Arthur C. Clarken kuuluisien sanojen mukaan "mikä tahansa riittävän edistyksellinen tekniikka on erottamaton taikuudesta." Tätä ilmausta lainataan usein ilmaisemaan ajatusta, että muukalaisilla sivilisaatioilla, jotka voivat olla tuhansia tai miljoonia vuosia meitä vanhempia, olisi tekniikka niin kaukana edeltämme, että meille se näyttäisi olevan "taikuutta".
Nyt variaatio tästä ajatuksesta on tullut kanadalaiselta tieteiskirjailijalta Karl Schroederiltä, joka väittää, että "mikä tahansa riittävän edistyksellinen tekniikka on erottamaton luonteesta". Perustelu on, että jos sivilisaatio onnistuu olemassa niin kauan, se väistämättä "muuttuu vihreäksi" siinä määrin, että se ei enää jätä havaittavissa olevia jätetuotteita. Sen keinotekoiset allekirjoitukset sulautuvat yhteen luonnollisen maailmankaikkeuden allekirjoittamisen kanssa, mikä tekee niiden vaikeammaksi havaita etsimällä keinotekoisia rakenteita verrattuna luontaisiin.
Idea on ehdotettu selitykseksi sille, miksi meitä ei ole vielä löydetty, perustuen oletukseen, että tällaiset edistyneet yhteiskunnat olisivat jo vierailleet ja asuttaneet koko galaksiamme (tunnetaan nimellä Fermi Paradox). Kysymyksestä tulee mielenkiintoisempi, kun otetaan huomioon, että tähtitieteilijät arvioivat nyt olevan olemassa miljardeja pelkästään galaksissamme olevista muista planeetoista. Jos sivilisaatio saavuttaa tällaisen "tasapainon luonnon kanssa" luonnollisena etenemisenä, se voi tarkoittaa, että perinteiset menetelmät niiden etsimiseksi, kuten SETI, lopulta epäonnistuvat. Tietenkin on mahdollista, ehkä jopa todennäköistä, että meistä paljon vanhemmat sivilisaatiot olisivat joka tapauksessa edenneet kaukana radioteknologiasta. Itse SETI perustuu oletukseen, että jotkut heistä saattavat edelleen käyttää kyseistä tekniikkaa. Toinen SETI-haara etsii valopulsseja, kuten tarkoituksellisia majakat, vastakohtana radiosignaaleille.
Mutta edes muut vaihtoehtoiset haut, kuten SETT (Etsi maanpäällistä tekniikkaa), eivät välttämättä myöskään pannu näkyviin, jos tämä uusi skenaario on oikea. SETT etsii esimerkiksi tähtiä heittävän ydinfissiojätteen spektrin allekirjoitusta tai vuotavaa tritiumia muukalaisista fuusiovoimalaitoksista.
Toinen ratkaisu Fermi-paradoksiin toteaa, että edistyneet sivilisaatiot lopulta tuhoavat itsensä. Ennen kuin he kuitenkin tekivät, he olisivat voineet jo lähettää robottisondit moniin galaksin paikkoihin. Jos nämä koettimet olisivat teknisesti riittävän taitavia replikoitumaan, he olisivat voineet levitä itsensä laajasti kosmokseen. Jos aurinkokunnassamme olisi niitä, voisimme ajatella löytää ne. Tämä ajatus voisi myös palata takaisin uuteen hypoteesiin - jos nämä koettimet olisivat niin pitkälle edenneet, että ne olisivat todella "vihreitä" eivätkä jättäisi ympäristöjälkiä, niitä saattaa olla paljon vaikeampi löytää, sekoittuen aurinkokunnan luonnon esineisiin. .
Se on kiehtova uusi vastaus vanhaan kysymykseen. Sitä voidaan pitää myös oppitunttina - jos voimme oppia selviytymään omasta teknologisesta kehityksestämme riittävän kauan, meistä voi lopulta tulla enemmän vihreä sivilisaatio, joka voi olla mukavasti rinnakkain ympärillämme olevan luonnonuniversumin kanssa.
