja Pluton kiertoradan kauimpaan ulottuville, löydettiin vasta vuonna 1992, mutta paljastaa edelleen uutta tietoa planeettojen muodostumisprosesseihin. Nyt Lounais-tutkimusinstituutin The Astronomical Journal -lehden lokakuun numerossa julkaistavassa lehdessä? (SwRI?) -Tutkija paljastaa uuden mysteerin Kuiper Belt Objects (KBO): sta.
Tutkimuksessa tutkittiin KBO-satelliittien muodostumista, jota on havaittu vasta vuodesta 2001 ja jota löydetään edelleen odottamattoman suuren määrän, yli 500 tunnetusta KBO: sta, ympärille.
? Vain yli vuoden kuluttua KBO: n ensimmäisen satelliitin löytämisestä tutkijat ovat löytäneet yhteensä seitsemän KBO-satelliittia. Yllättäen sekä maapallon kaukoputkien että Hubble-avaruusteleskoopin havainnot ovat osoittaneet, että monissa tapauksissa KBO-satelliitit ovat yhtä suuria tai melkein yhtä suuria kuin KBO: t, joiden ympärillä ne kiertävät? sanoo tohtori S. Alan Stern, SwRI: n avaruustutkimusosaston johtaja. ? Se, että on olemassa niin monta binaarista tai lähes binaarista KBO: ta, oli tutkimusyhteisölle todellinen yllätys.?
Sternin työn painopiste ei ollut luonteeltaan havainnollistava, vaan sen tarkoituksena oli pikemminkin ymmärtää, kuinka sellaiset suuret KBO-satelliittiparit voivat muodostua. Suuren satelliitin muodostumisen standardimalli perustuu törmäyksiin lukkiutuvan rungon ja kantaobjektin välillä, jonka ympärillä satelliitti kiertää. Tämä malli on onnistuneesti selittänyt asteroidien ja Pluto-Charon-järjestelmän ympärillä olevat binaarijärjestelmät, ja sillä on myös suora merkitys Maa-Kuu-järjestelmän muodostumiseen.
Sternin havainnot kyseenalaistavat KBO-satelliittien muodostumisen tavanomaisissa törmäysprosesseissa. Vaaditun suuruiset törmäykset, Sternin havaitut, näyttävät olevan energisesti epätodennäköisiä, kun otetaan huomioon potentiaalisten iskulaitteiden lukumäärä ja massa sekä muinaisessa (massiivisemmassa) että nykypäivän (rappeutuneessa) Kuiper-vyöhykkeessä.
Tämä tarkoittaa todennäköisesti yhtä kahdesta vaihtoehdosta: Joko KBO-satelliitteja ei muodostettu törmäyksissä, kuten yleisesti oletetaan, tai KBO: n satelliittien pintaheijastavuudet (jotka auttavat määrittämään koon) tai itse satelliittien heijastavuus on aliarvioitu huomattavasti. .
? Jos KBO: n pinnat satelliittien kanssa tai itse satelliitit heijastavat enemmän kuin aiemmin ajateltiin ,? sanoo Stern, että nämä esineet olisivat pienempiä ja vähemmän massiivisia, ja vaativat siksi pienempiä, vähemmän energisiä vaikutuksia luomiemme satelliittijärjestelmien luomiseen.
NASA: n uusi avaruusinfrapunateleskooppilaitos (SIRTF), joka on tarkoitus käynnistää ensi vuoden alussa, auttaa ratkaisemaan nämä kaksi vaihtoehtoa, Stern sanoo, mittaamalla suoraan useiden KBO-heijastuskyky ja koko, myös satelliittien kanssa.
Tämän työn lisäksi Stern toimii NASA New Horizons -operaation päätutkijana Plutoon ja Kuiperin vyöhön. Tämän avaruusaluksen, jonka odotetaan laskevan markkinoille tammikuussa 2006, tehdään Pluton ja Charon-järjestelmän ensimmäinen lentotutkimus ja tutkitaan sitten KBO: ita poistuessaan aurinkokunnasta. New Horizons on ainoa NASA: n operaatio, jonka tarkoituksena on tutkia Kuiperin vyökohteita läheltä.
NASA: n aurinkokunnan alkuperäjärjestelmä -ohjelma rahoitti tätä tutkimusta.
Alkuperäinen lähde: SWRI-lehdistötiedote
