Intiasta käynnistettiin tänään menestyksekkäästi Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), joka lähetti kiertoradalle seitsemän erilaista kansainvälistä satelliittia. EST (12:31 UTC) ja aluksella olivat kolme kanadalaisen rakennettua avaruusalusta, mukaan lukien pieni asteroidien metsästyssatelliitti (paino vain 74 kg), nimeltään NEOSSat, muut pienet satelliitit Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Itävallasta ja Tanskasta sekä Intian ja Ranskan yhteinen pyrkimys nimeltään SARAL, maanhavainnon satelliitti, ensisijainen hyötykuorma käynnistykselle.
Raportit osoittavat, että kaikki seitsemän satelliittia on sijoitettu niiden oikeaan kiertoradalle ja heidän alkuperäisen tarkistuksensa jälkeen ovat heidän tehtävänsä.
NEOSSat (lähellä maan päällä sijaitsevaa objektien tarkkailu satelliittia) seuraa suuria asteroideja, jotka voivat tulla lähellä maata, ja seuraa myös avaruusjätteitä kiertoradalla. Matkalaukkukokoinen NEOSSat kiertää noin 800 km maan päällä etsimällä kohteita, joita on vaikea havaita maanpäällisillä kaukoputkilla. Sijainnin vuoksi NEOSSat ei ole päivä- ja yöjakson rajoittama, ja se toimii jatkuvasti.
"NEOSSat löytää monia asteroideja paljon nopeammin kuin voidaan tehdä pelkästään maasta", kertoi Alan Hildebrand Calgaryn yliopistosta. "Sen mielenkiintoisin tulos on kuitenkin todennäköisesti uusien kohteiden löytäminen sekä miehitetyissä että miehittämättömissä avaruusoperaatioissa."
SARAL seuraa maan ilmastoa; CanX-3 BRITE (BRIght Target Explorer) laskutetaan pienimmäksi tähtitieteelliseksi teleskooppiksi, joka etsii heikkoja kohteita. Sapphire on sotilassatelliitti, joka seuraa kohteita, jotka kiertävät maasta 3 800–25 000 mailia (6 000–40 000 km); Itävaltalainen TUGSat-1 BRITE seuraa tähtiä kirkkaudessa; Tanskalainen AAUSat 3 valvoo laivaliikennettä Maan valtamerellä. STRaND-1 on älypuhelinta kantava nanosatelliitti, jolla on ainutlaatuinen ”huutaa avaruudessa” -kokeilu.
Katso lisätietoja jokaisesta satelliitista esikatseluartikkelimme.
