Auringon tuulen tuotto on alhaisinta, koska tarkat ennätyslukemat alkoivat 50 vuotta sitten. Vaikka auringon tuulen heikkeneminen ei ehkä kuulosta kovin tärkeältä, tämän vähentymisen vaikutuksilla on vakavia vaikutuksia, jotka heikentävät heliopauksen luonnollista puolustusta (aurinkokunnan järjestelmämme näkymätön este), joka suojaa meitä galaktisen alueen välistä räjähdysmäisiltä korkeaenergisiltä kosmisilta säteiltä ...
Ulysses on kiertänyt aurinkoa neljä kertaa pidempään kuin alun perin oli suunniteltu. Tämä kova aurinkosatelliitti käynnistettiin vuonna 1990 Space Shuttle Discovery -laivalla, ja vuonna 1992 koetin käytti Jupiteria kuvaamaan sen ulos aurinkokunnan ekliptikasta aloittaakseen ottamisen in situ mitat auringon tuulen nopeudesta ja tiheydestä kaikilla leveysasteilla navasta napaan. Tämä on ennennäkemätön tehtävä, joka toimii edelleen tänään. Ulyssesin plutoniumpolttoaine radioisotooppisessa termosähkögeneraattorissaan (RTG) on kuitenkin heikentymässä pisteeseen, jossa tämä maamerkin tehtävä kuolee vanhuudesta seuraavien kuukausien aikana.
Ja silti geriatrinen avaruusalus paljastaa silti aurinkoomme piirteitä, joita emme voi koskaan toivoa tarkkailevan rajoittuaan ekliptiseen tasoon. Joten (mahdollisesti) yhdessä Ulyssesin tähän mennessä suurimmissa löytöissä tutkijat ovat paljastaneet omituisen ilmiön, jonka mukaan aurinkotuulen tuotos on laskenut kaikkien aikojen alhaisimpaan arvoon (koska tarkkojen tietueiden laatiminen alkoi puoli vuosisataa sitten) Ulyssesin päätutkijana. selittää:
“Auringon 1,5 miljoonan kilometrin tunnissa aurinkotuuli täyttää suojakuplan aurinkokunnan ympärillä ja voi vaikuttaa siihen, miten asiat toimivat täällä maapallolla ja jopa tasapuolisesti aurinkokuntamme rajalla, missä se kohtaa galaksin. Ulyssesin tiedot osoittavat, että auringon tuulen globaali paine on alhaisin mitä olemme nähneet avaruuskauden alusta lähtien.” - Dave McComas, Ulyssesin aurinkopuhallinsoittimen päätutkija ja Lounais-tutkimusinstituutin vanhempi toimitusjohtaja San Antoniossa, Teksasissa.
Tämä "suojakupla" tunnetaan myös nimellä heliosfääri, valtava määrä tilaa, jossa kaikki planeetat, asteroidit ja komeetat ovat syvällä sisällä. Se on Auringon vaikutuksen kokonaislaajuus, joka työntyy tähtienväliseen avaruuteen, jonka rajaa kutsutaan Heliopause. Heliopaus on muodostettu tasapainon avulla aurinkotuulen ulkoisen paineen ja tähtienvälisen väliaineen sisäisen paineen välillä, jos jompikumpi näistä paineista vaihtelee, heliopause laajenee tai supistuu. Jos aurinko tuulen paine laskee, heliopause kutistuu suurempien tähteiden välisten keskipaineiden alla. Juuri tämän Ulysses on havainnut: auringon tuulen paineen aleneminen.
Mitä tämä tarkoittaa meille? Heliopause estää ja ohjaa suurimman osan vahingoittavista korkean energian tähtienvälisistä hiukkasista (a. Kosmiset säteet). Jos aurinkotuuli heikentyisi, heliopausista tulee vähemmän tehokas kilpi, joka antaa enemmän kosmisia säteitä aurinkokuntaan.
“Galaktiset kosmiset säteet kantavat säteilyä galaksin muista osista. Auringon tuulen ollessa kaikkien aikojen matala, on erinomainen mahdollisuus, että heliosfääri pienenee kooltaan ja lujuudeltaan. Jos niin tapahtuu, enemmän galaktisia kosmisia säteitä pääsee siitä aurinkokunnan sisäosaan.” - Ed Smith, NASA: n Ulysses-projektitutkija Jet Propulsion -laboratoriosta, Kalifornia.
Tämän tapahtuman vaikutukset ovat kauaskantoisia ja saattavat vaikuttaa vakavasti aurinkokunnan miehitetyn etsinnän tulevaisuuteen.
Auringon fyysikot tekivät tämän havainnon analysoidessaan Ulyssesin tietoja koettimen kolmannesta auringon tuulen ja planeettojen välisen magneettikentän (IMF) skannauksesta Auringon pohjoisesta etelään oleviin napoihin. Verrattuna aikaisempiin skannauksiin havaittiin, että aurinkotuulen paine ja aurinkotuuleen upotetun magneettikentän radiaalikomponentti olivat vähentyneet 20%. Ulyssesia ympäröivä magneettikentän voimakkuus oli pudonnut valtavalla 36 prosentilla.
Joten mihin tämän voidaan katsoa johtuvan? Fyysikot yksinkertaisesti eivät tiedä. Ehkä se saattaa liittyä viime kuukausien pidennettyyn aurinkoenergian minimiin, kuten Smith näyttää ehdottavan. ”Aurinko kiertää suuren aktiivisuuden ja vähemmän aktiivisen ajanjakson välillä, Smith sanoi. ”Tällä hetkellä olemme minimaalisen toiminnan ajanjaksoa, joka on venynyt pidemmälle kuin kukaan odotti.”
Pakottavia tuloksia vakuuttavasta aurinko-operaatiosta…
Lähde: ESA
