Kaarivaloja oli käytetty majakoissa useita vuosia, kun Thomas Edison alkoi etsiä keinoa niiden parantamiseksi. Vaikka hiili palaa hyvin hitaasti, tangot rapistuvat ajan myötä ja on vaihdettava. Vuosi oli 1881, kun Edison ryhtyi ratkaisuun, ja menestyksensä tulos levisi ympäri maailmaa sekä valoon että kiroamaan vahingossa pimeyttä.
Edison pyrkii ratkaisemaan useita ongelmia: luoda riittävä tyhjiö hiilen hapettumisen estämiseksi, löytää sopivampi materiaali hehkulankaksi ja vähentää keinotekoisen sähköisen valonlähteen tuottamiseen tarvittavaa mittakaavaa. Kiinnitettyään saksalaisen pumpun, joka voisi tuottaa korkean alipaineen, Edison testasi 6 000 erilaista materiaalia, kunnes hiilihapotettu pahvilanka pysyi palaa 170 tuntia. Se oli ensimmäinen käytännöllinen hehkulamppu. Tietenkin, Edisonin todellinen saavutus oli hänen suunnittelussaan järjestelmä, joka mahdollisti useiden yhteisestä lähteestä saatavien valojen kytkemisen päälle ja pois päältä riippumattomasti. Tämä idea on kehittynyt nykyaikaiseksi sähköverkkoksi. Seuraavan yli sadankymmenen vuoden aikana hehkulamppu ja sen halogeeni-, neon- ja fluoresoivat jälkeläiset ovat levinneet jokaiseen maailman nurkkaan.
Tuhansia vuosia ennen tätä ihmiskunta oli asunut pimeässä auringonlaskun jälkeen vain palavan puun, vahan tai öljyn valolla valaistumisen aikaansaamiseksi. Yhteytemme yötaivaaseen tänä aikana kulki erittäin syvä. Kaikista suurimmista kaupungeista lukuun ottamatta yöllä ulkona ilmestyvät ihmiset näkivät mustan taivaan, jonka reunustavat yli viiden tuhannen näkyvän tähden, planeettojen ja Linnunradan hehkuttavat yläpuolella. Se täytti esivanhempiemme mielemme ihmeellä, muistutti heitä siitä, että he olivat Universumin ympäröimissä ja löytäneet tiensä syvimpiin uskomuksiinsa.
Nykyään sähköä on runsaasti, yövalaistus on kaikkialla, mutta koko taivaan ajan näkyvä taivas ei ole enää meidän kanssamme. Sen on korvannut kaupungistuneiden alueidemme pehmeä hehku. Nyt yli kahdelle kolmannekselle maailman väestöstä näkymät Linnunradalle ja kaikki paitsi kirkkaimmat tähdet ja planeetat ovat piilossa keinotekoisen päivänvalon kupolien takana. Nämä kirkkaat peitot jatkavat laajenemistaan kaikkiin suuntiin rajoittaen henkilökohtaisen yhteytemme maailmankaikkeuteen jatkuvasti vähentyvään määrään syrjäisiä paikkoja.
Kun yövalaistus ylittää tarkoituksensa, sitä kutsutaan valon pilaantumiseksi. Se tulee huonosti suunnitelluista katuvalaisimista. Mainostaulut, koristevalot ja huonosti suojatut turvavalot, mutta katuvalaisimet ovat suurin avustaja. Jotkut kaupungit ja yhteisöt ovat liittymässä tähtitieteilijöiden työskennellä yhdessä ja selvittää heidän paikallista tilannettaan. Esimerkiksi Los Angeles tunnistaa nyt kolme valon pilaantumiseen liittyvää ongelmaa: kevyt ylitys - kun häikäisy paistaa vierekkäisiin ikkunoihin tai autokuljettajan silmiin; yötaivaan menetykset - kun häikäisy on suunnattu taivaalle yläpuolella - ja energiahukkaa, jonka arvioidaan olevan satoja miljoonia dollareita vuosittain pelkästään Yhdysvalloissa. Organisaatiot, kuten Tucsonin, Arizonan kansainvälinen Dark Sky -yhdistys, ovat myös muodostuneet vähentämään ongelmaa koulutuksen ja lainsäädännöllisen edunvalvonnan kautta.
Belgian tähtitieteilijä Josch Hambsch, joka on tuottanut tämän artikkelin mukana olevan merkittävän kuvan, jatkaa astrofotograafiaprojektejaan ja muuttuvan tähden tutkimuksia valoa saastuttamalla takapihan observatoriossa. Hänen lomamatkoihinsa sisältyy kuitenkin toisinaan käynti Namibian pimeässä paikassa ja aiemmin kesänä Josch teki uuden matkan.
Jos otat kameran ja kiinnität sen kiinteään kohtaan, kuten jalustaa, kohdistat sen taivaalle ja avaat ikkunaluukun useita minuutteja, tähdet muodostavat pyrstön maapallon pyörimisen takia. Tämä kuva on tuotettu tällä menetelmällä. Se edustaa koko yötä, katsottuna Namibiasta etelään. Tämän tuloksen tuottamiseksi yhdistettiin 128 erillistä viiden minuutin kuvaa. Tähdet muodostavat ympyrät eteläisen taivaan navan ympärillä, mutta taustavalo ei ole valon pilaantumista. Sitä tuottaa Linnunradan neljäsataa miljardia tähteä yhdistävä valo. Tämä kuva valotettiin Canon 20D -kameralla ja 12–24 mm: n Sigma-zoom-objektiivilla, joka oli asetettu polttovälille 12 mm.
Josch yhdisti myös yksittäiset kuvat animaatioksi, joka osoittaa tähtien liikkumista yön aikana ja Linnunradan näyttävää kaaria sen asettaessa.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
