Taiteilijan kuva auroraeista Marsin yöpuolella. Kuvaluotto: M. Holmstrom (IRF) Klikkaa suuremmaksi
ESA: n Mars Express -aluksen alus on havainnut enemmän todisteita siitä, että auroraeita esiintyy Marsin yön puolella, etenkin pinta-alueilla, joilla kuoren magneettisten ominaisuuksien havaitsemisessa on havaittu eroja.
ESA: n Mars Express-avaruusaluksella olevassa ASPERA-instrumentissa tehdyt havainnot osoittavat kiihdytettyjen elektronien ja ionien rakenteita (käänteisiä V-piirteitä) Marsin yön pinnan yläpuolella, jotka ovat melkein samanlaisia kuin ne, jotka esiintyvät Maan auroraeiden yläpuolella.
Aurorae ovat näyttäviä näytöksiä, joita nähdään usein maan korkeimmilla leveysasteilla. Maapallollamme, samoin kuin jättiläisillä planeetoilla Jupiterilla, Saturnuksella, Uranuksella ja Neptunuksella, ne esiintyvät planeettojen magneettikenttäviivojen päässä jalkojen lähellä, ja niitä tuottavat varautuneet hiukkaset? elektronit, protonit tai ionit? saostuu näitä linjoja pitkin.
"Auroraeita syntyy, kun energialliset varautuneet hiukkaset törmäävät yläkehän ilmakehään", sanoo ASperAn päätutkija Rickard Lundin Ruotsin avaruusfysiikan fysiikan instituutista (IRF), Kiruna, Ruotsi.
”Kun niitä hidastaa, vapautuu energiaa, joka aiheuttaa valon säteilyä - auroraeja. Vahvien auroraeiden aikana saostuneet hiukkaset kiihtyvät ja saavat energiaa, mikä johtaa voimakkaampaan valoon ”, Lundin kertoi.
Tutkijat ovat havainneet, että saostavien hiukkasten energiavirta on riittävän suuri, että se johtaisi auroraeihin, jotka ovat verrattavissa heikkoon tai keskisuureen voimakkuuteen maan päällä.
"Marsista puuttuu voimakas luontainen magneettinen tai dipolikenttä, ja siksi meillä ei ole ollut syytä uskoa, että siellä esiintyisi auroraeita", Lundin sanoi.
Muutama vuosi sitten ehdotettiin, että auroraalisia ilmiöitä voisi esiintyä myös Marsissa. Tätä hypoteesia vahvisti Mars Global Surveyor -julkaisu havaitsemalla 'maakuoren magneettiset poikkeavuudet', todennäköisesti vanhan planeettamagneettisen kentän jäännökset.
Tämä löytö aloitti spekuloinnin siitä, että aurinkoja voisi esiintyä myös Marsissa. Vuonna 2004 Mars Express -laitteessa oleva SPICAM-instrumentti havaitsi valon säteilymagneettisten poikkeamien tutkimuksen aikana - päästöt, jotka saattavat johtua energisten hiukkasten saostumisesta.
ASPERA-tutkijat ovat nyt havainneet, että kiihtyneiden hiukkasten rakenteet liittyvät todella "kuoren magneettisiin poikkeavuuksiin" Marsissa, mutta voimakas kiihtyvyys tapahtuu pääasiassa alueella, joka on lähellä paikallista keskiyötä.
Tapahtuneita valon päästöjä on tarkka tutkia, koska yön pinnan yläilmakehän koostumus ei ole tiedossa. Ilmakehän mallien perusteella tutkijat spekuloivat, että klassista "vihreää" hapen päästöjohtoa saattaa olla läsnä.
"Mutta koska näemme Marsin olevan aina auringonvalossa, Marsin yön puolella olevia auroroja ei voida havaita maasta", lisäsi Lundin.
Alkuperäinen lähde: ESA-portaali
