1990-luvun alkupuolella, NASA: n Pioneer 10 ja 11 koettimista tuli ensimmäisiä robottioperaatioita, jotka yrittivät lähteä Neptunuksen ulkopuolelle. Vuosina 2012 ja 2018 Voyager 1 ja 2 virkamatkat menivät vielä pidemmälle ylittämällä heliopaus ja siirtymällä tähtien väliseen avaruuteen. Lopulta nämä koettimet saattavat päästä toiseen tähtijärjestelmään, jossa niiden erityislastit (Pioneer-levyt ja Golden Records) voisivat löytää tien toisen lajin käsiin.
Mikä herättää tärkeän kysymyksen: minne nämä avaruusalukset voivat lopulta vaeltaa? Tämän ratkaisemiseksi Coryn Bailer-Jones Max Planckin tähtitieteen instituutista ja Davide Farnocchia NASA: n Jet-propulsiolaboratoriosta suorittivat äskettäin tutkimuksen, jossa tutkittiin, mitä tähtijärjestelmiä matkaaja ja pioneeri koettimet todennäköisesti kohtaavat, kun ne ajavat Linnunradan läpi seuraavien muutaman miljoonan vuoden aikana ...
Tutkimus ” matkaaja ja pioneeri Avaruusalukset ”, ilmestyi äskettäin lehdessä Amerikan tähtitieteellisen seuran tutkimustiedot (RNAAS). Tämän tutkimuksen vuoksi Bailer-Jones ja Farnocchia käyttivät tietoja toisesta Gaia tietojen julkaisu (GDR2) ja tähtitieteellinen tietokanta SIMBAD näiden avaruusalusten kohtalon määrittämiseksi.
"He jatkavat kiertämistä vain Galaksin kautta", Bailer-Jones kertoi Space Magazinelle sähköpostitse. ”He ovat erittäin epätodennäköisiä, että ne törmäävät koskaan tähtiin. Tähdet ja molekyylipilvet taiputtavat niitä todennäköisesti vähän nyt ja uudelleen, mutta pysyisivät sitoutuneina galaksiin monien, monien miljardien vuosien ajan. "
Tarina Pioneer 10 ja 11 alkoi vuonna 1972 ja vastaavasti 73, kun ne molemmat käynnistettiin kohti Jupiteria. Muutaman seuraavan vuoden aikana nämä kaksi koetinta toteuttivat useita ensimmäisiä. Heidän välisensä, he olivat ensimmäisiä robotti avaruusaluksia, jotka ylittivät Asteroidivyöhykkeen, kohtasivat Jupiterin ja sen kuunjärjestelmän, Saturnuksen ja sen kuujärjestelmän ja saavuttivat poistumisnopeuden, joka antaa heidän poistua aurinkokunnasta.
Tarina Voyager 1 ja 2 aloitettiin muutamaa vuotta myöhemmin, kun molemmat avaruusalukset nousivat maasta vuonna 1977 hyödyntääkseen suotuisaa suuntausta Jupiterin, Saturnuksen, Uranuksen ja Neptunuksen välillä. Tutkittuaan Jupiteria ja Saturnusta, Voyager 1 jatkoi aurinkokunnan reunaan ja siirtyi tähtienväliseen väliaineeseen vuoteen 2012 mennessä. Voyager 2sillä välin, vieraili Uranuksessa ja Neptunuksessa myös ennen liittymistä Voyager 1 tähtienvälisessä tilassa vuoteen 2018 mennessä.
Kaikilla avaruusaluksilla oli viesti muille tunteville lajeille, jos niitä joutuu tulevaisuudessa kohtaamaan. Jos kyseessä on pioneeri koettimet, tämä tapahtui Pioneer Plakin muodossa, jonka suunnittelivat kuuluisat SETI-tutkijat Carla Sagan ja Frank Drake. Näissä laatikoissa oli miehen ja naisen alastomia ihmisiä sekä useita symboleja, jotka on suunniteltu tarjoamaan tietoa avaruusaluksen alkuperästä.
matkaaja koettimet ottivat askeleen pidemmälle kultarekisterin avulla, jonka Carl Sagan ja hänen kollegansa suunnittelivat toimimaan viestinä muille älykkäille lajeille - tai aikakapselille ihmiskunnalle kaukaisessa tulevaisuudessa. Nämä 30 cm: n (12 tuuman) kultaiset äänityslaitteet sisälsivät kuvia ja ääniä Maasta, sekä kannen symboliset ohjeet levyn toistamista varten ja maapallon sijaintia yksityiskohtaisesti kuvaavat tiedot.
