Kun tähtitieteilijät tekivät ensimmäisen kerran yhteyden asteroidi-iskujen ja maapallon sukupuuttoon tapahtuvien tapahtumien välillä, se oli tavallaan pelottavaa. Mutta nyt näyttää siltä, että jopa pienemmät asteroidit voisivat olla tuhoisampia kuin aiemmin uskottiin.
Melkein 100 vuotta sitten, jokin räjähti ilmakehässä Tunguska, Siperian yläpuolella, räjäyttäen metsää. Jos se olisi osunut asutulle alueelle, tulokset olisivat olleet tuhoisia.
Mutta nyt tutkijat ovat simuloineet sellaista avaruusradia, joka aiheutti Tunguska-räjähdyksen. Ja tässä on huono uutinen: se oli todennäköisesti paljon pienempi esine kuin aiemmin uskottiin.
"Asteroidi, joka aiheutti laajamittaiset vahingot, oli paljon pienempi kuin olimme luulleet", sanoo Sandian päätutkija Mark Boslough 30. kesäkuuta 1908 tapahtuneesta törmäyksestä. "Se, että niin pieni esine pystyy suorittamaan tällaisen tuhoamisen, viittaa siihen, että pienemmät asteroidit ovat jotain harkitsevaa. Niiden pienempi koko osoittaa, että tällaiset törmäykset eivät ole niin epätodennäköisiä kuin uskoimme. "
Koska pienemmät asteroidit osuvat todennäköisemmin maahan kuin suuret esineet, saatamme ehkä olla kiinnostuneita hiukan enemmän riskeistä.
Uusi supertietokonesimulaatio toisti sellaisen tulipallin, joka olisi voinut aiheuttaa Tunguska-räjähdyksen. He ottivat huomioon, kuinka tuulet kulkevat maan topografiaa pitkin, ja metsän terveys nähdäkseen, kuinka helposti puut puhaltavat.
Alun perin uskottiin 10-20 megatonin räjähdyksen olevan todennäköisesti vain 3–5 megatonnia. Joten tuhojen luomiseen Tunguskaan kului paljon pienempi esine.
Tutkijat eivät itse asiassa ehdottaneet objektille uutta kokoa, arvioidessaan, että se kuulostaa monimutkaiselta. "Se riippuu nopeudesta ja onko se huokoinen vai huokoinen, jäinen tai vedetön ja muista materiaalista."
Alkuperäinen lähde: Sandia-lehdistötiedote
