Mitä helvettiä jättiläinen eksoplaneetta tekee niin kaukana tähdestään? Tähtitieteilijät yrittävät edelleen selvittää utelias tapauksen HD 106906 b: stä, vasta löydetystä kaasujättelijästä, joka kiertää hämmästyttävän 650 tähtitieteellisen yksikön tai maapallon ja auringon etäisyyksillä isäntätähtään. Vertailun vuoksi, se on yli 20 kertaa kauempana tähdestään kuin Neptunus on auringosta.
"Tämä järjestelmä on erityisen kiehtova, koska mikään planeetan tai tähden muodostumisen malli ei selitä täysin näkemäämme", kertoi tutkimuksen vetänyt Arizonan yliopiston tähtitieteen opiskelija Vanessa Bailey.
HD 106906 b on 11 kertaa suurempi kuin Jupiter, heittäen perinteisen planeettamuodostusteorian silmukalle. Tähtitieteilijät uskovat, että planeetat muodostuvat vähitellen nuorten tähtien ympäri kiertävistä kaasu- ja pölyryhmistä, mutta prosessi kesti liian kauan, jotta tämä eksoplaneetta muodostuisi - järjestelmä on vain 13 miljoonaa vuotta vanha. (Oma planeettajärjestelmämme on noin 4,5 miljardia vuotta vanha verrattuna.)
Toinen teoria on, että jos levy romahtaa nopeasti, se saattaa kenties kutua valtavan planeetan - mutta on epätodennäköistä, että järjestelmässä on tarpeeksi massaa tämän tapahtuakseen. Ehkä, joukkue sanoo, tämä järjestelmä on kuin “mini-binaarinen tähtijärjestelmä”, HD 106906 b: n ollessa enemmän tai vähemmän jonkinlainen epäonnistunut tähti. Silti myös teoriassa on ainakin yksi ongelma; planeetan ja tähden massasuhde on jotain 1 - 100, ja yleensä nämä skenaariot esiintyvät suhteissa 1-10 tai vähemmän.
"Binaarinen tähtijärjestelmä voi muodostua, kun kaksi vierekkäistä kaasuklippua romahtaa enemmän tai vähemmän itsenäisesti tähteiden muodostamiseksi, ja nämä tähdet ovat riittävän lähellä toisiaan aiheuttamaan molemminpuolinen painovoimavoima ja sitoa ne toisiinsa kiertoradalla", Bailey totesi.
"On mahdollista, että HD 106906 -järjestelmässä tähti ja planeetta romahtivat riippumattomasti kaasukannoista, mutta jostain syystä planeetan esivanhempi klumpsi nälkiintyi materiaalin suhteen eikä koskaan kasvanut tarpeeksi suureksi syttyäkseen ja tähdiksi."
Tähtitieteilijät ovat myös kiinnostuneita järjestelmästä, koska HD 106906 b: n syntyi, mutta he näkevät selvästi järjestelmän muodostumisesta jäämät tai roskalevyn. Tutkimalla tätä järjestelmää tarkemmin, tähtitieteilijät toivovat selvittävänsä enemmän nuorten planeettojen kehitystä.
2700 Fahrenheit-asteessa (1 500 astetta) planeetta näkyy helpoimmin infrapunassa. Lämpö on siitä lähtien, kun planeetta oli ensimmäistä kertaa koillumassa, astronomit sanoivat.
Tähtitieteilijät havaitsivat planeetan Magellan-kaukoputken avulla Euroopan eteläisen observatorion Atacama-autiomaassa Chilessä. Se oli näkyvissä sekä Magellan Adaptive Optics (MagAO) -järjestelmässä että Clio2-lämpöinfrapunakamerassa kaukoputkessa. Maapallo vahvistettiin käyttämällä Hubble Space Telescope -kuvia kahdeksan vuotta sitten, samoin kuin Magellanin FIRE-spektrografia, joka paljasti enemmän planeetan ”luonteesta ja koostumuksesta”, lehdistötiedote totesi.
Tutkimuspaperi on nyt saatavana esijulkaisusivustolla Arxiv, ja se julkaistaan tulevassa Astrophysical Journal Letters -numerossa.
Lähde: Arizonan yliopisto
