Yön jälkeen muuttuvien ennusteiden ja monien toivoen näkevän tulipallo taivaalla, UARS (ylempi ilmakehän tutkimuksen satelliitti) saavutti vihdoin tulisen kuoleman.
Käytöstä poistetun, 6,5 tonnin satelliitin uskotaan palautuneen maan ilmakehään Tyynen valtameren yli, ja kuolemansa aikana massiivinen satelliitti hajosi ja jäljelle jääneet roskat todennäköisesti laskeutuivat valtamereen Pohjois-Amerikan länsirannikon ulkopuolelle. .
Jätteiden kentän tarkan palautumispisteen ja sijainnin suhteen NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen pääradan tutkija Nicholas Johnson sanoi: "Emme tiedä missä roskikenttä voi olla ... Emme ehkä voi koskaan tietää."
Yhdysvaltain puolustusministeriön yhteinen avaruusoperaatiokeskus Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa ja Yhdysvaltain strategisen komennon tutkan seuranta arvioivat, että satelliitti palasi ilmakehään joskus välillä 0323–0509 GMT 24. syyskuuta 2011 (strateginen komento ennusti sen uudelleen saapua kello 04:16 GMT). Tänä aikana satelliitti oli matkalla Tyynen valtameren yli lounaasta koilliseen, joka lähestyi Kanadan länsirannikkoa. Tuon maaradan keskipiste ja mahdollinen paluupiste uudelleen ovat 31 N leveyttä ja 219 E pituuspiiriä (vihreä ympyrämerkki yllä olevalla kartalla).
"Jos paluupiste oli ajankohtana kello 04:16 GMT, niin kaikki roskat rikkoivat Tyynellämerellä", Johnson kertoi tiedotustilaisuudessa lauantaina. ”Jos paluupiste tapahtui aikaisemmin, käytännössä koko kulku ennen kello 04:16 oli veden yli. Joten ainoa tapa, jolla roskat olisivat todennäköisesti päässeet maahan, olisi, jos paluu tapahtuisi klo 04:16 jälkeen. ”
NASA: n mukaan ei ole ilmoitettu vaurioista tai loukkaantumisista, jotka aiheuttivat sen pinnalle joutuneet komponentit, ja toistaiseksi ei ole uskottavia visuaalisia raportteja kenenkään näkevän UARS-satelliitin palavan.
Maata tarkkaileva satelliitti oli kiertoradalla 20 vuotta ja 10 päivää.
