Tutkijat ovat löytäneet uuden merkinnän aivojen häiriölle, nimeltään krooninen traumaattinen enkefalopatia (CTE), joka voi auttaa lääkäreitä diagnosoimaan tilan edelleen henkilön ollessa elossa mieluummin kuin henkilön kuoleman jälkeen, kuten NFL-pelaajan Aaron Hernandezin tapaus.
CTE on rappeuttava aivosairaus, jota löydetään ihmisiltä, joilla on ollut toistuvia pään iskuja, mukaan lukien jalkapalloa tukevat pelaajat ja nyrkkeilijät, tutkijoiden mukaan Bostonin yliopiston lääketieteellisestä korkeakoulusta ja VA Boston Healthcare Systemistä. Aikaisemmassa tutkimuksessa samasta tutkijaryhmästä löydettiin CTE 110: llä 111: sta entisestä NFL-pelaajasta. Nykyisin tila voidaan kuitenkin diagnosoida vain tutkimalla ihmisen aivokudosta hänen kuolemansa jälkeen, joten tutkijoiden mukaan "on kiireellisesti tarvittava menetelmä CTE: n havaitsemiseksi elämän aikana".
Uudessa tutkimuksessa tutkijat suorittivat kuolemanjälkeisen analyysin 23 entisen yliopisto- ja ammattilaisjalkapalloilijan, 50 ei-urheilijan, joilla oli Alzheimerin tauti (aivosairaus, jolla on samanlaisia oireita kuin CTE) ja 18 ei-urheilijan, joilla ei ole Alzheimerin tautia, aivoista.
He havaitsivat, että CTE-urheilijoilla oli kohonneet CCL11-nimisen proteiinin tasot aivoissaan verrattuna muiden kuin urheilijoiden aivoihin, joilla on Alzheimerin tauti ja joilla ei ole sitä.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että mitä useampia vuosia urheilija oli pelannut jalkapalloa, sitä korkeammat CCL11-arvot olivat heidän aivoissaan.
Tutkijat halusivat myös nähdä, näkyykö CTE: n ns. Biomarkkeri ihmisen aivo-selkäydinnesteessä - jotain, josta voidaan ottaa näytteitä ihmisen ollessa elossa. He ottivat kuolemanjälkeiset aivo-selkäydinnesteen näytteet kahdeksalta muilta kuin urheilijoilta, joilla ei ollut CTE: tä tai Alzheimerin tautia, ja seitsemältä urheilijalta, joilla oli CTE. Jälleen kerran he havaitsivat, että CCL11-tasot olivat kohonneet näytteissä pelaajista, joilla oli CTE, verrattuna muihin kuin urheilijoihin, joilla ei ollut CTE: tä.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että aivo-selkäydinnesteen CCL11-pitoisuudet voivat auttaa diagnosoimaan CTE: tä ihmisen elämän aikana.
"Tämän tutkimuksen tulokset ovat varhaiset vaiheet kohti CTE: n tunnistamista elämän aikana", tohtori Ann McKee, Bostonin yliopiston CTE-keskuksen johtaja ja tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, totesi lausunnossa. "Kun pystymme diagnosoimaan onnistuneesti CTE: n elävissä yksilöissä, olemme paljon lähempänä löytää hoitoja niille, jotka siitä kärsivät."
Tuloksia on kuitenkin tarpeen vahvistaa tulosten vahvistamiseksi elävien ihmisten aivo-selkäydinnesteen näytteillä ja määrittää, ovatko lisääntyneet CCL11-arvot varhainen vai myöhäinen CTE-potilailla.
Lisäksi on todennäköistä, että useita biomarkkereita tarvitaan vain yhden sijaan CTE: n lopulliseen diagnosointiin elävissä ihmisissä, tutkijat totesivat.
Tutkimus julkaistaan tänään (26. syyskuuta) PLOS ONE -lehdessä.
