Astronautit ovat jo kauan ilmoittaneet kokemuksesta nähdä vilkkuu avaruudessa ollessaan, vaikka heidän silmänsä olisivat kiinni. Neil Armstrong ja Buzz Aldrin ilmoittivat molemmat näistä salamoista Apollo 11 -operaation aikana, ja vastaavat raportit Apollo 12- ja 13 -operaatioiden aikana johtivat myöhempiin Apollo-operaatioihin, mukaan lukien kokeet, joissa tarkasteltiin erityisesti tätä omituista ilmiötä. Nämä kokeet koskivat miehistön jäsenten silmien sietämistä ja kommenttiensa nauhoittamista nimettyjen havaintoistuntojen aikana, ja myöhemmin operaatioilla oli erityinen laite, Apollo Light Flash Moving Emulsion Detector (ALFMED), jota astronautit käyttivät pimeinä aikoina tallentaakseen kosmisen säteen osumia. .
Todettiin, että astronautit näkivät kosmiset säteet vetoketjulla silmämuniensa läpi. Kosmiset säteet ovat korkeaenergiavaraisia subatomisia hiukkasia, joiden alkuperää ei vielä tunneta. Onneksi ilmakehämme imee yleensä Maan läpi kulkevat kosmiset säteet. Mutta ilmakehän ulkopuolella olevat astronautit voivat löytää itsensä "näkemään asioita, joita ei ole siellä", kirjoitti nykyinen kansainvälisen avaruusaseman astronautti Don Pettit, joka kertoi kokemuksestaan nähdä nämä välähdykset blogissaan:
”Avaruudessa näen asioita, joita ei ole olemassa. Silmäni välähdykset, kuten valaisevat tanssi-keijut, antavat hienovaraisen valonäytön, jota on helppo sivuuttaa, kun normaalit tehtävät kuluttavat minut. Mutta nukkumisasemani pimeässä rajoissa, odottavan unen märkällä silmäluomalla, näen vilkkuvia keijuja. Ajeleidessani ihmettelen kuinka moni voi tanssia kiertoradan päällä. ”
Apollo-kokeilua koskevassa raportissa astronautit kuvasivat näkemänsä salamatyypit kolmella tavalla: 'spotti', 'putki' ja 'pilvi'; ja kaikki paitsi yksi kuvaavat välähdyksiä "valkoisiksi" tai "värittömiksi". Yksi miehistön jäsen, Apollo 15 -komentaja David Scott, kuvasi yhtä salamaa "siniseksi valkoisella valetulla, kuten sinisellä timantilla".
Pettit kuvasi tapahtuneen fysiikan / biologian:
”Kun kosminen säde sattuu kulkemaan verkkokalvon läpi, se aiheuttaa sauvat ja kartiot tuleen, ja huomaat valon salaman, jota ei todellakaan ole. Liipaisutut solut sijaitsevat sen pisteen ympärillä, josta kosminen säde kulkee, joten salamalla on jonkinlainen rakenne. Kohtisuora säde näkyy sumeana pisteenä. Kulmassa oleva säde näkyy segmentoituna viivalla. Joskus teillä on sivuhaarat, mikä antaa vaikutelman sähköisestä kipinästä. Verkkokalto toimii miniatyyri Wilson-pilvikammiona, jossa kosmisen säteen tallennus näkyy sen jälkeisessä jäljessä. "
Pettit sanoi, että näiden välähdysten näyttämisnopeus tai -taajuus vaihtelee kiertoradan sijainnin mukaan.
"Kiertoradalla on säteilykuumapiste, paikka, jossa kosmisten säteiden virtaus on 10 - 100 kertaa suurempi kuin muun kiertoradan. Argentiinasta kaakkoon sijaitseva alue (jota kutsutaan Etelä-Atlantin poikkeavuudeksi) ulottuu noin puoliväliin Atlantin valtameren yli. Kun kuljemme tämän alueen läpi, silmien välähdykset kasvavat yhdestä tai kahdesta 10 minuutin välein useampaan minuutissa.
Apollo-operaatioiden aikana astronautit näkivät nämä salamat sen jälkeen kun heidän silmänsä olivat muuttuneet tummaksi sopeutuneiksi. Kun oli pimeää, he ilmoittivat salaman keskimäärin 2,9 minuutin välein. Vain yksi kokeisiin osallistunut Apollo-miehistön jäsen ei ilmoittanut näkevänsä ilmiötä, Apollo 16: n komentoyksikön lentäjä Ken Mattingly, joka sanoi, että hänellä oli huono yökuva.
Nämä kosmiset säteet eivät koske vain ihmisiä, mutta myös asiat avaruudessa ja aiheuttavat joskus ongelmia. Pettit kirjoitti:
”Ilmaiseksi ilmapiirin tarjoamasta suojelusta kosmiset säteet pommittavat meitä avaruusasemalla, tunkeutuen rungoon melkein ikään kuin se ei olisi siellä. He zappaavat kaiken sisäpuolelta, aiheuttaen pahoja kannettavien tietokoneiden lukitsemisen ja pikselien koputtamisen kameroihimme. Tietokoneet palautuvat uudelleenkäynnistyksen avulla; kamerat kärsivät pysyvistä vaurioista. Noin vuoden kuluttua niiden tuottamat kuvat näyttävät siltä, että ne olisivat peitetty elektronisella lumella. Kosmiset säteet aiheuttavat suurimman osan avaruusaseman miehistöjen vastaanottamasta säteilyannoksesta. Olemme määritellyt elinajan rajoitukset, joiden jälkeen lennät pöydällä loppuaikana uraasi. Kukaan ei ole vielä saavuttanut sitä annostasoa. ”
ISS: ssä on kokeita seurata, kuinka paljon säteilyä miehistö saa. Yksi koe on Phantom Torso, ihmisen kehon muumion näköinen malli, joka määrittää säteilyannoksen jakautumisen ihmiskehossa eri kudoksiin ja elimiin.
Siellä on myös Alpha Magnetic Spectrometer -koe, hiukkasfysiikan koemoduuli, joka on asennettu ISS: ään. Se on suunniteltu etsimään erityyppisiä epätavallisia aineita mittaamalla kosmisia säteitä. Toivottavasti se kertoo meille myös enemmän sekä avaruudessa nähdyiden hullujen välähdysten että maailmankaikkeuden alkuperästä.
Pitkä tilaus!
