Kuvan luotto: NASA
Talvipäivänseisauksen (ja sitä vastoin kesäpäivänseisauksen) ymmärtämiseksi meidän on ensin ymmärrettävä perustavanlaatuinen tosiasia maasta. Maan pyörimisakseli on kallistettu noin 23,5? pystysuorasta. Tämä tarkoittaa, että kun maa kiertää aurinkoa, se osoittaa ensin yhden pallonpuoliskon, sitten toisen kohti aurinkoa. Tämä kallistus saa auringonvalon osumaan maan pintaan eri kulmissa eri vuodenaikoina. Kesällä aurinko on korkealla yläpuolella pohjoisella pallonpuoliskolla ja lämpöenergia on keskittynyt pienemmälle alueelle. Talvella, kun auringon kulma on pieni, energia kattaa paljon suuremman alueen ja lämpenee sen vuoksi vähemmän tehokkaasti.
Kuvittele, että osoitat taskulampun suoraan paperille. Se luo kirkkaan valopiirin, joka on keskittynyt alueelle. Kallista nyt taskulamppu niin, että se osuu paperiin kulmaan. Sama määrä valoa tulee ulos taskulampusta, mutta se on levinnyt paljon suuremmalle alueelle paperia. Juuri tämän kulmamme muutos aurinkoa kohti antaa meille vuodenaikaa.
Kausi jota kutsumme? Talvi? alkaa talvipäivänseisauksella. Sana Solstice tarkoittaa aurinkoa edelleen. Mutta ymmärtääksemme talvipäivänseisauksen merkityksen meidän on ensin palattava taaksepäin kesäpäivänseisaukseen tai kesäkeskuksen ensimmäiseen päivään. Alkaen 21. kesäkuuta aurinko menettää vähitellen taivaankorkeuden keskipäivän jälkeen. 22. syyskuuta mennessä auringon keskipäivän aikakorkeus on taivaalla huomattavasti alhaisempi. Prosessi jatkuu 21. joulukuuta asti. Tämän päivämäärän ympäri aurinko näyttää pitävän paikkansa taivaalla ja alkaa sitten hitaasti kiipeää pohjoiseen taas; joten termi "aurinko vielä". Muinaisille kansojen seisaus oli merkittävä kohta vuonna.
Koska muinaiset kansat eivät tienneet mitään maan kallistumisesta, auringon eteläinen marssi oli huolestuttava aika. Pelättiin, että aurinko saattaa jatkaa liikkumista etelään, kunnes se oli kokonaan kadonnut. Monet kulttuurit suorittivat rituaaleja rohkaistakseen aurinkoa liikkumaan taas pohjoiseen, ja kun se tapahtui, siellä järjestettiin suuria juhlia. Nämä juhlat, kulttuurista riippumatta, olivat kaikki yhteinen teema, joka paljasti valon.
Ei ole siis yllättävää, että monet muinaisen seisausjuhlan perinteet ja tavat ovat säilyneet nykypäivään. Vaikka tiedämme, että aurinko alkaa liikkua pohjoiseen ilman ihmisten rohkaisua, käytämme silti tätä kylmän ja pimeyden aikaa juhlimaan palautuneen valon teemaa. Hanukah Menorahista, Skandinavian Yule-lokista, joulukuusen valoihin pyrimme tänä kaudella siirtämään pimeyden valolla takaisin. Vaikka muodot ovat kehittyneet vuosisatojen ajan, voimme silti nähdä monien vanhojen tapojen hengen nykypäivänseisausjuhlissa.
Nyt tässä on mielenkiintoinen pohdittava kysymys, jos maapalloa ei kallistettaisi ja meillä ei olisi vuodenaikaa, juhlitsisimme lomia samalla tavalla?
Kirjoittanut Rod Kennedy
