Tänään suoritetun lentovalmiustutkimuksen jälkeen NASA: n ja Space Shuttle -ohjelman johtajat ilmoittivat, että avaruussukkula Discovery on valmis aloittamaan ensi viikolla torstaina lähettääkseen vihdoin STS-133-operaation kansainväliselle avaruusasemalle. "Meillä oli tänään todella perusteellinen katsaus", sanoi NASA: n avaruusoperaatioiden apulaishallintojohtaja William Gerstenmaier. "Asiat näyttävät aika hyvältä."
STS-133-miehistö vie pysyvän monikäyttömoduulin (PMM) asemalle. PMM muutettiin Leonardo-monitoimilogistiikkamoduulista ja se tarjoaa lisävarastoa aseman miehistölle. Myöhemmin moduulissa voidaan suorittaa kokeita sellaisilla aloilla kuin nestefysiikka, materiaalitiede, biologia ja bioteknologia.
Ensimmäinen ihmisen kaltainen robotti tekee myös matkan ISS: ään. Robonaut 2: sta tulee aseman vakinainen asukas. Lisäksi Discovery tuo kriittiset varaosat ja Express Logistics Carrier 4, ulkoisen alustan, jolla on suuria laitteita.
Johtajat, insinöörit ja urakoitsijat menivät läpi yksityiskohtaisen analyysin ja testit, jotka tehtiin Discoveryn ulkoisen polttoainesäiliön “stringerille” tai tukipalkeille istunnon aikana, ja tarkastelivat tehdyt korjaukset ja muutokset.
Operaation johtoryhmän puheenjohtaja Mike Moses kuvaili kiinnitystä "suurena metallibänditukina" metallipalkkien ylimääräisen tuen tarjoamiseksi.
Korjaus- ja testausprosessit koskivat ihmisiä koko virastossa ja sen keskuksissa, ja tämän päivän lehdistötilaisuuden johtajat kiittivät ryhmiä.
"En voi sanoa tarpeeksi ryhmien tekemästä työstä", Gerstenmaier sanoi. "He ovat tehneet vain erinomaista työtä saadakseen meidät sinne, missä olemme nyt valmiita aloittamaan."
Miehistö muuttui myös äskettäin, kun astronautti Steve Bowen nimitettiin ottamaan vastaan polkupyöräonnettomuudessa loukkaantunut Tim Kopra.
"Miehistö oli kaiken kaikkiaan todella hyvässä kunnossa ja tunsi olonsa mukavaksi tämän muutoksen suhteen", Moses sanoi.
FRR: n johtajat hyväksyivät 24. helmikuuta aloittamispäivän jopa ajatellen, että eurooppalaisen varustusaluksen - ATV Johannes Keplerin - on tarkoitus satamaan avaruusasemalla vain kuusi tuntia ennen Discoveryn laukaisua. Mooses kertoi olevansa vakuuttunut siitä, että mönkijä tulee telakkaan, mutta on valmis muuttamaan sukkulan laukaisua, jos mönkijään liittyy ongelmia.
"Jos heille joutuu ongelmia telakoinnissa, keskustelemme asiasta reaaliajassa", Moses sanoi lehdistötilaisuudessa. ”Voimme silti käynnistää sinä päivänä, emme ehkä, tilanteesta riippuen. Mutta avaruusasemaohjelma todella haluaa saada ATV: n telakoitumaan tämän tehtävän aikana. ”
Discovery istuu nyt Launch Pad 39A: lla NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa, valmis käynnistämiseen. Laskenta alkaa maanantaina kello 15.00. "Olemme tyylikkäässä muodossa tyynyllä", kertoi Mike Leinbach, sukkulan laukaisujohtaja.
