Kadonnut kaupunki, jonka Aleksanteri Suuri ylitti hänen valloittaessaan Persian, on viimeinkin löydetty Irakin kurdialueella vuosikymmeniä sen jälkeen, kun se nähtiin ensin vakoojasatelliikuvissa.
Sivusto, nimeltään Qalatga Darband, oli suoraan reitillä, jonka Aleksanteri Suuri jatkoi taistellessaan Persian hallitsijaa Darius III: ta vuonna 331 B.C. ennen heidän eeppistä taisteluaan Gaugamelassa. Sivustolla on merkkejä kreikkalais-roomalaisesta vaikutuksesta, mukaan lukien viinipuristimet ja murskatut patsaat, jotka ovat mahdollisesti kuvanneet jumalia Persefonia ja Adonisia.
"On aikaista, mutta luulemme, että se olisi ollut vilkas kaupunki tiellä Irakista Iraniin. Voit kuvitella ihmisten toimittavan viiniä läpi kulkeville sotilaille", Britannian museon johtava arkeologi John MacGinnis kertoi The Timesille.
Yllättävää vakoojatietoja
1960-luvulla Coronan satelliittiohjelmasta saatu amerikkalainen vakoojasatelliikuva paljasti muinaisen paikan olemassaolon lähellä kivistä Darband-i Rania -käytävää Zagros-vuorilla Irakissa. Mutta nämä tiedot luokiteltiin. Kun se lopulta julkistettiin, Britannian museon arkeologit pitivät tietoja yli. Myöhemmin alueen droonikuvaukset paljasti useita suuria kalkkikivipalikoita sekä vihjeitä maan alla haudattuihin suurempiin rakennuksiin. Siihen mennessä, kun arkeologit tiesivät paikan olemassaolosta, poliittinen epävakaus vaikeutti alueen tutkimista, he sanoivat.
Ainoastaan viime vuosina alueesta on tullut riittävän turvallinen, jotta Brittiläisen museon arkeologit voivat tutkia tarkemmin. Kun he tekivät, he löysivät valtavan määrän muinaisia esineitä. Paikalla löydetyt keramiikat viittaavat siihen, että ainakin yksi Qalatga Darband -alue perustettiin toisen ja ensimmäisen vuosisadan aikana B.C. seleucidien tai hellenististen ihmisten toimesta, jotka hallitsivat Aleksanteri Suuren jälkeen, lausunnon mukaan. Myöhemmin seleucidit kaadettiin, ja partialaiset seurasivat heitä. He saattoivat olla rakentaneet ylimääräisiä linnoitusseiniä suojautuakseen roomalaisilta, jotka olivat hyökkääneet tuona aikana.
Sivusto sisältää suuren linnoituksen sekä useita rakenteita, jotka ovat todennäköisesti viinipuristimia. Lisäksi kahdessa rakennuksessa käytetään terrakottakattolevyjä, jotka ovat ominaisia ajan kreikkalais-roomalaiselle arkkitehtuurille, tutkijat huomauttivat lausunnossaan.
Arkeologit löysivät paikan eteläosasta suuren kivimäkin, jonka alapuolella oli jättiläinen temppelimainen rakenne. Rakennuksessa oli murskattuja patsaita, jotka näyttivät kreikkalaisilta jumalilta. Yksi alastomista miehistä oli todennäköisesti Adonis, kun taas toinen istuva naishahmo oli todennäköisesti jumalatar Persephone, alamaailman hallitsijan Hadesin vastahakoinen morsian, lausunnon mukaan.
Darband-I Rania -vuorten lähellä arkeologit ovat löytäneet todisteita vielä vanhemmasta asutuksesta. Että linnoitus todennäköisesti peräisin Assyrian ajan, kahdeksannen ja seitsemännen vuosisatojen välillä. Linnoituksella oli 20 jalkaa paksuja (6 metriä) seiniä ja se oli todennäköisesti assyrialaisten tapa hallita ihmisten virtausta kulkuluvan läpi. Samasta paikasta arkeologit paljastivat haudan kolikolla, joka oli peräisin Parthian ajanjaksolta, tutkijat kertoivat.
Hautaan oli kirjoitettu "Kuninkaan kuningas, hyvä, oikeudenmukainen, ilmeinen, kreikkalaisten ystävä. Tämä on kuningas, joka taisteli Crassuksen johtaman Rooman armeijaa vastaan Carrhaessa 54/53 eKr."
Kyseinen kirjoitus viittaa siihen, että hauta kuuluu Parthian kuninkaalle Orodes II: lle, joka hallitsi välillä 57 B.C. ja 38 B.C., ja ovat voineet viitata ajanjaksoon, jolloin roomalaiset yrittivät valloittaa Parthian valtakunnan. Parthialaiset taipuivat hyökkäykseen ratsastusjousimiehillä, jotka ampuivat nuolet Rooman joukkoihin lausunnon mukaan.
