Michigan-järvi on kolmanneksi suurin Suurista Järvistä (mitattuna veden pinnasta) ja ainoa Suuri Järvi, joka sijaitsee kokonaan Yhdysvalloissa. Sen nimi on johdettu intialaisesta Ojibwa-sanasta mishigami, tarkoittaen suurta järveä.
Michigan-järven vesipinta-ala on 22 300 neliökilometriä. Se on tilavuudeltaan toiseksi suurin Järvistä (1,180 kuutiometriä / 4920 kuutiometriä). Vain Superior-järvi on suurempi.
Michigan-järvi koskettaa Indianaa, Illinoisia, Michigania ja Wisconsinia. Uuden maailman tietosanakirjan mukaan Michigan-järven rannalla asuu noin 12 miljoonaa ihmistä. Suurimpiin satamakaupunkeihin kuuluvat Chicago, Illinois (väkiluku: 2,7 miljoonaa); Milwaukee, Wisconsin (600 000); Green Bay, Wisconsin (104 000); ja Gary, Indiana (80 000).
Rannikolla on useita rantoja, ja Suurten järvien alueita kutsutaan joskus ”kolmanneksi rannikolle” Tyynenmeren ja Atlantin takana (Persianlahden rannikosta huolimatta). Joitakin suosituimpia rantakaupunkeja Michiganin järven puolella ovat St. Joseph, South Haven, Grand Haven ja Holland.
Pohjoispäässä Michigan-järvi ja Huron-järvi yhdistyvät Mackinacin salmen kautta, joka on 4–5 mailin leveä (4,6–8 km) kanava, ja teknisesti nämä kaksi vesistöä ovat yksi järvi.
Veden lämpötila
Michigan-järven veden lämpötilat saavat sen 60-luvulle heinä- ja elokuussa ja voivat joskus tehdä 70-luvulle, kun ilman lämpötila on ollut 90-luvulla useita jatkuvia päiviä.
Michigan-järven vedellä on epätavallinen verenkiertokuvio - se muistuttaa liikenteen virtausta esikaupunkien umpikujassa - ja se liikkuu hyvin hitaasti. Tuulet ja niistä johtuvat aallot estävät Michigan-järveä jäätymästä, mutta se on ollut 90 prosenttia jäätyneenä useaan otteeseen. Valtameren kaltaiset turvotukset, etenkin talvella, voivat johtaa rajuihin lämpötilan muutoksiin rannikolla, rantaviivan eroosioon ja vaikeaseen navigointiin.
Järven keskimääräinen veden syvyys on 85 metriä (279 jalkaa) ja suurin syvyys on 282 metriä (925 jalkaa).
Elämä Michigan-järvellä
Suorat, korkeiden ruohojen preeriat, savannit, metsät ja hiekkadyynit, jotka voivat ulottua useisiin satoihin jalkoihin, tarjoavat kaikki erinomaiset elinympäristöt kaikenlaisille villieläimille Michigan-järvellä.
Taimen, lohi, walleye ja smallmouth bassokalastus ovat yleisiä järvellä. Järvessä asuu myös rapuja, makean veden sieniä ja merisilppuja, metallisia violetteja ankeriaslajeja.
Järvessä asuu myös monenlainen lintukanta, mukaan lukien vesilintujen, kuten ankot, hanhet ja joutsenet, sekä varikset, robinsit ja kalju kotkat. Järvellä esiintyy myös saalistuslintuja, kuten haukkoja ja korppikotkoja, villieläinten runsauden vuoksi, jota voi maistella.
Kivikkomuotoinen Petoskey-kivi, joka on fossiilisoitu koralli, on ainutlaatuinen Michigan-järven Michiganin pohjoisrannoilla ja on valtionkiveä.
Muodostuminen, löytö ja historia
Michigan-järveksi tunnustettava muodostuminen alkoi tänään noin 1,2 miljardia vuotta sitten, kun kaksi tektonista levyä revittiin toisistaan, jolloin muodostui Manner-puoliväli.
Ranskalainen tutkimusmatkailija Samuel de Champlain lähetti alalinjaansa Jean Nicolettia etsimään ”Luoteisväylän”, mutta hän päätyi Michigan-järven löytämiseen noin vuonna 1634. Vuonna 1679 Nicolette tutki järven eteläistä osaa, jossa nykyajan Chicago on.
Kuljetus ja hylky
Kuten kaikki suuret järvet, Michigan-järvellä on ollut oma osuutensa hylkyjä. Yksi kuuluisimmista merionnettomuuksista oli Westmorelandin höyrylaiva, joka upposi 7. joulukuuta 1854. Upposen löysi hylky 7. heinäkuuta 2010, 155 vuotta onnettomuuden jälkeen, erinomaisessa kunnossa.
Ennen tutkan keksintää 1940-luvulla Mackinacin salmi voisi olla erittäin vaarallinen alue navigointiin. Alukset olivat arvaamattomien myrskyjen, vaarallisten virtojen, sumujen, jään, matalien alueiden ja kivisten matalien armoilla. Useat alukset tapasivat kuolemansa yrittäessään kulkea tämän laihan kanavan läpi - itse asiassa niin monia, että lopulta luotiin vedenalainen suojelualue, jossa sukeltajat voivat tutkia näitä uppoutuneita aluksia.
Tämä suojelualue, joka tunnetaan nimellä Mackinacin vedenalainen suojelualue, sisältää 12 merkittyä hylkyä. Joitakin Michigan-järven hylkyjä ovat Sandusky, Maitland ja Eber Ward.
Säilykkeiden vanhin tunnettu alus Sandusky oli matkalla Chicagosta Buffaloon rahtilaskelmalla syyskuussa 1856, kun sitä osui väkivaltainen haava, säilyttäjän verkkosivuston mukaan. Ei ollut eloonjääneitä. Kesäkuussa 1871 Maitland kuljetti kuorman maissia Chicagosta Buffaloon, kun hän törmäsi kahteen alusta. Miehistö pystyi hyppäämään huviveneensä, eikä ihmishenkiä menetetty. Vuonna 1909, 213 jalkaa pitkä (65 metriä) puinen rahtialue, Eber Ward, lähti Chicagosta, poisti lastin maissista Milwaukeessa ja oli matkalla Port Huroniin, kun sitä sulatti jää, upoten 10 minuutin sisällä. ja viiden miehistön tappaminen.
Nykyään Mackinacin salmen läpi kulkeminen on paljon turvallisempaa edistyneiden tutkan ja jäänmurtajien ansiosta - alukset on suunniteltu murtamaan jään läpi, jotta muut veneet pääsevät turvallisesti läpi. Lähes neljä tusinaa majakkaa seisoo edelleen Michigan-järven rantoja pitkin, mikä muistuttaa alueen loistavasta merihistoriasta.