Koska nämä veneet oli aina tarkoitettu tutkimaan aurinkokuntamme ulkopuolella ja toimimaan mahdollisina tähtienvälisinä lähettiläinä, ei voi olla apua, mutta olla utelias, missä ne saattavat päätyä. Vaikka kaikilla neljällä avaruusaluksella on siihen aikaan pitkäaikainen toiminta (NASA menetti yhteyden Pioneer 10 ja 11 asianomaiset osapuolet voivat edelleen noutaa avaruusaluksen vuonna 2003 ja vuonna 1995 vastaavasti (vuonna 1995). Ainoa kysymys on, missä tämä voi tapahtua?
Tämän määrittämiseksi Bailer-Jones ja Farnocchia nojautuivat samoihin tekniikoihin, joita käytettiin aikaisemmassa tutkimuksessa jäljittääkseen tähtiä välisen esineen 'Oumuamua' alkuperä ja tulevat kohtaamiset. Kuten Bailer-Jones selitti, tämä koostui kolmesta vaiheesta:
”[Yksi] tunnistaa mihin suuntaan ja millä nopeudella avaruusalukset ovat
poistuminen aurinkokunnasta. (Tämä tehdään ottamalla huomioon painovoima
kaikista aurinkokunnan planeetoista, samoin kuin auringosta.) [Kaksi,] kartoittaa avaruusaluksen ja tähtiä Gaialta kohti tulevaisuus miljoonien vuosien ajan. Tämä ottaa huomioon mallin galaksin painovoima kokonaisuutena. [Kolmanneksi] tunnistaa, mitkä tähdet avaruusalukset ovat lähellä ja milloin. "
Yhdistelmän käyttäminen Gaia ja SIMBAD - tiedot, he laskivat, mitkä tähdet koettimet olivat todennäköisimmin tiiviissä kohtaamisessa - läpäisyä yhden nopeuden (3,26 valovuotta) kuluessa. He esimerkiksi havaitsivat, että molemmat matkaaja tehtävät ja Pioneer 11 kohtaavat Proxima Centaurin - lähimmän tähtijärjestelmän omaamme yhden potentiaalisesti asuttavan planeetan (Proxima b) kanssa - heidän nykyisissä otsikoissaan.
Toinen suosittu tulevaisuuden kohde on Ross 248, punainen kääpiötähti, joka on noin 10 valovuoden päässä maasta Andromedan tähdistössä. molemmat Voyager 2 ja Pioneer 10 odotetaan läpäisevän tämän tähtiä seuraavien vuosisatojen aikana. Ja sitten on Gliese 445, toinen punainen kääpiötähti, joka sijaitsee 17,6 valovuoden päässä Maasta Camelopardalis -konstellaatiossa, joka Voyager 1 ja Pioneer 11 vierailee jonain päivänä.
Vaikka tätä tutkimusta motivoivat pääasiassa uteliaisuus, se herättää kuitenkin joitain tärkeitä asioita, jotka liittyvät tähtienväliseen tutkimukseen. Nämä kysymykset ovat yhä tärkeämpiä aikakaudella, jolloin ihmisen avaruustutkimus on jälleen nousussa, tietämysmme eksoplaneetoista kasvaa räjähdysmäisesti, ja tutkijat harkitsevat jälleen kerran, kuinka voisin vierailla kaukaisissa maailmoissa jonain päivänä. Kuten Bailer-Jones totesi:
”Tämä on enimmäkseen hauskaa, mutta tuo myös esiin, kuinka kauan avaruusaluksilla pääsee lähimpään tähtiin. Mutta tämän jälkeen, voimme jonakin päivänä (toivottavasti) lähettää avaruusaluksia paljon nopeammin ensisijaisena tehtävänämme tutkia lähellä olevia tähtiä. On olemassa vakavia, jos matalat tutkimuksia, joissa tutkitaan tapoja tehdä tämä, esim. laserpurjeilla tai ydinkäyttöisillä raketeilla. Se on vielä tulevaisuudessa ja nykyisen tekniikkamme rajojen ulkopuolella, mutta ei ole käsittämätöntä. Ehkä sadan vuoden kuluttua. ”
Kuten aiemmassa artikkelissa keskustelimme, matkustaminen jopa lähimpään galaksiimme tähtiin vaatisi uskomattoman paljon aikaa, energiaa ja resursseja. Mutta kun otetaan huomioon kuinka suuri saavutus olisi vierailla toisessa tähtijärjestelmässä, kannattajista, tutkijoista, tutkijoista ja harrastavista ei ole pulaa tämän saavuttamiseksi.
Kuka tietää? Ehkä jonain päivänä voimme tosiasiallisesti lähettää virkamatkoja, jotka voivat joutua ensimmäisten tähtienvälisten tutkijamme joukkoon. Kuinka hieno se olisi? Toisaalta on rohkaisevaa tietää, että ihmisen avaruusalukset matkustavat läheisiin tähtiin riippumatta siitä, tekevätkö ihmiset. Joten vaikka ihmiskunta ei koskaan lähettä miehitettyjä avaruusaluksia toiselle tähdelle, joku meistä vierailee heissä riippumatta siitä.
